Ein Apotheker bereitet am 13. Mai 2021 in einer Klinik in Nashville eine Dosis des Pfizer-COVID-19-Impfstoffs vor. Wissenschaftler stellen viele Fragen zu Covid-19-Booster-Impfungen , aber sie haben noch nicht viele Antworten. (Brett Carlsen/The New York Times)
Geschrieben von Carl Zimmer
Da die Nation dem Ziel von Präsident Joe Biden einer Impfrate von 70 % näher kommt, sind viele Menschen beginnt sich zu fragen, wie lange ihr Schutz anhält.
Im Moment stellen Wissenschaftler viele Fragen zu COVID-19-Booster-Impfungen, aber sie haben noch nicht viele Antworten. Die National Institutes of Health gaben kürzlich bekannt, dass sie eine neue klinische Studie mit vollständig geimpften Personen – mit einem zugelassenen Impfstoff – begonnen haben, um festzustellen, ob eine Auffrischung der Moderna-Spritze ihre Antikörper erhöht und den Schutz vor einer Infektion mit dem Virus verlängert.
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Obwohl viele Wissenschaftler schätzen, dass die Pfizer-BioNTech, Moderna und Johnson & In den USA zugelassene Johnson-Impfstoffe halten mindestens ein Jahr, das weiß niemand genau. Es ist auch unklar, ob neue Varianten des Coronavirus unseren Impfbedarf ändern werden.
Eine Frau trägt einen Aufkleber, nachdem sie am 24. April 2021 in Lake Worth, Florida, eine Dosis des Moderna COVID-19-Impfstoffs erhalten hat. Wissenschaftler stellen viele Fragen über Covid-19-Booster-Impfungen, aber sie haben noch nicht viele Antworten. (Saul Martinez/The New York Times)
“Wir befinden uns hier in Neuland, was Booster angeht”, sagte Dr. Edward Belongia, Arzt und Public Health-Forscher am Marshfield Clinic Research Institute in Marshfield, Wisconsin.
Warum tun wir müssen sich jedes Jahr gegen Grippe impfen lassen, aber zwei Masern-Impfungen in der Kindheit können uns ein Leben lang schützen?
Verschiedene Krankheitserreger beeinflussen unser Immunsystem auf unterschiedliche Weise. Bei einigen Krankheiten, wie den Masern, führt eine einmalige Erkrankung zu einem lebenslangen Schutz vor einer weiteren Infektion. Aber bei anderen Krankheitserregern lässt unsere Immunabwehr im Laufe der Zeit nach.
In einigen wichtigen Aspekten ahmen Impfstoffe natürliche Infektionen nach – ohne dass wir tatsächlich krank werden müssen. Masern-Impfstoffe können eine lebenslange Immunität erzeugen. Tetanus-Impfstoffe hingegen erzeugen Abwehrkräfte, die Jahr für Jahr verblassen. Die Centers for Disease Control and Prevention empfiehlt, einmal im Jahrzehnt einen Tetanus-Booster zu bekommen.
Und manchmal kann sich das Virus selbst ändern, sodass ein Booster erforderlich ist, um eine neue, maßgeschneiderte Abwehr zu erzeugen. Influenzaviren sind so wandelbar, dass sie jedes Jahr einen neuen Impfstoff benötigen.
Wie schneiden COVID-19-Impfstoffe in Bezug auf den Schutz im Vergleich zu anderen ab?
Die kurze Antwort ist, dass wir uns noch nicht sicher sein können, da die Menschen erst vor wenigen Monaten in großer Zahl geimpft wurden.
„Selbst in den Studien wissen wir nicht, wie hoch die Immunantwort pro Jahr ist aus“, sagte Dr. Kirsten Lyke, Impfstoffexpertin an der University of Maryland School of Medicine und Leiterin der Booster-Studie des NIH.
Ein Mitarbeiter des Gesundheitswesens bereitet sich darauf vor, am 28. Mai 2021 in Miami eine Dosis des Pfizer-COVID-19-Impfstoffs zu verabreichen. Wissenschaftler stellen viele Fragen zum Covid-19-Booster Schüsse, aber sie haben noch nicht viele Antworten. (Saul Martinez/The New York Times)
Aber die ersten Anzeichen sind ermutigend. Forscher haben in Impfstoffversuchen Blut von Freiwilligen entnommen und deren Spiegel an Antikörpern und Immunzellen gemessen, die auf das Coronavirus abzielen. Die Level sinken, aber allmählich. Es ist möglich, dass der Impfschutz bei diesem langsamen Rückgang noch lange stark bleibt. Menschen, die zuvor infiziert waren und dann den Impfstoff erhalten haben, können einen noch dauerhafteren Schutz genießen.
“Ich denke, es besteht die reale Möglichkeit, dass die Immunität gegen den ursprünglichen Stamm jahrelang anhält”, sagte Belongia.
Wenn sich diese Möglichkeit bestätigt, sind COVID-19-Booster möglicherweise jahrelang nicht erforderlich. Aber das ist ein großes Problem.
Halten einige COVID-Impfstoffe länger als andere?
Möglicherweise. Wissenschaftler haben bereits festgestellt, dass Impfstoffe mit unterschiedlichen Technologien in ihrer Wirksamkeit variieren können. Zu den stärksten Impfstoffen zählen Moderna und Pfizer-BioNTech, die beide auf RNA-Molekülen basieren. Impfstoffe, die auf inaktivierten Viren basieren, wie sie von Sinopharm in China und Bharat Biotech in Indien hergestellt werden, haben sich als etwas weniger wirksam erwiesen.
Es ist nicht ganz klar, warum das so ist, sagte Scott Hensley, Immunologe an der University of Pennsylvania. RNA-Impfstoffe sind relativ neu, daher wurde die Immunität, die sie hervorrufen, nicht gründlich untersucht. In seiner eigenen Forschung an Mäusen, die verschiedene Arten von Grippeimpfstoffen erhielten – einige mit RNA und andere inaktivierte Viren – sah Hensley einen ähnlichen Unterschied. Die von den beiden Arten von Impfstoffen produzierten Antikörperspiegel seien „enorm unterschiedlich“, sagte er.
Es ist möglich, dass der Schutz vor den weniger wirksamen COVID-19-Impfstoffen schneller nachlässt. Der Impfstoff von Sinopharm zeigt möglicherweise bereits einige Anzeichen für diesen Rückgang. Klinische Studien zeigen eine Wirksamkeit von 78%. Aber die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain bieten Menschen, die den Sinopharm-Impfstoff erhalten haben, bereits Booster an, um ihre nachlassende Immunität zu stärken.
Wie werden wir wissen, wann unsere Impfstoffe ihre Wirksamkeit verlieren?
Wissenschaftler suchen nach biologischen Markern, die aufdecken könnten, wenn der Schutz vor einem Impfstoff nicht mehr ausreicht, um das Coronavirus zurückzuhalten. Es ist möglich, dass ein bestimmter Antikörperspiegel einen Schwellenwert markiert: Wenn Ihr Blut über diesem Wert liegt, sind Sie in guter Verfassung, aber wenn Sie darunter liegen, besteht ein höheres Infektionsrisiko.
Einige vorläufige Studien deuten darauf hin, dass diese Marker – bekannt als Schutzkorrelate – für COVID-19-Impfstoffe existieren. Es wird nachgeforscht, um sie zu finden.
Eine Frau wartet in Begleitung ihres Sohnes in Miami darauf, am 17. , 2021. Wissenschaftler stellen viele Fragen zu Covid-19-Booster-Impfungen, aber sie haben noch nicht viele Antworten. (Saul Martinez/The New York Times)
„Das wird uns viel beibringen“, sagte Dr. H. Clifford Lane, stellvertretender Direktor für klinische Forschung und Sonderprojekte am National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
Was ist mit den Varianten?
Vielleicht brauchen wir Booster, um Varianten zu blockieren, aber das ist noch nicht klar.
Das Aufkommen von Varianten in den letzten Monaten hat die Forschung zu Boostern beschleunigt. Einige Varianten haben Mutationen, die dazu führten, dass sie sich schnell ausbreiteten. Andere tragen Mutationen, die die Wirksamkeit zugelassener Impfstoffe beeinträchtigen könnten. Aber zum jetzigen Zeitpunkt haben die Wissenschaftler nur wenige Hinweise darauf, wie bestehende Impfstoffe gegen verschiedene Varianten wirken.
Im vergangenen Monat veröffentlichten beispielsweise Forscher in Katar eine Studie über den Pfizer-BioNTech-Impfstoff, der zwischen Dezember und März an mehr als 250.000 Einwohner des Landes verteilt.
Klinische Studien zeigten, dass der Impfstoff eine Wirksamkeit von 95 % gegen die ursprüngliche Version des Coronavirus aufwies. Aber eine Variante namens Alpha, die erstmals in Großbritannien identifiziert wurde, senkte die Wirksamkeit auf 89,5%. Eine erstmals in Südafrika identifizierte Variante, bekannt als Beta, senkte die Wirksamkeit des Impfstoffs weiter auf 75 %. Gegen beide Varianten war der Impfstoff jedoch zu 100 % wirksam, um schwere, kritische oder tödliche Krankheiten zu verhindern.
Nur weil eine Variante bestehenden Impfstoffen ausweichen kann, heißt das nicht, dass sie zu einem weit verbreiteten Problem wird. Beta beispielsweise ist in Ländern mit starken Impfstoffprogrammen wie Israel, Großbritannien und den Vereinigten Staaten selten geblieben. Wenn Beta selten bleibt, stellt sie keine ernsthafte Bedrohung dar.
Aber die Evolution hat noch viel Spielraum, um mit dem Coronavirus zu spielen. Wissenschaftler können die Möglichkeit nicht ausschließen, dass in den kommenden Monaten neue Varianten auftauchen, die sich schnell verbreiten und Impfstoffen widerstehen.
“Es ist klar, dass Varianten unvermeidlich sind”, sagte Dr. Grace Lee, Associate Chief Medical Officer für Praxisinnovation und Arzt für Infektionskrankheiten bei Stanford Children's Health. „Ich denke, die Frage ist, wie wirksam sie sein werden?“
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< strong>Brauchen wir einen speziellen Booster, der auf eine bestimmte Variante zugeschnitten ist?
Es ist noch nicht klar. Einige Wissenschaftler vermuten, dass eine hohe Immunantwort auf die ursprüngliche Version des Coronavirus auch einen ausreichenden Schutz gegen Varianten bietet. Es ist aber auch möglich, dass ein Impfstoff, der speziell eine Variante vereitelt, wirksamer ist.
Pfizer hat eine Studie gestartet, um beide Optionen zu testen. Einige Freiwillige, die bereits zwei Dosen ihres Impfstoffs erhalten haben, erhalten eine dritte Dosis derselben Impfung als Auffrischungsimpfung. Als Teil derselben Studie werden die Forscher anderen Freiwilligen einen experimentellen Booster geben, der gegen die Beta-Variante schützen soll.
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„Basierend auf dem, was wir bisher gelernt haben, denken wir derzeit, dass wir, bis wir eine Verringerung der SARS-CoV-2-Zirkulation und der COVID-19-Krankheit feststellen, dies für richtig halten Es ist wahrscheinlich, dass eine dritte Dosis, eine Auffrischung unseres Impfstoffs, innerhalb von 12 Monaten nach der Verabreichung des Impfstoffs wahrscheinlich erforderlich sein wird, um zum Schutz vor COVID-19 beizutragen“, sagte Jerica Pitts, Director of Global Media Relations bei Pfizer.
< p>Kann ich meine Impfstoffmarke wechseln, wenn ich eine Auffrischimpfung bekomme?
Möglicherweise. Tatsächlich deuten viele Untersuchungen zu anderen Krankheiten darauf hin, dass ein Wechsel von Impfstoffen die Auffrischungsimpfung verstärken kann. „Dies ist ein bewährtes Konzept aus der Zeit vor COVID“, sagte Lyke.
Lyke und ihre Kollegen testen diese Mix-and-Match-Option für Booster im Rahmen ihrer neuen Studie. Sie rekrutieren Freiwillige, die vollständig mit einem der drei in den Vereinigten Staaten zugelassenen Impfstoffe geimpft wurden – Johnson & Johnson, Moderna und Pfizer-BioNTech.
Alle Freiwilligen erhalten einen Moderna-Booster. Die Forscher werden dann beobachten, wie stark die Immunantwort ist.
Es ist möglich, dass andere Impfstoffe, die sich noch in klinischen Studien befinden, als COVID-Booster noch besser wirken. Novavax und Sanofi zum Beispiel führen in den USA beide klinische Studien zu Impfstoffen durch, die aus viralen Proteinen bestehen. Lyke und ihre Kollegen haben ihre Studie so konzipiert, dass sie später weitere solcher Impfstoffe hinzufügen können.
„Hinter den Kulissen arbeiten wir an anderen Verträgen, damit wir zusätzliche Booster in die Studie aufnehmen können“, sagte sie. Zu diesen zusätzlichen Boostern können auch solche gehören, die auf Varianten zugeschnitten sind, wie der von Pfizer-BioNTech entwickelte.
Andere gemischte Booster-Studien sind ebenfalls im Gange. In Großbritannien geben Wissenschaftler Freiwilligen Impfstoffe von AstraZeneca, CureVac, Johnson & Johnson, Moderna, Novavax, Pfizer-BioNTech und Valneva als Booster. ImmunityBio testet seinen Impfstoff in Südafrika als Booster für die Johnson & Johnson-Impfstoff, während Sanofi sich darauf vorbereitet, seinen Impfstoff als Auffrischungsimpfung für die von mehreren anderen Unternehmen zu testen.
Die NIH-Studie könnte bereits in den nächsten Wochen beginnen, Ergebnisse zu liefern. Wenn verblassende Impfstoffe und zunehmende Varianten diesen Winter zu einem Ausbruch neuer Infektionen führen, möchte Lyke Daten haben, die sie mit politischen Entscheidungsträgern teilen kann.
“Für uns war es von entscheidender Bedeutung, so schnell wie möglich eine Antwort zu erhalten.” Sie sagte. „Diesen Luxus haben wir einfach nicht.“
Was ist mit all den Menschen, die ihre ersten Dosen noch nicht erhalten haben?
Hensley sagte, es sei ratsam, sich auf die Möglichkeit vorzubereiten, dass Auffrischungspräparate benötigt werden. Aber er hoffte, dass sie nicht von der dringenden Notwendigkeit ablenkten, Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt die ersten Dosen zu verabreichen.
„Wenn mehr Menschen sofort geschützt werden, wird das Virus weniger Wirte haben Infektion und weniger Möglichkeiten, sich zu neuen Varianten zu entwickeln“, sagte er.
„Ich möchte, dass diese Impfstoffe weltweit vertrieben werden, weil ich Menschen auf der ganzen Welt schützen möchte“, fügte Hensley hinzu. „Aber auch wenn Sie sich nur um sich selbst kümmern, sollten Sie auch hinter diesen Bemühungen stehen, denn nur so können Sie die Pandemie beenden und die Entstehung von Varianten einschränken.“
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