Kunder, maskerte og sosialt distanserte, vender tilbake til en skjønnhetssalong i London etter at Storbritannia hadde lettet sin tredje nedlåsing, 12. april 2021. (Mary Turner/The New York Times)
Skrevet av Benjamin Mueller og Marc Santora
I løpet av Memorial Day-helgen satt 135 000 mennesker fast i det ovale ved Indianapolis 500. Restauranter over hele USA var myldret av kunder da maskemandater ble kastet.
Formelen, som fikk Biden-administrasjonens velsignelse, var kortfattet. : Hvis du er fullvaksinert, kan du gjøre som du vil.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Men mens USA ser ut til å prøve for å lukke gardinen på pandemien, over havet, i Storbritannia og EU, er det en helt annen historie.
Til tross for stupende infeksjonsnivåer og et økende vaksineprogram, holder deler av Europa grenser for samlinger, legger igjen fortauskanter på reise og veier lokale lockdowns. /lazy-load/images/1×1.trans.gif “/> 
Beskyttere på kaféterrassen i Paris 19. mai, 2021. (Andrea Mantovani/The New York Times)
I Storbritannia har spredningen av en ny svært smittsom variant som først ble oppdaget i India, kryptert beregninger akkurat som landet planla å gå tilbake til noe som ligner på det før-pandemiske livet 21. juni.
Deler av Storbritannia har besluttet å forlenge begrensninger for låsing. Den siste uken strammet regjeringen inn sine regler for reise, inkludert for fullvaksinerte, ved å fjerne Portugal – det mest populære gjenværende europeiske turistdestinasjonen – fra listen over steder der briter kunne fly uten strenge karantene.
Og forskere diskuterer heftig om de vil fortsette med en 21. juni gjenåpning, med noen som sier at kostnadene ved å forsinke det med noen få uker vil bleke sammenlignet med skaden som kan oppstå ved å gi varianten som først ble oppdaget i India, kjent som delta, ekstra muligheter for å spre seg mens folk fremdeles får immunitet.
Selv om vaksinasjoner fikk en treg start i store deler av Europa, har de siden bidratt til å få ned tilfeller, som i USA. På det grunnleggende spørsmålet om hvordan vi skal nærme oss en slutt på koronavirusrestriksjoner, har Amerika og Europa imidlertid avviket.
“Vi ser nå på en variant der vi har mindre kunnskap om dens egenskaper,” Theo Sanderson , en forsker ved Wellcome Sanger Institute, sa om delta. “Det betyr bare at vi har mindre sikkerhet for hvordan ting vil se ut fremover.”
Storbritannia har blitt verdens mest sofistikerte laboratorium for virusets utvikling, med 60% av Englands koronavirustilfeller analysert gjennom genomisk sekvensering. Dette har gjort det mulig for landet å ta tak i de tidligste tegnene på farlige varianter og gjort Storbritannia til en forkynner av utfordringene som selv tungt vaksinerte nasjoner står overfor når nyere versjoner av viruset når de uvaksinerte.
Mens forskere er i strid. over nøyaktig hvor alvorlig en trussel deltavarianten utgjør for Storbritannia, har frykt over dets potensial til å angre noen av landets hardt vant fremskritt mot gjenåpning, blitt gjengitt.
“Britene bekymrer seg mer enn noe annet land,” sa Tim Spector, professor i genetisk folkehelseforskning ved King's College London. “Vi ser ut til å være mye mer mottakelige for dommedagsscenariene enn de er i USA”
Siden delta-varianten ankom Storbritannia i mars, har den raskt overgått andre versjoner av viruset, inkludert den veldig smittsomme variant først identifisert i Storbritannia som bidro til dødelige bølger rundt om i verden i vinter. Dette har igjen skapt lokaliserte utbrudd som har kastet COVID-saker opp.
En vitenskapelig topprådgiver for den britiske regjeringen estimerte fredag at delta-varianten var omtrent 60% mer smittsom enn den tidligere fra Storbritannia. Helsetjenestemenn advarte også om at tilfeller forårsaket av delta-varianten kan føre til høyere risiko for sykehusinnleggelse, selv om det var for tidlig å si noe sikkert.
De forskjellige strategiene til europeiske nasjoner og USA reflekterer også bredere. forskjeller i hvordan vestlige regjeringer tenker på sitt ansvar overfor uvaksinerte mennesker, sa forskere.
Mange amerikanske stater begynte å redusere begrensningene dramatisk ikke lenge etter at de gjorde alle voksne kvalifiserte for vaksiner – enten nivået av opptak var så høyt som ønsket. Økonomien har åpnet igjen, og med fullvaksinerte mennesker som er mer beskyttet mot delta-varianten, ser USA ut til å være i en sterk posisjon for å begrense spredningen.
Forskere er imidlertid bekymret for at varianten snart kan få terreng i uvaksinerte lommer i USA, der viruset fortsetter å sykne og drepe mennesker i høye hastigheter. Biden-administrasjonen søker fremdeles etter måter å overvinne den vaksinenes nølende.
I Storbritannia, selv med mer enn 90% av mennesker eldre enn 65 år som har blitt fullvaksinert, har helsepersonell motstått en så rask gjenåpning som de søke å utvide inokulasjonsgraden i områder med lavere inntekt og ikke-hvite områder.
“Vi vet at viruset hovedsakelig rammer fattigere samfunn og fargede mennesker hardest,” sa James Naismith, en strukturbiolog og direktør for Storbritannias Rosalind Franklin Institute, et medisinsk forskningssenter. “Den amerikanske strategien gjenspeiler kanskje en mer forankret forpliktelse til individualisme. Storbritannias vaksinasjonskampanje er sterkt administrert og gjenspeiler mer en følelse av å være vår brors keeper. ”
Storbritannia bestemte seg i fjor for å utsette andre vaksinedoser for å gi flere mennesker delvis beskyttelse av en enkelt dose. Det hjalp det med å overvinne vinterspenningen, men etterlot det potensielt utsatt for delta-varianten. Helsetjenestemenn sa den siste uken at det var sterke bevis for “en reduksjon i vaksineeffektiviteten” for den nye varianten som var mest uttalt etter en enkelt dose.
Helsetjenestemenn har siden endret veiledningen for å øke hastigheten på andre doser, men mange forskere oppfordrer regjeringen til ikke å forplikte seg til å gjenåpne før effekten av varianten blir tydeligere.
Mens innendørsservering har gjenopptatt, er de fleste grupper større enn seks forbudt, og nattklubber, musikksteder og store arrangementer forblir lukkede, og mange gjestfrihetsbedrifter fortsatt. Den britiske regjeringen har lenge målrettet 21. juni – “frihetsdagen” i tabloidens språk – som datoen da de håpet “å fjerne alle lovlige grenser for sosial kontakt.”
Det kritiske problemet er om en nylig økning i COVID-tilfeller vil akselerere og oversette til en bølge av alvorlig sykdom, noe som delvis avhenger av hvor raskt folk får sin andre dose. Forskere rapporterte den siste uken at Pfizers vaksine fremkalte en svakere antistoffrespons på delta-varianten enn det opprinnelige viruset, spesielt blant eldre mennesker, noe som øker utsiktene til at det er behov for et boosterskudd.
“Det er grunner til å være håper – vi ser ikke en stor trend i sykehusinnleggelser – men det er tidlige dager, ”sa Naismith. “Hvis vi ikke ser noe innen 14. juni, kan vi puste ut. Vi trenger ikke holde pusten. ”
Andre forskere hevder at utbredte vaksinasjoner har endret gjenåpningsregningen. Mens bare halvparten av britiske voksne er fullvaksinert, inkluderer det nesten alle de mest sårbare. Og 76% totalt sett har fått ett skudd. Som et resultat, sier noen forskere, er opptaking av nye infeksjoner tålelige så lenge de aller fleste ikke fører til alvorlig sykdom eller død.
“Denne varianten kommer til å finne det vanskelig å spre seg, fordi det er begrenset til yngre mennesker og begrenset til visse deler av landet, ”sa Spector.
Han sa at regjeringen trengte å hjelpe nabolagene der den spredte seg, og videre, oppmuntre folk til å fortsette å jobbe hjemmefra og sosialt distansere når det er mulig. Men å forsinke lemping av restriksjoner, sa han, var ikke nødvendig.
“Vi må venne oss til ideen om at det vil være noen få tusen tilfeller hver dag, og at dette er en del av livet vårt,” Sa Spector. “Disse sakene vil være mildere.”
Mens mange briter motvillig aksepterte behovet for låsing når sykehus ble overveldet, har statsminister Boris Johnsons regjering følt et økende press for å holde seg til gjenåpningen 21. juni. Selv beslutningen om å tøyle tilbake turer til Portugal skapte opprør: “Brits 'Foreign Holidays Nightmare,” en tabloidforside leste fredag.
I EU, der vaksinasjonsnivået fortsatt ligger bak de i Amerika og Storbritannia, tjenestemenn er også forsiktige. Tyskland, Frankrike og Østerrike beveget seg raskt for å hindre de fleste besøkende fra Storbritannia.
I likhet med Storbritannia ble blokken tuktet av en bølge av varianten fra Storbritannia i vinter som bidro til en av verdens høyeste dødstall. Regjeringer ble hamret for ikke å sementere gevinsten i fjor sommer, da lockdown ble opphevet over det meste av Europa.
I blokken har 47% av den voksne befolkningen fått en første dose, ifølge European Center for forebygging og kontroll av sykdommer, men bare 23% har full beskyttelse.
Av disse grunner har europeiske ledere sagt at det er behov for årvåkenhet, selv om infeksjoner har falt om lag 80% siden midten av april.
“Denne fremgangen er skjør,” Hans Kluge, Verdens helseorganisasjons direktør i Europa. , advarte i forrige måned. “Vi har vært her før. La oss ikke gjøre de samme feilene som ble gjort denne gangen i fjor. ”
Likevel, nå som forsyningsflaskehalsene har blitt lettere, er europeiske tjenestemenn sikre på at 70% av voksne vil være fullvaksinert innen juli. p>
Kløften som Europa står overfor hvordan man skal reagere på delta-varianten kan komme igjen når viruset fortsetter å utvikle seg, sa noen forskere. Så lenge det forblir i stor sirkulasjon, kan enda flere overførbare varianter dukke opp, og tvinge land til å kjempe med om de vil nedjustere igjen eller risikere at viruset sprer seg gjennom ubeskyttede populasjoner.
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer
Fattigere land står imidlertid overfor langt vanskeligere valg. Hvis den samme typen låsing som kontrollerte varianten fra Storbritannia viser seg å være utilstrekkelig mot denne nye, kan disse landene måtte velge mellom enda mer drakoniske og økonomisk skadelige nedstengninger eller enda mer ødeleggende utbrudd. Delta-varianten har allerede tatt en forferdelig toll på Sør-Asia.
“Globalt er det et mareritt, fordi det meste av verden fortsatt ikke er vaksinert,” sa Jeremy Kamil, en virusekspert ved Louisiana State University Health Shreveport. “Det øker innsatsen.”
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
