Krankenschwestern arbeiten an einer Massenimpfungsstelle für Covid in der Stadt Nantong in der ostchinesischen Provinz Jiangsu. (Fotograf: Feature China/Barcroft Media/Getty Images)
China führt täglich 20 Millionen Covid-19-Impfstoffdosen weltweit ein, und mehr als 40 % der großen Bevölkerung des Landes haben mindestens eine selbst angebaute Impfung erhalten. Aber da andere Länder sich wieder für die Welt öffnen, scheint es keine Eile zu haben, die Seite über die Pandemie umzudrehen.
Nach einem glanzlosen Start, der von Zögern und einigen Versorgungsengpässen geprägt war, hat China jetzt mehr verwaltet als 660 Millionen Impfdosen, was die 1,4 Milliarden Menschen des Landes in nur wenigen Monaten auf den Weg zum Territorium der Herdenimmunität brachte. In der Hauptstadt Peking haben nach Angaben der kommunalen Gesundheitsbehörde, die von lokalen Medien berichtet wurde, mehr als 80 % der Menschen mindestens eine Dosis erhalten.
Doch China — die sowohl die Übertragung des Virus lokal eliminiert als auch einen erheblichen Impfschutz erreicht hat — hat noch keine Absicht signalisiert, sich von seinem Covid-Playbook mit geschlossenen Grenzen, strenger Quarantäne für ausländische Ankömmlinge und aggressiven Sperren bei Rückkehr der Schübe abzuwenden. Trotz nur eines Covid-Todesfalles in den letzten 13 Monaten und des wachsenden Schutzes vor Impfungen behalten Spitzenbeamte ihre aggressive Rhetorik bei, wenn sie über die Risiken sprechen, die das Virus immer noch birgt .png
„Solange Ausbrüche außerhalb unserer Grenzen unkontrolliert bleiben, ist es möglich, sie überall in China zu haben, egal wie lange es keine lokalen Fälle gegeben hat“, Wu Zunyou, Chefepidemiologe am Chinesischen Zentrum für die Kontrolle von Krankheiten und Prävention, sagte bei einem Briefing im Mai. „Deshalb müssen wir Kontrollmaßnahmen vollständig implementieren.“
In der Hauptstadt Peking haben nach Angaben der Gesundheitsamt der Stadt berichtet von lokalen Medien.
Als diese Woche in der südchinesischen Provinz Guangdong neue Virusfälle auftauchten, die durch Varianten, die erstmals in Indien und Großbritannien auftraten, auftraten, setzten die Behörden eine seit der ersten Sperrung in Wuhan verfeinerte Taktik ein und erteilten Anordnungen für den Aufenthalt zu Hause für betroffene Viertel und Massen Bewohner testen. Der Cluster, der in einer Stadt mit 18,7 Millionen Einwohnern auf über 50 Fälle angewachsen ist, verursachte auch die Annullierung der Hälfte der Flüge vom Flughafen Baiyun, dem verkehrsreichsten Flughafen der Welt im Jahr 2020. Dies, selbst wenn genügend Impfstoffe verbreitet wurden, die einer vollständigen Abdeckung von 36 . entsprechen % der Bevölkerung von Guangzhou, laut lokalen Medien.
Im Gegensatz dazu haben viele Länder mit ähnlichen oder sogar niedrigeren Impfquoten damit begonnen, Beschränkungen zurückzunehmen, Reise- und Maskenpflichten wiederzubeleben und zu akzeptieren, dass Covid-19 endemisch ist, solange die meisten Menschen dank der Impfung nicht ernsthaft erkranken. Die USA hoben ihre umstrittene Gesichtsmaskenpflicht auf, als sie 45 % der vollständig geimpften Menschen erreichte, was als klares Signal gewertet wird, dass das Land, das die meisten Covid-Todesfälle weltweit verzeichnet hat, sich auf eine Wiedereröffnung zubewegt.
Die effektive Ausrottung des Virus innerhalb seiner Grenzen hat dazu geführt, dass die Mehrheit der Chinesen ein weitgehend normales Leben führt — speichern Sie die Möglichkeit, weltweit zu reisen, und ein noch bestehendes Maskenmandat — für einen Großteil des vergangenen Jahres. Aber selbst in anderen Teilen Asiens, die das Virus erfolgreich eingedämmt haben, gehen einige Regierungen dazu über, die Beschränkungen aufzuheben, sobald die Impfung an Fahrt gewinnt, wenn auch vorsichtig.
Hongkong erlaubt geimpften Führungskräften, die Quarantäne bei Reisen in die Stadt zu überspringen, während Singapurs Premierminister Lee Hsien Loong am Montag versprach, den Stadtstaat wieder zu öffnen, und sagte, die Menschen würden lernen, „mit dem Virus in unserer Mitte“ zu leben und der Welt wieder beizutreten.
Da immer mehr Länder diesen Weg einschlagen, besteht die Gefahr, dass China durch seinen Ansatz zunehmend isoliert bleibt. Wenn ihr Leben sporadisch und ohne Aussicht auf internationale Reisen erheblich beeinträchtigt wird, fragen sich die Menschen möglicherweise, was der Sinn einer Impfung ist.
„Impfung soll ein Mittel zum Zweck sein, aber was wir in China sehen, ist, dass sie zum Selbstzweck wird“, sagte Huang Yanzhong, Direktor des Center for Global Health Studies an der Seton Hall University in New Jersey. „Was als Nächstes angeht, es gibt keinen Fahrplan.“
Wirksamkeit, ungleichmäßige Abdeckung
Chinas Nationale Gesundheitskommission lehnte Bloombergs Bitte um ein Interview ab über den Plan des Landes zur Wiedereröffnung und antwortete nicht auf gefaxte Fragen, die einen Kommentar zu dieser Geschichte forderten.
Das Fehlen von Covid in China hielt die frühe Einführung des Impfstoffs aufrecht und verwässerte das Gefühl der Dringlichkeit, sich impfen zu lassen. Die Regierung startete dann einen Propagandaschub und beschrieb die Impfung als die Verantwortung jedes Bürgers, dem Land zu helfen, seine weltweite Führung bei der Bekämpfung von Covid zu behaupten. Mitarbeiter staatlicher Banken und Unternehmen wurden unter Druck gesetzt, die Ärmel hochzukrempeln, und Beamte verteilten Werbegeschenke wie Einkaufsgutscheine und Eierkörbe.
Das Wiederauftreten von Fällen in Teilen Chinas beflügelte auch die Akzeptanz von Impfungen, und das Impftempo erreichte bis Mitte Mai fast 15 Millionen Dosen pro Tag gegenüber durchschnittlich 5 Millionen im Monat zuvor. In Shanghai und Peking gilt die Herdenimmunität — ein Szenario, in dem das Virus nur wenige anfällige Wirte hat, die es infizieren kann — ist wahrscheinlich nur noch wenige Wochen entfernt.
Zhong Nanshan, ein Top-Berater für Chinas Covid-Reaktion, sagte letzten Monat, dass 72,9% der Bevölkerung geimpft werden müssen, damit China eine Herdenimmunität erreicht.
Diese Schätzung basiert jedoch in der Regel auf Impfstoffwirksamkeitsraten von 80 %, die nur eine der sechs Impfungen, die China derzeit verabreicht, in klinischen Studien erreicht hat, und könnte ein Grund dafür sein, dass China andere Beschränkungen nicht lockert. Anders als bei den Messenger-RNA- oder mRNA-Schüssen, die von Pfizer Inc, BioNTech SE und Moderna Inc. hergestellt werden, ist wenig darüber bekannt, ob Chinas Impfstoffe dazu beitragen, die Weiterübertragung des Virus zu stoppen, die Ausbreitung der Infektion und nicht nur schwere Krankheiten zu stoppen.
Wenn die chinesischen Impfstoffe die Übertragung nicht substanziell stoppen, könnten die Infektionen immer noch zunehmen, nachdem ein Großteil der Bevölkerung geimpft wurde, ein Szenario, das kürzlich an Orten wie den Seychellen beobachtet wurde, die auf Impfungen von Chinas Sinopharm und AstraZeneca Plc angewiesen sind.
Während China wahrscheinlich eine Rückkehr von Covid erleben wird, wenn es sich öffnet, “wird es nicht viele Krankenhauseinweisungen geben, es wird nicht viele Todesfälle geben, das werden sehr kleine Zahlen sein”, sagte Ben Cowling, Leiter der Universität der Abteilung für Epidemiologie und Biostatistik in Hongkong. „Eine Situation wie in Indien kann also möglicherweise nicht eintreten, da bei geimpften Personen alle auftretenden Infektionen in der Regel mild sind und dann die Immunität der Bevölkerung stärken.“
Der Übergang von einer Position der Nulltoleranz für nur einen Fall hin zur Akzeptanz selbst leichter Infektionen erfordert jedoch einen erheblichen Wandel der Denkweise und der öffentlichen Kommunikation in China. Das Land hat örtliche Beamte entlassen, wo es zu Aufflackern gekommen ist, und ist stolz darauf, das Coronavirus einzudämmen und die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt am Laufen zu halten. Es ist unwahrscheinlich, dass die chinesischen Behörden globale Schlagzeilen über steigende Infektionen tolerieren würden, selbst wenn Todesfälle und schwere Krankheiten in Schach gehalten werden.
Die Ungleichmäßigkeit der Impfstoffeinführung ist ein weiterer Faktor. Großstädte entlang der stärker entwickelten Ostküste Chinas weisen tendenziell höhere Impfquoten auf. Während das Technologiezentrum Shenzhen mehr als der Hälfte seiner Einwohner Aufnahmen angeboten hat, ist die Aufnahme in weniger entwickelten Regionen viel langsamer, manche sogar nur 10 %.
Häfen und Kontrollpunkte entlang Chinas ausgedehnter Küste und Landgrenzen sind ebenfalls nicht vorhanden noch nicht vollständig geschützt.
„Es kann nicht nur um die Impfraten in Großstädten und Küstenprovinzen gehen“, sagte Nicholas Thomas, außerordentlicher Professor für Gesundheitssicherheit an der City University of Hong Kong. „China muss sich auf seine Hinterlandprovinzen umsehen, die an der Grenze zu anderen Ländern liegen, in denen die Krankheit noch unkontrolliert ist.“
Die Struktur der chinesischen Wirtschaft wird den Beamten bei der Wiedereröffnung einige Zeit verschaffen. Mit einem riesigen Binnenmarkt für Verbraucher und boomenden Exporten kann China eine längere Zeit der Isolation aushalten als kleinere Orte wie Hongkong und Singapur, die auf Vernetzung und Reisen angewiesen sind. Obwohl seine Grenze versiegelt war, war China die einzige große Volkswirtschaft der Welt, die letztes Jahr wuchs, als sich die Binnenkonjunktur erholte.
“Die Schließung der Grenzen für Menschen hat der Wirtschaft bisher wahrscheinlich geholfen, indem sie die Covid-19-Fallbelastung durch importierte Fälle reduziert hat”, sagte Louis Kuijs, Leiter Asien-Wirtschaft bei Oxford Economics in Hongkong. Es ist wahrscheinlich, dass China seine Strategie nicht ändern wird, bis der Großteil der Bevölkerung geimpft ist, sagte er.
Da Chinas Verbraucher durch die strengen Quarantäneanforderungen bei der Rückkehr das Land effektiv daran gehindert haben, das Land zu verlassen, sind internationale Marken auf dass der Touristenverkehr nach Wegen sucht, den Verkauf von Luxustaschen und Kosmetika anzukurbeln, die traditionell im Urlaub im Land gekauft werden. Auch die einheimische Tourismusbranche verzeichnet einen Nachfrageanstieg.
Letztendlich wird sich Chinas Covid-Ansatz nur ändern, wenn sich die Denkweise der politischen Entscheidungsträger tiefer wandelt, sagte Huang von Seton Hall.
„China kann nur dann internationale Reisen wieder aufnehmen oder andere Beschränkungen aufheben, wenn es lernt, mit dem Virus zu leben. ” er sagte. „Sie müssen akzeptieren, dass einige kleine und sporadische Ausbrüche nicht zu einer größeren Epidemie werden.“
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