Le minaret de la mosquée Al-Omari et l'église orthodoxe grecque Saint-Georges se reflètent dans le pare-brise brisé d'un véhicule assis devant une synagogue dans la ville mixte arabo-juive de Lod, dans le centre d'Israël. L'église partage un mur avec une mosquée et se trouve en face d'une synagogue dans une zone connue sous le nom de triangle des religions. Comme les Juifs et les Arabes à travers le pays, les communautés de Lod sont sur le qui-vive car l'avenir de la coexistence pacifique dans les villes mixtes reste en question. (Photo : AP Photo/David Goldman)
Les forces de sécurité israéliennes gardent les rues de Lod, des semaines après que des émeutiers ont incendié des voitures de patrouille, des synagogues et des maisons. Les assaillants qui ont tué un Arabe et un résident juif sont toujours en fuite. Et un maire que certains accusent d'avoir préparé le terrain pour certains des pires troubles intérieurs de l'histoire d'Israël reste en poste.
Israël et le Hamas ont conclu une trêve il y a deux semaines pour mettre fin à 11 jours de combats dans la bande de Gaza . Mais les racines des bouleversements qui ont secoué les villes mixtes judéo-arabes d'Israël pendant la guerre n'ont pas été abordées, laissant ces communautés sur le fil.
“C'est difficile pour moi de dire à quoi ressemblera demain. Dire que j'aurai la même confiance, c'est difficile à dire,” a déclaré Rivi Abramowitz, un résident juif du quartier à prédominance arabe de Lod, Ramat Eshkol.
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Lod, à environ 16 kilomètres (10 miles) au sud-est de Tel-Aviv, à côté du principal aéroport international, abrite 77 000 personnes. Environ un tiers sont des Arabes – dont beaucoup sont des descendants de Palestiniens qui formaient la majorité de la ville avant une expulsion massive au milieu de la guerre de 1948 autour de la création d'Israël.
Un paysage urbain de logements bas projets des années 50 et 60, la ville ouvrière est également un bastion de la politique juive dure. Lors des élections du 23 mars, les partis résolument nationalistes, dont le parti Likoud du Premier ministre Benjamin Netanyahu, ont remporté plus de 60 % des voix à Lod.
Toutes les tensions étaient largement sous-jacentes — jusqu'au mois dernier.
Des affrontements entre la police de Jérusalem et des manifestants palestiniens à l'intérieur et à proximité de la mosquée Al-Aqsa, l'un des sites les plus saints de l'Islam, et l'expulsion prévue de Palestiniens de maisons dans un quartier de Jérusalem-Est ont poussé certains habitants arabes de Lod dans les rues en signe de protestation .
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La nuit où la guerre a commencé entre Israël et le Hamas, la fusillade d'un homme arabe par un résident juif de Lod a déclenché plus d'une semaine de violence et la ville a été placée sous état d'urgence.
Des troubles similaires, alimentés par les griefs arabes de longue date concernant la discrimination et le manque d'opportunités, se sont rapidement propagés à d'autres zones mixtes à travers le pays.
À Lod, deux résidents ont été tués : Musa Hassuna, 32 ans, par un un tireur juif présumé, et Yigal Yehoshua, 56 ans, par un groupe présumé d'attaquants arabes. Aucune accusation n'a été déposée dans les deux cas, et la police affirme que des enquêtes sont en cours.
Certains habitants arabes considèrent l'élection du maire Yair Revivo il y a huit ans comme un tournant. Revivo a des liens étroits avec un mouvement nationaliste religieux connu sous le nom de “Torah Nucleus”, qui promeut ce qu'il appelle les valeurs juives dans les villes appauvries.
Les critiques disent que Revivo, membre du Likoud, a incité à la haine contre les Arabes, a fait avancer des politiques discriminatoires et a renforcé le noyau de la Torah de manière préjudiciable. La présence du groupe à Lod remonte à environ 25 ans, mais son nombre est passé de deux familles fondatrices à plus de 1 000 familles aujourd'hui.
Avant les émeutes, Revivo a dénoncé le « crime arabe » dans sa ville, le qualifiant de « menace existentielle pour l'État d'Israël ».
« Les criminels juifs ont une goutte de compassion. Les criminels arabes, vous ne comprenez pas, n'ont aucune inhibition », a-t-il déclaré à Radio 103 en décembre.
En avril, il a exhorté le gouvernement à lancer une opération de type militaire pour réprimer le “cauchemar de coups de feu, d'explosions, de feux d'artifice et d'appels à la prière amplifiés anormalement à 4 heures du matin”
Dans une lettre adressée au chef de la police et au ministre de la Sécurité publique d'Israël, Revivo a décrit “une atmosphère de terreur, un Far West” perpétré par des résidents arabes.
Quelques jours avant les émeutes du 10 mai, Revivo a visité Lod avec Itamar Ben Gvir, un législateur ultranationaliste aux opinions anti-arabes, outrageant les résidents arabes.
Des Juifs marchent dans la rue avec des fusils dans la ville mixte arabo-juive de Lod, dans le centre d'Israël, le vendredi 28 mai 2021, à la suite des récents affrontements entre les deux groupes. (Photo : AP Photo/David Goldman)
Ruth Lewin-Chen d'Abraham Initiatives, un groupe à but non lucratif basé à Lod qui promeut la coexistence, a déclaré que sa population arabe était de plus en plus frustrée.
Elle a cité les disparités socio-économiques entre les Juifs et les Arabes, les crimes violents et l'absence de politiques efficaces de police, de planification et de logement. Elle a également souligné l'influence croissante du noyau de la Torah.
De nombreux Arabes de Lod considèrent le groupe avec suspicion en raison de ses liens avec le mouvement des colons de Cisjordanie. Certains résidents arabes les appellent tous collectivement des « colons ».
Pendant les troubles, les Arabes ont ciblé des biens appartenant à la communauté nationaliste religieuse. En réponse, des colons armés de Cisjordanie et d'autres ultranationalistes se sont mobilisés à Lod, attisant les flammes.
« Nous sommes des pratiquants de la communauté religieuse sioniste. Je ne vois pas pourquoi nous sommes mis dans la rubrique des « colons » », a déclaré Abramowitz, qui vit à Lod depuis six ans avec son mari, qui est né dans la ville et dont les parents étaient parmi les fondateurs de la Torah. Noyau. “Personne n'est venu jeter qui que ce soit.”
Le politicien arabe Mohammed Abu Shikri a déclaré qu'au cours de ses décennies au conseil municipal de Lod, “Je n'ai jamais vu le maire d'une ville mixte d'Arabes et les Juifs qui incitent contre les Arabes, font venir des colons.”
« J'ai connu huit maires de Lod », a-t-il déclaré. Jusqu'à Revivo, « les maires ont toujours eu de bonnes relations avec les Arabes ».
Les Arabes représentent environ 20 % de la population d'Israël et sont des citoyens ayant le droit de vote. Mais ils ont longtemps souffert de discrimination et leurs communautés sont souvent en proie à la criminalité, à la violence et à la pauvreté. Ils s'identifient largement à la cause palestinienne, amenant de nombreux Israéliens à les considérer avec suspicion.
Un rapport de 2018 de l'Israel Democracy Institute a noté des disparités dans la représentation arabe dans les municipalités mixtes.
Bien que les Arabes représentent 30 % de la population de Lod, seuls 14 % des employés municipaux sont des Arabes, avec seulement quatre membres du conseil municipal de 19 membres. La ville n'a pas eu d'adjoint au maire arabe depuis quatre décennies, selon le rapport.
« Qu'est-ce que cela dit sur la place des Arabes dans la ville ? demanda Lewin-Chen. Lod manque de presque toutes les facilités pour une “vie communautaire partagée,” dit-elle, et la mairie ne fait pas grand-chose pour rapprocher les Juifs et les Arabes.
Une rare exception semble être le club de boxe Maccabi Lod, où des athlètes juifs et arabes se sont entraînés ensemble. “Ici, nous sommes comme une famille”, a déclaré l'entraîneur Yaacov Wallach.
Mais les signes de division sont généralisés. Le centre communautaire de la ville propose des cours séparés d'exercices et de musique pour les Arabes et les Juifs.
Dans le quartier tendu de Ramat Eshkol, des membres de la communauté Torah Nucleus ont organisé une cérémonie de circoncision pour un nouveau-né récemment. Le lendemain, une famille arabe a célébré la naissance de leur garçon. Bien que les événements n'aient été qu'à un pâté de maisons, il n'y avait aucun signe que les communautés célébraient ensemble.
Ayelet-Chen Wadler, membre de la communauté Torah Nucleus, se promène dans l'appartement incendié de une famille juive après les récents affrontements entre Arabes et Juifs dans la ville mixte arabo-juive de Lod, dans le centre d'Israël. (Photo : AP Photo/David Goldman)
Abramowitz, pour sa part, dit avoir des relations cordiales avec ses voisins arabes. Mais elle pense qu'il y a des limites à ce que les choses peuvent aller, disant qu'elle veut “vivre ensemble, mais séparément”.
” Il y a des activités parascolaires pour les Arabes, il y a des activités parascolaires pour les Juifs ,” elle a dit. “Nous ne sommes pas intéressés par le mélange – l'assimilation.”
Le bureau de Revivo a refusé les demandes d'entretien. Mais il a rejeté les allégations de discrimination, affirmant qu'il avait travaillé “pour améliorer la qualité de vie dans la communauté arabe, ce qui n'a pas été rappelé depuis la fondation de la ville”. Il a ajouté que “dans toute la ville, les Juifs et les Arabes vivent en bons voisins.”
Samah Salaimeh, fondatrice d'Arab Women in the Center, un groupe de défense basé à Lod, a déclaré qu'elle est optimiste que les troubles seront un “réveil que nous ne pouvons pas continuer de cette façon.”
Malek Hassuna, le père de l'Arabe tué dans les troubles, se tenait près de la tombe de son fils, qui se trouve à côté de celles de plusieurs générations de la famille Lod profondément enracinée. s Juif ou Arabe, c'est un seul sang », a-t-il dit, exprimant l'espoir que ses petits-enfants vivront en paix avec leurs voisins juifs. “Je veux que Lod revienne à ce qu'il était il y a 40 ou 50 ans, comment c'était avec la coexistence avec les Juifs.”
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