Fumino Sugiyama, een transgender-activist die een voormalig schermer is, spreekt op een protest tegen het opschorten door de regering van wetgeving voor homo- en transgenderrechten, in Tokio ( Foto: The New York Times)
Toen Fumino Sugiyama, toen schermer voor het Japanse vrouwenelftal, besloot om als transgender man naar een van zijn coaches te komen, wist hij niet wat hij moest verwachten.
Wat volgde schokte hem in zijn brutaliteit.
“Je hebt gewoon nog nooit seks gehad met een echte man”, antwoordde de coach en bood aan om de daad zelf te verrichten, volgens een brief die Sugiyama afgelopen herfst schreef aan Thomas Bach, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité.
Sugiyama, 39, die nu activist is, wilde Bach een onverbloemd beeld geven van de diepgewortelde discriminatie in Japan, met name in de starre sportwereld. Hij hoopte ook dat Bach bij de Japanse regering zou lobbyen voor een wetsvoorstel ter bescherming van homo- en transgenderrechten. Door dit te doen, schreef Sugiyama, zou 'de volgende generatie atleten kunnen worden afgeschermd van wat ik heb meegemaakt'.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Maar nu, met de Olympische Spelen van Tokio over minder dan twee maanden, is de hoop op de rekening op. Terwijl een tweeledige commissie een ontwerp van de maatregel naar voren bracht, bleek zelfs het bescheiden doel om discriminatie als “onaanvaardbaar” te bestempelen te veel voor conservatieve wetgevers, die de behandeling van het wetsvoorstel door het volledige parlement hebben geblokkeerd.
Shiho Shimoyamada, een professionele voetballer en een van een handvol elite atleten in Japan die publiekelijk uit de kast zijn gekomen als homo. (Foto: The New York Times)
Wat een eerste stap in de richting van gelijkheid had moeten zijn, heeft in plaats daarvan opnieuw de sterke oppositie tegen LGBTQ-rechten onthuld van traditionele politici met gezinswaarden in de regerende Liberaal-Democratische Partij. Een lid zei tijdens de bespreking van de maatregel dat homo's en transgenders 'tegen het behoud van de soort zijn'. Een ander zei dat het “absurd” was dat transgender vrouwen “eisten” om vrouwentoiletten te gebruiken of dat ze atletiekmedailles wonnen.
De reactie laat zien hoe ver Japan moet gaan om te voldoen aan een van de principes van het Olympisch Handvest: dat elke vorm van discriminatie moet worden uitgebannen.
Japan staat op de tweede plaats op het gebied van homo- en transgenderrechten onder de bijna 40 rijke landen in de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling. Het is het enige lid van de Groep van 7 industriële mogendheden dat geen homoverenigingen heeft gelegaliseerd. En geen enkele atleet die bij de Spelen voor Japan zou strijden, is uitgekomen als homo of transgender, maar kiest ervoor om in de kast te blijven, zeggen voorstanders, uit angst voor een reactie van fans of sponsors.
“Het is heel erg beschamend”, zegt Kyoko Raita, lid van de raad van bestuur van het organisatiecomité van Tokyo 2020 en hoogleraar sportgeschiedenis aan de Chukyo University.
Voorlopig zeggen de Olympische organisatoren dat ze gefocust zijn op de allesomvattende taak om veilige spelen te organiseren, terwijl Japan worstelt om de verspreiding van het coronavirus onder controle te houden.
Toch, nadat voorstanders van gendergelijkheid hielpen de president van het organisatiecomité van de Olympische Spelen in Tokio in februari voor het maken van seksistische opmerkingen, homo- en transgenderrechtenactivisten geloofden dat ze een goede kans hadden om ook politieke actie te stimuleren.
De sponsor van het wetsvoorstel in de regeringspartij, Tomomi Inada, een voormalig minister van Defensie, zei in een video op Twitter dat ze niet zou opgeven totdat de huidige parlementaire zitting half juni eindigde.
“Hiermee Olympische kans, laten we proberen deze wet te creëren', zei Inada in een interview. “Als we deze kans missen, wordt het moeilijk.”
Een demonstratie die protesteert tegen het opschorten door de regering van wetgeving voor homo- en transgenderrechten, in Tokio. (Foto: The New York Times)
Zelfs als het doorzet, zeggen sommige activisten, is het wetsvoorstel te afgezwakt om veel effect te hebben. De maatregel houdt niet in dat vooroordelen helemaal worden verboden in een samenleving waar homo's en transgenders vaak bang zijn om hun seksualiteit of genderidentiteit bekend te maken.
“Ik denk echt dat het wetsvoorstel geen betekenis heeft”, zei Shiho Shimoyamada, een van de weinige topsporters in Japan die publiekelijk uit de kast kwamen als homo.
“Als mensen zeggen: 'Ik begrijp wat het is betekent LGTBQ te zijn, maar het is een probleem voor het team', er is niemand die deze discriminerende praktijken als illegaal kan beoordelen', zei Shimoyamada, 26, een clubvoetballer die twee jaar professioneel in Duitsland speelde.
Ze zei dat de Japanse sportgemeenschap bijzonder onbuigzaam en intolerant was, gehinderd door traditionele verwachtingen van vrouwelijkheid en mannelijkheid. Volgens een onderzoek van de Japan Sport Association zei meer dan 40% van de atleten die zich identificeren als homoseksueel, biseksueel of transgender dat ze iemand discriminerende opmerkingen hadden horen maken.
Ari Murakami, 31, een voormalig nationaal rugby voor vrouwen teamlid dat in april uit de kast kwam als homoseksueel, zei dat ze als basketbalspeler op de middelbare school was gepest omdat ze met een collega-teamgenoot uitging. Jarenlang worstelde ze met schuld- en schaamtegevoelens.
“Uiten dat je deel uitmaakt van de LGBTQ-gemeenschap” is moeilijk, zei Murakami.
Hoe moeilijk het ook is om openlijk homo te zijn in de conformistische samenleving van Japan, in sommige opzichten is de publieke houding sneller geëvolueerd dan die van de politieke leiders van het land.
Bijna tweederde van de ondervraagden door onderzoekers van Hiroshima Shudo University steunde in 2019 huwelijksgelijkheid, een stijging ten opzichte van iets meer dan de helft vier jaar eerder. Bijna 90% steunde wetten die discriminatie van homo's en transgenders verbieden.
Ook bij de rechtbanken is er beweging. Dit jaar oordeelde een districtsrechtbank in Sapporo dat het niet erkennen van het homohuwelijk in het land ongrondwettelijk was.
In sommige opzichten heeft Japan al lang een vloeiend concept van gender en seksuele geaardheid. Het sociale leven van homo's gedijt goed in een groot uitgaansgebied in de wijk Shinjuku in Tokio, en Japan heeft een gevierde traditie van cross-gender uitvoerende kunstvormen zoals Takarazuka, Noh en Kabuki.
Maar een dergelijke culturele acceptatie is niet altijd het geval. vertalen in politieke steun voor gelijke rechten.
Verlichte ringen, symbool van de Olympische Spelen, drijven op een van de waterwegen van Tokio. (Foto: The New York Times)
“Aandringen op een gepolitiseerde seksuele identiteit is vervelend in de oren van conservatievere mensen”, zegt Jennifer Robertson, emeritus hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Michigan, die opgroeide in Japan. “Ze hebben misschien een vriend die seks heeft met een partner van hetzelfde geslacht, maar ze willen niet dat ze mainstream worden.”
Olympische functionarissen verboden expliciet discriminatie op basis van seksuele geaardheid kort nadat Tokio zijn Olympisch bod zeven jaar geleden, als reactie op een anti-homowet die vóór de Winterspelen van Sotsji in 2014 in Rusland werd aangenomen.
Critici zeggen dat het IOC te laat heeft gehandeld – de clausule is pas na de Spelen van Sotsji toegevoegd – en betwijfelen of de zichtbaarheid van de Olympische Spelen ook in Japan veel zal helpen.
“Het is een valse hoop dat de Olympische Spelen zal meer gelijkheid brengen in het gastland”, zegt Satoko Itani, universitair hoofddocent sport, gender en seksualiteit aan de Kansai University. (Net als in Japan hebben conservatieven in Zuid-Korea, waar de Olympische Winterspelen in 2018 plaatsvonden, wetgeving geblokkeerd om seksuele minderheden te beschermen).
In Japan hebben de Olympische organisatoren slechts matige steun geboden voor homo- en transgenderrechten .
In een van Seiko Hashimoto's eerste acts nadat ze voorzitter was geworden van het organisatiecomité van Tokio, bezocht ze Pride House Tokyo, een centrum dat is opgericht om de homo- en transgendergemeenschap te ondersteunen tijdens de Olympische Spelen en daarna. (Haar voorganger, Yoshiro Mori, is er nooit geweest.)
Een meer gezamenlijke druk kan komen van de bedrijfsgemeenschap. Een groep internationale bedrijven ondertekende een brief ter ondersteuning van de wet op de rechten van homo's en transgenders, waaronder Olympische marketingpartners zoals Coca-Cola en Intel.
Moriaki Kida, chief executive van het adviesbureau EY Japan, zei dat zelfs als het huidige wetsvoorstel de LGBTQ-rechten niet voldoende zou uitbreiden, het een goed begin zou zijn. Alleen al om te zien hoe de Japanse regeringspartij genderdiversiteit bespreekt, voegde hij eraan toe, is iets “wat ik 10 jaar geleden nooit had gedacht.”
- De website van Indian Express is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
