Am 17. Mai 2021 stellen sich in Alameda, Kalifornien, Menschen auf, um Fotos mit einer seltenen Leichenblume zu machen. (Peter Hartlaub/San Francisco Chronicle via AP)
Über tausend Menschen Diese Woche stand er vor einer verlassenen Tankstelle in der Bay Area von San Francisco an, um einen Blick auf die äußerst seltene und treffend benannte „Leichenblume“ zu werfen, die für ihren faulen Geruch bekannt ist, der oft mit dem von verfaultem Fleisch verglichen wird. Eine ähnliche Szene spielte sich ungefähr zur gleichen Zeit in einem Gewächshaus an der Temple University in Philadelphia ab, wo zwei der gefährdeten Blütenpflanzen zum ersten Mal blühen, seit sie auf den Campus gebracht wurden.
Die Aufregung um die Leichenblume, die auch unter dem wissenschaftlichen Namen Amorphophallus titanum bekannt ist, ist nicht unbegründet, wenn man bedenkt, dass die äußerst seltene Pflanze nur alle sieben bis zehn Jahre blüht. Die Blume gilt auch als eine der größten der Welt.
Während die Pflanze in Indonesien beheimatet ist, wurden ihre Setzlinge im Laufe der Jahre in Zoos, botanischen Gärten und Gewächshäusern auf der ganzen Welt kultiviert.
Was ist die Leichenblume?
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Die „Leichenblume“ ist eine blühende Pflanze, die im Regenwald von Sumatra in Indonesien beheimatet ist. Der wissenschaftliche Name der seltenen Pflanze, Amorphophallus titanum, bedeutet im wahrsten Sinne des Wortes einen riesigen, unförmigen Phallus – vermutlich aufgrund seines Aussehens.
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In etwa einem Jahrzehnt kann die „Leichenblume“ bis zu 10 Fuß hoch werden und zwei ihrer Schlüsselkomponenten enthüllen – ein tiefrotes, rockartiges Blütenblatt, das als Spatel bekannt ist, und einen gelben, stäbchenförmigen „Spadix“. Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Pflanze ist die „Knolle“, ein fleischiger unterirdischer Pflanzenstamm, der als Speicherorgan dient, in dem die Energie der Leichenpflanze gespeichert wird. Die einzigartige Pflanze soll die größte Knolle haben, die es gibt, manchmal mit einem Gewicht von etwa 100 kg.
Kleine männliche und weibliche Blüten wachsen zur Basis des Spadix, der bei Bestäubung zu einem großen Kopf aus verbrannten orangefarbenen Samen heranwächst.
Die Leichenblume ist als eine der größten unverzweigten Blüten der Welt bekannt Blütenstand “oder ein Stiel mit einer Blütenbüschel. Die durchschnittliche Leichenblume hat eine Lebensdauer von etwa drei bis vier Jahrzehnten.
Abgesehen von ihrem Aussehen ist die Blume für ihren stechenden Gestank bekannt, der verrottendem Fleisch oder einem verfallenden Leichnam ähneln soll. Die Pflanze stößt den deutlichen Geruch nur dann aus, wenn sie blüht, was etwa alle 10 Jahre und nur für kurze Zeit geschieht.
Was steckt hinter dem faulen Gestank der Leichenblume?
Die Leichenblume hat aus einem bestimmten Grund einen deutlichen Geruch. Es ist auch als Aasblume oder als Blume bekannt, die einen berauschenden Geruch abgibt, um bestäubende Insekten in freier Wildbahn anzulocken, z. B. Fliegen und Käfer.
JETZT BEITRETEN 📣: The Express Explained Telegram ChannelEine Studie aus dem Jahr 2010, die im Journal Bioscience, Biotechnology and Biochemistry veröffentlicht wurde, ergab, dass der Hauptgeruchsstoff, der der Blume ihren deutlichen Geruch verlieh, Dimethyltrisulfid war, dieselbe Verbindung, die von krebsartigen Wunden, Mikroorganismen und einigen Gemüsen abgegeben wird. Der Gestank wird auch durch Chemikalien wie Dimethyldisulfid und Methylthiolacetat verursacht, die für den Knoblauch- und käseähnlichen Geruch verantwortlich sind, sowie durch Isovaleriansäure, die der Blume ihren schweißartigen Geruch verleiht Die Blüten der Pflanze werden von fressenden Insekten bestäubt, die aufgrund ihres Geruchs von ihr angezogen werden.
Warum ist es so selten?
Während im Laufe der Jahre die indonesische Leichenblume in Ländern auf der ganzen Welt kultiviert wurde, scheint die Pflanzenpopulation in ihrem Heimatland Sumatra aufgrund der Entwaldung zu schwinden für Getreide und Schnittholz. Es wurde 2018 von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdete Pflanze eingestuft.
Es ist nicht einfach, die Leichenblume außerhalb ihres natürlichen Lebensraums zu erhalten. Es braucht ein ganz bestimmtes Maß an Wärme und Feuchtigkeit, um zu gedeihen. Die Tatsache, dass heute nur sehr wenige Exemplare existieren, macht es schwierig, die genetische Vielfalt zu erhalten, die für das Wachstum einer gesunden Leichenblumenpflanze erforderlich ist. Der Mangel an genetischer Vielfalt führt zu Inzucht, was bedeutet, dass eng verwandte Pflanzen miteinander gezüchtet werden. Laut Gartenbauexperten führt dies zu weniger Samen und letztendlich zu einem Rückgang der Pflanzenpopulation.
Nach Angaben der New York Times startete der Chicago Botanic Garden eine Initiative zur Erhaltung der Leichenblume durch Erhöhung der genetischen Vielfalt. Dies geschieht durch Anwendung der gleichen Prinzipien, die in Zoos angewendet wurden, um Tiere zu erhalten, die vom Aussterben bedroht sind.
Forscher sammeln genetisches Material von Leichenblumen, die in über 100 Gärten und Privatsammlungen auf der ganzen Welt kultiviert werden, um eine zu schaffen 'Familienstammbaum'. Ziel ist es, ein Zuchtbuch oder eine Datenbank mit allen Stammbäumen der seltenen Pflanze zu erstellen und genetische Faktoren zu identifizieren, die sich auf ihre Zukunft auswirken könnten.
Basierend auf dem gesammelten Pflanzenmaterial können sie die ideale Übereinstimmung für die Zucht sowie unterrepräsentierte genetische Merkmale identifizieren.
Die Samen der Pflanze, die als widerspenstige Samen bekannt sind, sind ebenfalls nicht einfach zu lagern. Durch Trocknen und Einfrieren – die wichtigsten Methoden zum Speichern von Samen – werden diese getötet.
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