Het nastreven van de waarheid: een schilderij van Raja Ravi Varma van Draupadi met de Pandava's rond 1900. Yudhishthir zit naast haar, Bhima en Arjuna knielen vooraan, terwijl de tweeling Nakul en Sahadev aan weerszijden staan. (Wikimedia Commons)
Het meest helderziende moment in The Dharma Forest van Keerthik Sasidharan, een gloeiende en diepgaande hervertelling van de Mahabharata, komt in een kort gesprek tussen de twee lieve demonen, Virochana en Virupaksha, die niet worden gehinderd door de passies, zwakheden en eigendunk die mensen maken en de goden partijdig en zelfbedrog. Ze zien de realiteit voor wat het is op een manier die iedereen met hogere ambities en zwaardere zielen ontgaat.
Registreer nu. Het is gratis. Registreer om dit verhaal gratis te blijven lezen.
Aanmelden als u al een geregistreerde gebruiker bent.E-mail/Mobiel:DoorgaanOR
Ga verder met Facebook
Doorgaan met GoogleAl lid? Log in
Zoals Virupaksha zegt: “Zowel Arjuna als Duryodhana, de Pandava's en de Kaurava's, en ook hun nakomelingen, zijn allemaal veroordeeld om deze vergeefse strijd in verschillende vormen te herhalen. De zonden van de vaders worden de zonden van de zonen.”
En in familiale zin is de Mahabharata het uitspelen van de zonden van de vaders; er is geen enkele vader die zijn kinderen goed doet, hen niet belasten met zonden en beloften die ze moeten opruimen. “In hun zegeningen ligt onze ondergang”, zoals de roman op een ander punt zegt.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Maar dan is er nog de kwestie van zin en zinloosheid. De kwestie van betekenis achtervolgt elke actie. Hoe begrijpt Arjuna Abhimanyu's dood, “om te begrijpen dat hij die een dag geleden nog lachte en van het leven genoot, er plotseling niet meer is?” De menselijke neiging is dan om een oorzaak te zoeken; de willekeur van betekenis kan alleen worden gevonden als de oorzaak van een gebeurtenis wordt geïdentificeerd. Maar is deze causale cyclus niet tot zinloosheid gedoemd? Zoals Virupaksha vraagt, rechtvaardigt deze nutteloosheid niet een terugtrekking uit de samenleving zoals die van de Sramana's? Moeten we, net als Boeddha en Mahavira, de causale keten niet doorbreken in plaats van betekenis te zoeken in oorzaken? Of moeten we meer aandacht besteden aan elke causale indruk die we op de wereld achterlaten – de enige manier om zowel in de wereld te leven als verdriet te vermijden?
Maar terwijl Virupaksha en Virochana de menselijke hachelijke situatie zien in termen van het drama van gehechtheid, betekenis en zinloosheid, hoe zit het met de mensen en goden zelf? De briljante verwaandheid van deze hervertelling van de Mahabharata blijkt duidelijk uit zijn structuur. Wat als je hele leven, je wereldse daden en je innerlijke gedachten en demonen allemaal worden herhaald op het moment van je vertrek? Het pathos van deze daad komt voort uit het vervlechten van twee tegengestelde gevoelens: gehechtheid en verantwoordelijkheid. Aan de ene kant is er de aantrekkingskracht van alles wat je leven zin geeft: de passies, de projecten, de liefdes, de vijandschappen, de prestaties en de spijt. Zelfs Krishna, die alles weet, wil, net voordat hij sterft door toedoen van de jager, zich opnieuw de vreugde van zijn eigen aardse relaties voorstellen en beleven.
Het Dharmawoud begint met Krishna die aan Jara, de jager die hem uiteindelijk zal bevrijden, vraagt om hem de laatste voldoening te schenken door zijn leven weer over te nemen: zodat hij kan genieten van Arjuna's vriendschap en al zijn andere relaties; de wereld beleefde hij nog een laatste keer als een eindig wezen. Maar juist datgene dat je leven zin geeft, roept ook vragen op over aansprakelijkheid.
Het Dharmawoud begint met Krishna die aan Jara, de jager die hem uiteindelijk zal bevrijden, vraagt om hem de laatste voldoening te schenken door zijn leven opnieuw te overlopen.
Jara belooft dan Krishna's ervaring opnieuw te vertellen door middel van de verhalen van negen personages. Dit, het eerste deel van een voorgestelde trilogie, vertelt het verhaal aan de hand van drie personages die, aantoonbaar, in de diepste zin het dichtst bij Krishna staan: Bhishma, Draupadi en Arjuna. Sasidharan is, net als Rahi Masoom Raza, helder in het begrijpen dat de centrale spanning in Bhishma's leven is dat het einde het bereiken van Vasudeva is. Hij is de grootste Krishna-bhakta in de Mahabharata, maar zijn eindige leven wordt gehinderd door de donkere, stalen en gewelddadige imperatieven van Hastinapura. Arjuna gebruikt Krishna natuurlijk als de vergaarbak van al zijn twijfels. Draupadi is Krishna's alter ego: de twijfels die hij nooit kan beantwoorden. Deze drie relaties worden gedaan met een literaire finesse, psychologische subtiliteit en een pathos dat ongeëvenaard is in de moderne Indiase literatuur. Dit is schrijven van de hoogste orde, met woorden die een suggestieve en voortstuwende kracht hebben die letterlijk de wereld die ze creëren in vuur en vlam zetten.
Maar de structuur van deze hervertelling is nog inventiever. Een volledige afrekening van elk van deze levens vereist op zijn beurt een hervertelling van hoe dit leven wordt bekeken door al degenen die ze tegenkomen, dus de roman barst van de vele schitterende personages. Bhishma wordt bijvoorbeeld verbeeld door de ogen van onder andere Amba. Ze ziet in hem allebei een grote ziel, maar een wiens grootsheid is gehuld in de onbewogen, almachtige staat die hij verkoos te begunstigen. Zoals Sasidharan het zegt: “Hij koos voor geweld, dacht zij (Amba) omdat hij te zwak was om iets anders te kiezen. Het was alsof hij de tijd niet kon vertrouwen om alternatieve werelden te laten ontstaan en vorm te geven.”
In een nog grotere gedurfde daad stelt Sasidharan zich de bijzonderheid van Draupadi's relatie met de vijf broers voor, elk met zijn kenmerkende tint. Of biedt Bhishma eindelijk inzicht in zowel zijn waarheid als Krishna's waarheid. “Om effectief te regeren had hij geleerd na veel fouten en toen hij ouder werd, moest hij regeren met de dreiging van geweld in plaats van met geweld zelf. Regeren als een groot heerser betekende echter mensen voldoende vrijheden geven zodat ze de wijsheid zagen om na hun experimenten terug te keren naar de kudde. Hij was nooit zo'n heerser geweest. Hij had gehoord dat Krishna zo'n zeldzame leider onder de mensen was. Krishna liet ze toe, en hun liefde voor hem ontstond door die vrijheden. Terwijl hij aan Krishna dacht, werd zijn geest plotseling stil en ervoer hij een sprankje vrede, het soort rust dat hem deed glimlachen.” Er zijn diepere waarheden verborgen in deze paragraaf dan in boeken over psychologie, politiek en religie. Keerthik Sasidharan heeft een onbetwistbaar meesterwerk gemaakt.
(Pratap Bhanu Mehta is een politicoloog en bijdragend redacteur, The Indian Express)
p>
- De website van Indian Express is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
