Klanten, gemaskerd en sociaal afstandelijk, keren terug naar een schoonheidssalon in Londen nadat Groot-Brittannië de derde lockdown had versoepeld, 12 april 2021. (Mary Turner/The New York Times)
Geschreven door Benjamin Mueller en Marc Santora
Tijdens Memorial Day-weekend blokkeerden 135.000 mensen het ovaal bij de Indianapolis 500. Restaurants in de Verenigde Staten zaten vol met klanten omdat maskermandaten werden weggegooid.
De formule, die de zegen van de Biden-regering kreeg, was beknopt : In wezen, als u volledig bent gevaccineerd, kunt u doen wat u wilt.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Maar terwijl de Verenigde Staten lijken te proberen om het gordijn voor de pandemie te sluiten, over de oceaan, in Groot-Brittannië en de Europese Unie, is het een heel ander verhaal.
Ondanks dalende infectieniveaus en een snel groeiend vaccinprogramma, handhaven delen van Europa de limieten voor bijeenkomsten, stellen opnieuw reisbeperkingen op en wegen lokale afsluitingen af.
Patrons op het caféterras in Parijs op 19 mei, 2021. (Andrea Mantovani/The New York Times)
In Groot-Brittannië heeft de verspreiding van een nieuwe, zeer besmettelijke variant die voor het eerst in India werd ontdekt, de berekeningen vervormd, net toen het land van plan was terug te keren naar iets dat meer leek op het leven van vóór de pandemie op 21 juni.
Delen van Groot-Brittannië hebben besloten om uit te breiden. lockdown beperkingen. De afgelopen week heeft de regering haar reisregels aangescherpt, ook voor volledig gevaccineerden, door Portugal – de meest populaire overgebleven Europese toeristische bestemming – te schrappen van de lijst met plaatsen waar Britten zouden kunnen vliegen zonder strenge quarantaines.
En wetenschappers debatteren hevig over de vraag of ze door moeten gaan met een heropening op 21 juni, waarbij sommigen zeggen dat de kosten van een vertraging van een paar weken zouden verbleken in vergelijking met de schade die zou kunnen worden aangericht door de variant die voor het eerst in India werd ontdekt, bekend als delta, extra kansen om zich te verspreiden terwijl mensen nog steeds immuniteit verwerven.
Hoewel vaccinaties in een groot deel van Europa traag op gang kwamen, hebben ze sindsdien geholpen het aantal gevallen terug te dringen, zoals in de Verenigde Staten. Desalniettemin, over de fundamentele vraag hoe een einde te maken aan de beperkingen van het coronavirus, zijn Amerika en Europa uiteengelopen.
“We kijken nu naar een variant waarvan we minder kennis hebben over de eigenschappen ervan”, Theo Sanderson , zei een onderzoeker aan het Wellcome Sanger Institute over delta. “Het betekent alleen dat we minder zekerheid hebben over hoe de dingen er in de toekomst uit zullen zien.”
Groot-Brittannië is 's werelds meest geavanceerde laboratorium voor de evolutie van het virus geworden, waarbij 60% van de gevallen van coronavirus in Engeland wordt geanalyseerd door middel van genomische sequencing. Daardoor kon het land de eerste tekenen van gevaarlijke varianten oppikken en werd Groot-Brittannië een voorbode van de uitdagingen waarmee zelfs zwaar gevaccineerde landen worden geconfronteerd wanneer nieuwere versies van het virus de niet-gevaccineerde bereiken.
Terwijl wetenschappers het oneens zijn met elkaar. over hoe ernstig de deltavariant precies een bedreiging vormt voor Groot-Brittannië, is de angst over het potentieel om een deel van de zwaarbevochten vooruitgang van het land op weg naar heropening ongedaan te maken, toegenomen.
“De Britten maken zich meer zorgen dan enig ander land”, zegt Tim Spector, hoogleraar genetisch onderzoek naar de volksgezondheid aan King's College London. “We lijken veel ontvankelijker voor de doemscenario's dan in de VS”
Sinds de delta-variant in maart in Groot-Brittannië arriveerde, heeft deze zich snel verspreid over andere versies van het virus, waaronder de zeer besmettelijke variant die voor het eerst werd geïdentificeerd in Groot-Brittannië en die deze winter heeft bijgedragen aan dodelijke golven over de hele wereld. Dat heeft op zijn beurt geleid tot gelokaliseerde uitbraken die COVID-gevallen hebben doen toenemen.
Een wetenschappelijk topadviseur van de Britse regering schatte vrijdag dat de deltavariant ongeveer 60% besmettelijker was dan de eerdere uit Groot-Brittannië. Gezondheidsfunctionarissen waarschuwden ook dat gevallen veroorzaakt door de delta-variant kunnen leiden tot een hoger risico op ziekenhuisopname, hoewel het te vroeg was om met zekerheid te zeggen.
De uiteenlopende strategieën van Europese landen en de Verenigde Staten weerspiegelen ook bredere verschillen in hoe westerse regeringen denken over hun verantwoordelijkheid jegens niet-gevaccineerde mensen, aldus wetenschappers.
Veel Amerikaanse staten begonnen de beperkingen drastisch terug te schroeven, niet lang nadat ze alle volwassenen in aanmerking hadden genomen voor vaccins – ongeacht of de opname zo hoog was als gewenst. De economie is weer geopend en met volledig gevaccineerde mensen die beter beschermd zijn tegen de deltavariant, lijken de Verenigde Staten in een sterke positie te verkeren om de verspreiding ervan te beperken.
Wetenschappers maken zich echter zorgen dat de variant snel terrein kan winnen in niet-gevaccineerde delen van de Verenigde Staten, waar het virus nog steeds mensen ziek maakt en in hoge mate doodt. De regering-Biden is nog steeds op zoek naar manieren om die aarzeling over het vaccin te overwinnen.
In Groot-Brittannië hebben gezondheidsfunctionarissen, zelfs met meer dan 90% van de mensen ouder dan 65 jaar die volledig zijn gevaccineerd, zich verzet tegen een even snelle heropening als ze hadden gedaan. streven naar uitbreiding van het aantal vaccinaties in gebieden met lagere inkomens en niet-blanke gebieden.
“We weten dat het virus vooral armere gemeenschappen en gekleurde mensen treft”, zegt James Naismith, een structurele bioloog en directeur van het Rosalind Franklin Institute in Groot-Brittannië, een medisch onderzoekscentrum. “De Amerikaanse strategie weerspiegelt misschien een meer diepgewortelde toewijding aan individualisme. De vaccinatiecampagne in het VK wordt goed beheerd en weerspiegelt meer het gevoel de hoeder van onze broeders te zijn.”
Groot-Brittannië besloot vorig jaar om de tweede vaccindosering uit te stellen om meer mensen de gedeeltelijke bescherming van een enkele dosis te geven. Dat hielp het de winterschommeling te doorstaan, maar liet het ook potentieel blootgesteld aan de deltavariant. Gezondheidsfunctionarissen zeiden de afgelopen week dat er sterk bewijs was van “een vermindering van de effectiviteit van het vaccin” voor de nieuwe variant die het meest uitgesproken was na een enkele dosis.
Gezondheidsfunctionarissen hebben sindsdien de richtlijnen gewijzigd om als tweede te versnellen doses, maar veel wetenschappers dringen er bij de regering op aan zich niet te committeren aan heropening totdat de impact van de variant duidelijk is.
Terwijl binnen dineren is hervat, zijn de meeste groepen groter dan zes verboden, en nachtclubs, muzieklocaties en grote evenementen blijven gesloten, waardoor veel horecazaken nog steeds aan het wankelen zijn. De Britse regering heeft 21 juni – “vrijheidsdag”, in het spraakgebruik van de roddelbladen – al lange tijd als de datum gezien waarop ze hoopte “alle wettelijke beperkingen op sociaal contact op te heffen”.
De cruciale vraag is of een recente toename van COVID-gevallen zal versnellen en zich zal vertalen in een golf van ernstige ziekten, iets dat gedeeltelijk afhangt van hoe snel mensen hun tweede doses krijgen. Wetenschappers meldden de afgelopen week dat het vaccin van Pfizer een zwakkere antilichaamrespons opwekte tegen de delta-variant dan het oorspronkelijke virus, vooral bij oudere mensen, waardoor de kans groter werd dat een boosterinjectie nodig zou zijn.
“Er zijn redenen om dit te doen. hoopvol – we zien geen grote trend in ziekenhuisopnames – maar het is nog vroeg, “zei Naismith. “Als we op 14 juni niets zien, kunnen we uitademen. We hoeven onze adem niet in te houden.”
Andere wetenschappers beweren dat wijdverbreide vaccinaties de heropeningsrekening hebben veranderd. Terwijl slechts de helft van de Britse volwassenen volledig is gevaccineerd, omvat dat bijna alle van de meest kwetsbaren. En over het algemeen heeft 76% één kans gekregen. Als gevolg hiervan, zeggen sommige wetenschappers, is een toename van nieuwe infecties aanvaardbaar zolang de overgrote meerderheid niet leidt tot ernstige ziekte of overlijden.
“Deze variant zal moeilijk te verspreiden zijn, omdat het beperkt tot jongere mensen en beperkt tot bepaalde delen van het land,” zei Spector.
Hij zei dat de regering de buurten waar het zich verspreidde moest helpen en bovendien mensen moest aanmoedigen om thuis te blijven werken en waar mogelijk afstand te nemen. Maar het was niet nodig om de versoepeling van de beperkingen uit te stellen, zei hij.
“We moeten wennen aan het idee dat er elke dag een paar duizend gevallen zullen zijn en dat dit een deel van ons leven is”, zei Spector. “Die gevallen zullen milder zijn.”
Terwijl veel Britten met tegenzin de noodzaak van afsluitingen accepteerden toen ziekenhuizen overweldigd raakten, voelde de regering van premier Boris Johnson toenemende druk om zich aan de heropening van 21 juni te houden. Zelfs het besluit om reizen naar Portugal in toom te houden, veroorzaakte verontwaardiging: “Brits' Foreign Holidays Nightmare”, las vrijdag op de voorpagina van een roddelblad.
In de EU, waar de vaccinatieniveaus nog steeds achterblijven bij die in Amerika en Groot-Brittannië, Ook ambtenaren zijn voorzichtig. Duitsland, Frankrijk en Oostenrijk kwamen allemaal snel in actie om de meeste bezoekers uit Groot-Brittannië te weren.
Net als Groot-Brittannië werd het blok deze winter getuchtigd door een golf van de variant uit Groot-Brittannië die bijdroeg aan een van 's werelds hoogste dodental. Regeringen werden gehamerd omdat ze er niet in slaagden de winst van afgelopen zomer te versterken, toen de lockdowns in het grootste deel van Europa werden opgeheven.
In het blok heeft 47% van de volwassen bevolking een eerste dosis gekregen, volgens het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding, maar slechts 23% heeft volledige bescherming.
Om die redenen hebben Europese leiders gezegd dat waakzaamheid geboden is, ook al zijn de infecties sinds half april met ongeveer 80% gedaald.
“Deze vooruitgang is broos”, Hans Kluge, directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie in Europa , waarschuwde vorige maand. “We zijn hier eerder geweest. Laten we niet dezelfde fouten maken als vorig jaar rond deze tijd.”
Toch, nu de knelpunten in de voorziening zijn afgenomen, hebben Europese functionarissen er vertrouwen in dat 70% van de volwassenen tegen juli volledig zal zijn gevaccineerd.
p>
Het dilemma waarmee Europa wordt geconfronteerd over hoe te reageren op de deltavariant kan terugkeren naarmate het virus zich verder ontwikkelt, zeiden sommige wetenschappers. Zolang het in grote omloop blijft, kunnen er nog meer overdraagbare varianten ontstaan, waardoor landen moeten worstelen met de vraag of ze opnieuw moeten inzakken of het risico lopen dat het virus zich door onbeschermde populaties verspreidt.
Top News Right Now
Klik hier voor meer
Arre landen staan echter voor veel moeilijkere keuzes. Als dezelfde soort lockdowns die de variant vanuit Groot-Brittannië beheersten, onvoldoende blijken te zijn tegen deze nieuwe, zouden die landen kunnen moeten kiezen tussen nog draconischere en economisch schadelijke shutdowns of zelfs meer verwoestende uitbraken. De deltavariant heeft al een gruwelijke tol geëist van Zuid-Azië.
< /p>
“Wereldwijd is het een nachtmerrie, omdat het grootste deel van de wereld nog steeds niet is gevaccineerd”, zegt Jeremy Kamil, een virusexpert aan de Louisiana State University Health Shreveport. “Het verhoogt de inzet.”
- De website van Indian Express is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
