Stand de la ferme King Orchards à Kewadin, Michigan, le 12 mai 2021. Lorsque le stand de la ferme King Orchards a rendu les masques obligatoires en juillet, cela a attiré certains clients et en a dissuadé d'autres. (Sarah Rice/The New York Times)
Écrit par Neil MacFarquhar
Les deux stands de ferme se trouvent à seulement 12 miles l'un de l'autre le long de la route 31, une route droite et plate qui traverse un pays des merveilles bucolique de vergers de cerisiers et de lacs cristallins dans le nord-ouest du Michigan. règle de service en juillet dernier et l'autre est allé en justice pour lutter contre le mandat de masque de l'État, ils ont déclenché une scission qui se répercute toujours dans le comté d'Antrim.
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Linda McDonnell, une retraitée qui a commencé à passer l'été dans la région il y a 20 ans, venait régulièrement au Friske Farm Market pour s'offrir quelques beignets. Elle adorait les regarder sortir tout chauds de la cuisine et se réjouissait de leur intérieur moelleux et moelleux sous une couche extérieure croustillante. Puis Friske a rejoint le tollé contre les masques.
« Oh, mon Dieu, ils me manquent, mais je n'irai pas là-bas à cause de la politique », a déclaré McDonnell, 69 ans, un ancien enseignant. “Ils n'auront pas mon affaire.”
Evelyn Friske charge un plateau de beignets pour un client au Friske Farm Market à Ellsworth, Michigan, le 13 mai 2021. (Sarah Rice/The New York Times)
De l'autre côté, Randy Bishop regarde le stand de la ferme King Orchards avec rancœur similaire.
L'évêque à la barbe blanche, parfois appelé le « Rush Limbaugh du comté d'Antrim », a abandonné le camionnage longue distance pendant la récession de 2009 et anime actuellement une émission de radio-débat. Il boycottera King's pour toujours, a-t-il déclaré, “avec d'autres propriétaires d'entreprises progressistes et communistes dans ce comté.”
Les différences qui avaient toujours mijoté sous la surface ont été enflammées par la pandémie de coronavirus et ont poussé de nombreuses personnes dans des endroits comme le comté d'Antrim dans leurs coins tribaux. Aujourd'hui, le flot de colère suscité par l'élection présidentielle et les mesures d'atténuation des virus se durcissent en divisions persistantes sur des activités aussi simples que l'endroit où les gens achètent leurs fruits.
“Les divisions politiques ont infiltré d'autres aspects de la vie des gens beaucoup plus qu'auparavant”, a déclaré Larry Peck, 68 ans, un cadre à la retraite d'une compagnie pétrolière. “Choisir où vous allez, choisir où vous magasinez, choisir toutes les choses avec lesquelles votre vie interagit et qui n'étaient pas politiques maintenant sont beaucoup plus politiques.”
Juliette King McAvoy, fille du patriarche du stand de la ferme King Orchards John King, se tient derrière des boucliers en plastique transparent portant un masque facial à la caisse enregistreuse de Kewadin, Michigan, le 12 mai 2021. (Sarah Rice/The New York Times)
Antrim Le comté, qui compte 23 324 habitants, est connu pour sa chaîne de 14 lacs longs et étroits, parfois turquoise, se déversant dans le lac Michigan. L'eau abondante tempère le climat et, combinée aux collines basses en forme de cigare, crée des conditions idéales pour faire pousser des fruits.
Les cerises en particulier dominent le paysage. Cerises douces. Cerises aigres. Auberge du Cerisier. Cherry Suites Assisted Living. Ils peuplent chaque menu. Tarte, bien sûr. Wraps sandwich aux cerises et au poulet. Les lettres noires sur les panneaux routiers énoncent des salutations telles que « Passez une journée de cerise ! »
Friske's et King's sont deux des stands de ferme les plus populaires – des structures basses en bois rouges ressemblant à des granges avec des bordures blanches. Friske's, qui se présente comme “pas votre stand de fruits moyen”, comprend le café Orchard, une boulangerie et un magasin rempli de bibelots ainsi que tout le nécessaire pour faire une tarte. King's est plus artisanal, avec des pommes exposées dans des paniers en bois; les clients sont encouragés à cueillir leurs propres fruits dans les vergers.
L'été dernier, la famille Friske a poursuivi le gouverneur Gretchen Whitmer, arguant que le port de masques aurait dû rester un choix personnel.
Lorsque la Cour suprême de l’État a annulé une série de décrets du gouverneur liés au COVID en octobre, elle a effectivement rejeté son mandat de masque et rendu le procès sans objet. Le département de la santé du Michigan a publié une directive sur les masques, que le Friske Farm Market a défiée jusqu'à ce que l'État menace de révoquer sa licence commerciale.
Les Friske se sont tournés vers Facebook pour expliquer leur position dans des vidéos qui ont attiré à la fois des partisans zélés et des critiques sévères . Un journal régional décrivant le chahut a déterré le passé politique archiconservateur de Richard Friske, décédé en 2002 ; il a acheté les vergers familiaux il y a environ 60 ans après avoir servi dans la Luftwaffe de l'Allemagne nazie.
Jon R. Friske, 23 ans, membre de la troisième génération à diriger la ferme, a déclaré que la famille s'attendait à être attaquée pour avoir rendu des masques volontaires. Plus de guerriers en ligne ont tiré des bordées désagréables que de clients réguliers, a-t-il insisté.
Cerisiers à King Orchard à Central Lake, Michigan, 12 mai 2021. (Sarah Rice/The New York horaires)
“C'est annuler la culture, c'est tout – ils n'étaient pas d'accord avec ce que nous faisions, alors ils ont désespérément essayé de salir notre réputation et de nous discréditer”, a-t-il déclaré. “Ils nous poursuivent dans les commentaires et nous traitent de” tueurs de grand-mère “. Tout ce qu'ils veulent nous lancer ne laisse franchement aucune place à la responsabilité personnelle et à la responsabilité personnelle, et ce n'est pas la raison d'être de l'Amérique.”
< p> Par comparaison, King Orchards a rendu les masques obligatoires après que Whitmer a publié son décret en juillet. Le stand de la ferme a construit une station de désinfectant pour les mains sur le parking en gravier et distribué des masques gratuits.
Des mois plus tard, la campagne Biden a publié une publicité sur les effets négatifs du changement climatique sur la culture fruitière mettant en vedette trois générations de la famille King dans leurs vergers. (John King, le patriarche, a déménagé dans la région du nord de l'État en 1980 pour se lancer dans l'agriculture et a acheté le stand de la ferme Route 31 en 2001.)
“Pour nous, il ne s'agissait pas de la ligne du parti ou de notre politique personnelle, il s'agissait d'être un défenseur de l'atténuation du changement climatique”, a déclaré Juliette King McAvoy, la fille de King. Pourtant, le Sénat de l'État contrôlé par les républicains a pris la décision inhabituelle en avril de bloquer sa nomination au Michigan Cherry Committee.
Les habitués de la région ont choisi leur camp, se disputant sans cesse la liberté par rapport à la santé publique. Les deux stands de fruits ont affirmé avoir gagné des clients, même si certains ont pris d'assaut, tandis que le besoin de manger à la maison a entraîné un boom des ventes. Le mois dernier, King Orchards a abandonné sa politique de masques obligatoires après l'État.
Mais les choses ne se sont pas arrêtées avec les masques.
Les résidents vocaux avaient également pris parti dans une bataille lancinante sur les résultats du vote présidentiel dans le comté d'Antrim. Une erreur humaine dans la programmation de certaines des machines à voter du Dominion dans le comté a entraîné l'attribution de plusieurs milliers de votes pour Donald Trump à Joe Biden.
Bien que l'erreur ait été détectée immédiatement et corrigée, elle a déclenché l'une des plus longues -mener des poursuites sur les résultats, avec Trump acclamant de la ligne de touche.
Alors que les procédures judiciaires se déroulaient en arrière-plan, les vaccins sont devenus le prochain critère pour mesurer quels amis garder et quelles entreprises fréquenter alors que la vie quotidienne s'éloignait de la pandémie.
Joyce Brodsky, 69 ans, peintre et art à la retraite enseignant, a passé la pandémie à la maison, passant parfois du temps avec un voisin, un ancien vendeur d'automobiles, qui est également resté isolé dans sa maison au bord du lac, ornée d'un grand panneau Trump.
Elle a essayé de ne pas se laisser agacer, se disant que de nombreuses bannières Trump sur les granges de la région étaient encore plus grandes. Lorsque son voisin a tenté de la secouer en parlant de politique, elle a orienté les conversations vers ses collages de photos ou d'autres sujets, et elle a eu l'impression que les deux étaient en sécurité dans leur bulle sans COVID.
Ils ont pris régulièrement des balades à vélo ensemble jusqu'à son retour d'un voyage en Floride, lorsqu'elle lui a demandé s'il avait été vacciné. Il ne se fera jamais vacciner, lui a-t-il dit, suggérant qu'elle n'avait pas le droit de demander.
“Nos valeurs fondamentales ne s'alignaient pas du tout”, a déclaré Brodsky, qui a arrêté les balades à vélo à ce moment-là. “Pourquoi ne suivriez-vous pas la science ?”
Chez Friske's, de nombreuses camionnettes sur le parking arborent encore des autocollants Trump-Pence, et les beignets attirent les habitués pour le petit-déjeuner. “Nous avons grossi”, a plaisanté Brenda Coseo, 62 ans, après qu'elle et son mari, Chris, aient emménagé dans leur maison d'été en janvier et pendant une partie du printemps pour échapper au nombre élevé de coronavirus à San Diego, où ils vivent habituellement.
Ils ont apprécié que Friske’s soit plus détendu concernant les règles de la pandémie et ont décrié le fait que tant de restaurants locaux aient subi un dur coup financier à cause des blocages. “Cela semblait juste assez injustifié”, a déclaré Chris Coseo, 63 ans. “Je ne suis pas celui qui compte les morts de COVID, mais quand même.”
Tout le monde dans le quartier n'était pas d'accord. Sur la route 31, juste au sud de Friske's, Kim Cook, 53 ans, avait ouvert Grace: A Gallery dans une vieille église avec un clocher distinctif pour vendre le travail d'une soixantaine d'artistes de la région.
“Je n'y suis jamais allé après avoir découvert qu'ils n'avaient pas besoin de masques”, a déclaré Cook, qui a déjà travaillé chez Friske's. Sa propre exigence de masque, cependant, a provoqué des abus de la part de plusieurs clients, dont une femme qui s'est jetée sur elle, alors elle a fermé la galerie.
Le comté d'Antrim est le genre d'endroit où il faut des décennies pour être considéré comme un local. Les cadres de l'automobile, les ouvriers de l'assemblage, les enseignants et d'autres personnes qui finissent par se retirer dans leurs résidences secondaires du nord de l'État du Michigan restent des étrangers. Les résidents qui survivent à la courte saison touristique estivale appellent les visiteurs “fudges” parce qu'ils fréquentent les magasins de fudge et les retraités “permie-fudgies”. aussi loin que la Californie qui pourrait travailler à domicile. Ils sont arrivés avec des familles et ont payé des maisons en liquide, alimentant les ressentiments.
Dans ce comté, les républicains ont longtemps contrôlé pratiquement tous les bureaux élus. Pourtant, un juge local, un ancien homme politique républicain, a rejeté l'affaire alléguant une fraude à l'élection présidentielle du 18 mai, affirmant que l'audit d'État demandé avait été effectué.
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Pourtant les combats continuent. Les commissaires départementaux, réunis sur Zoom, passent des heures à écouter les habitants en colère. Lors d'une récente réunion, un habitant a dénoncé le fait que les commissaires étaient entraînés dans de fausses allégations qui faisaient du comté une « risée ». Un autre a déclaré qu'il était prouvé que les machines à voter du comté pouvaient être programmées pour retourner les bulletins de vote.
Le résident local qui a intenté une action en justice et son avocat devraient largement faire appel. Les supporters ont organisé une collecte de fonds de 20 $ par personne samedi. Parmi les orateurs figuraient Mike Lindell, le PDG de MyPillow, qui continue de vendre la fausse affirmation selon laquelle Trump a remporté les élections.
Le lieu de la collecte de fonds ? Friske Farm Market.
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