Deze afbeelding van NASA toont de planeet Venus. (AP/PTI-foto)
NASA heeft twee missies naar de planeet Venus geselecteerd, de naaste buur van de aarde. De missies genaamd DAVINCI+ en VERITAS zijn geselecteerd op basis van hun potentieel voor wetenschappelijke waarde en de haalbaarheid van hun ontwikkelingsplannen. NASA zal naar verwachting $ 500 miljoen toewijzen aan elk van deze missies die tussen 2028-2030 zullen worden gelanceerd.
Nieuwsbrief | Klik om de beste uitleg van de dag in je inbox te krijgen
Over Venus
Voor degenen op aarde is Venus het op een na helderste object aan de hemel na de maan. Het lijkt helder vanwege zijn dikke wolkendek dat licht reflecteert en verstrooit. Maar hoewel Venus, de op één na dichtstbijzijnde planeet van de zon, de tweelingbroer van de aarde wordt genoemd vanwege hun vergelijkbare afmetingen, hebben de twee planeten aanzienlijke verschillen tussen hen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Ten eerste houdt de dikke atmosfeer van de planeet warmte vast en is de reden dat het de heetste planeet in het zonnestelsel is, ondanks dat het na Mercurius komt, de planeet die het dichtst bij de zon staat. Oppervlaktetemperaturen op Venus kunnen oplopen tot 471 graden Celsius, wat heet genoeg is om lood te smelten, merkt NASA op.
Verder beweegt Venus vooruit in zijn baan rond de zon, maar draait langzaam achteruit om zijn as. Dit betekent dat op Venus de zon opkomt in het westen en ondergaat in het oosten. Een dag op Venus komt overeen met 243 aardse dagen vanwege zijn achterwaartse rotatie, in tegenstelling tot die van de aarde en de meeste andere planeten. Venus heeft ook geen maan en geen ringen.
Hebben mensen Venus bezocht?
Vanwege de barre omgeving van de planeet hebben geen mensen het bezocht en zelfs het ruimtevaartuig dat naar de planeet is gestuurd, heeft het al heel lang niet overleefd. “Venus’ hoge oppervlaktetemperaturen oververhitten elektronica in ruimtevaartuigen in korte tijd, dus het lijkt onwaarschijnlijk dat een persoon lang op het oppervlak van Venus kan overleven”, zegt NASA.
Tot nu toe hebben ruimtevaartuigen uit verschillende landen de planeet bezocht . Het eerste dergelijke ruimtevaartuig was de Venera-serie van de Sovjet-Unie (het ruimtevaartuig kon echter niet lang overleven vanwege de barre omstandigheden van de planeet), gevolgd door NASA's Magellan-missie die Venus van 1990-1994 bestudeerde. Vanaf nu bestudeert de Japanse Akatsuki-missie de planeet vanuit Orbit.
📣 WORD NU LID 📣: The Express Explained Telegram Channel
De planeet Venus aan het begin van zijn doorgang van de Zon, 5 juni 2012. (Reuters/NASA/AIA/Solar Dynamics Observatory/Hand-out)
Dus wat zijn deze missies?
Beide missies maken deel uit van het Discovery Program van de ruimtevaartorganisatie, dat in 1992 begon om wetenschappers de kans te geven enkele missies te lanceren die minder middelen gebruiken en kortere ontwikkelingstijden hebben. De twee selecties maken deel uit van het negende Discovery Program en zijn gemaakt op basis van voorstellen die in 2019 zijn ingediend.
DAVINCI+ staat voor 'Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gassen, Chemistry, and Imaging' en is de eerste door de VS geleide missie naar de atmosfeer van de planeet sinds 1978. Het zal proberen de samenstelling van Venus te begrijpen om te zien hoe de planeet gevormd en geëvolueerd is. Deze missie bestaat ook uit een afdalingsbol die door de dikke atmosfeer van de planeet zal gaan en observaties zal doen en metingen zal doen van edelgassen en andere elementen.
Het is opmerkelijk dat deze missie ook zal proberen de eerste hoge resolutie foto's terug te sturen van een geologisch kenmerk dat uniek is voor Venus. Deze functie, die “tesserae” wordt genoemd, is mogelijk vergelijkbaar met de continenten van de aarde, zegt NASA. De aanwezigheid van tesseraes kan erop wijzen dat Venus tektonische platen heeft zoals de aarde.
De tweede missie genaamd VERITAS is een afkorting voor 'Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopie' en zal het oppervlak van de planeet in kaart brengen om de geologische geschiedenis ervan te bepalen en de redenen te begrijpen waarom het zich zo anders ontwikkelde dan de aarde.
Coronavirus Explained
Klik hier voor meer informatie
VERITAS zal rond Venus draaien met een radar die zal helpen bij het creëren van een driedimensionale reconstructie van zijn topografie, die wetenschappers zou kunnen vertellen of processen zoals platentektoniek en vulkanisme daar nog steeds actief zijn. Deze missie zal ook de emissies van het oppervlak van Venus in kaart brengen die kunnen helpen bij het bepalen van het type gesteente dat op Venus bestaat – een stuk informatie dat nog niet precies bekend is. Het zal ook bepalen of actieve vulkanen waterdamp afgeven in de atmosfeer.
Beheerder Bill Nelson spreekt tijdens zijn eerste grote toespraak tot werknemers, op het hoofdkwartier van NASA in Washington op woensdag 2 juni 2021. (NASA/Bill Ingalls)
Waarom Venus?
De resultaten van DAVINCI+ zullen naar verwachting het begrip van de vorming van terrestrische planeten in het zonnestelsel en daarbuiten hervormen. Alles bij elkaar genomen, wordt van beide missies verwacht dat ze wetenschappers meer vertellen over het dikke wolkendek van de planeet en de vulkanen op het oppervlak.
Verder speculeren wetenschappers over het bestaan van leven op Venus in een ver verleden en de mogelijkheid dat leven kan bestaan in de bovenste lagen van zijn wolken waar de temperaturen minder extreem zijn.
- De website van Indian Express is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
© The Indian Express (P ) Ltd