Myanmar har vært under nesten absolutt militær kontroll siden den fikk uavhengighet i 1948, og selv i kjølvannet av de demokratiske reformene i 2008 forble Tatmadaw en pådriver i innenrikspolitikken. (Reuters)
Myanmar har vært under militært styre siden 1. februar, med landet som har vært vitne til det mest voldsomme opprøret i landet siden Safranrevolusjonen i 2007. Per 11. mai er minst 783 mennesker drept og totalt 3859 mennesker er i varetekt, og 20 av dem står overfor dødsdommer.
Til tross for at FNs generalsekretær og andre fordømmer overtakelsen og USA, Storbritannia og EU alle innfører sanksjoner mot juntaen, har regionale makter som India, Kina og Russland tatt en mer målrettet tilnærming til den utfoldende situasjonen. Selv om de fordømmer volden, har ingen eksplisitt kritisert Tatmadaw (væpnede styrker i Myanmar) eller forsterket legitimiteten til valget.
“India anerkjenner behovet for en avveining mot militært styre i Myanmar,” begrunner dr. Bibhu Routhray, direktør for det uavhengige forskningsforumet, Mantraya, som snakket med Indianexpress.com via telefonsamtale. Modi-regjeringen, sier Routhray, ser usannsynlig ut til å avvike fra Indias ikke-innblandingspolitikk og vil trolig fortsette å etterlyse fred uten å ta noen skritt for å fordømme eller undergrave Tatmadaw.
Forklart | Hva har ført til kuppet i Myanmar?
Myanmar er inngangsporten til Sørøst-Asia og som sådan en viktig handelspartner for India og den eneste nabo som India deler både land- og sjøgrense med. Det er også en viktig alliert i kampen mot ekstremisme og opprør. Avgjørende er at Indias tilnærming til situasjonen i Myanmar må forstås gjennom konkurranselinsen med Kina. “Å la naboen og en sentral regional aktør falle helt under innflytelse fra Beijing, vil føre til store sikkerhetsproblemer for India,” begrunner Routhray.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png 
Folk samler seg mot militærkuppet og for å kreve løslatelse av valgt leder Aung San Suu Kyi, i Yangon, Myanmar. (Reuters)
India og Myanmar siden 1948
Myanmar, en gang en del av det britiske Raj, har en lang og komplisert historie med India. Den har vært under absolutt militær kontroll siden den fikk uavhengighet i 1948, og selv i kjølvannet av de demokratiske reformene i 2008, forble Tatmadaw en pådriver i innenrikspolitikken. India og Burma var nære allierte i den ikke-justerte bevegelsen på 1950-tallet, men etter Myanmars taushet under den indo-kinesiske konflikten i 1962, opprettholdt landene et forhold preget av “stillestående grenser til hjertet” i de neste to tiårene.
Kongressregjeringene i Indira og Rajiv Gandhi så på militært styre i Myanmar som en trussel mot globale demokratiske verdier, og i 1988, etter et kraftig tiltak fra Tatmadaw, innrettet India seg godt med de demokratiske leirene. I 1989 ga Indias daværende utenriksminister Narasimha Rao flyktende burmesiske aktivister et fristed, og i 1990 presset på for at to kontroversielle studentaktivister skulle få politisk asyl. I 1992 undertegnet India også en FN-resolusjon som fordømte juntaen for sine menneskerettighetsbrudd. India hadde valgt idealisme og kunne under den virkeligheten ikke sees å være taus i spørsmål om menneskelig verdighet.
Myanmarsoldater går langs en gate under en protest mot militærkuppet i Yangon, Myanmar. (Reuters)
Den politikken endret seg på slutten av 1990-tallet, forklarer Routhray. BJP hadde kommet til makten og dens tilnærming til diplomati, spesielt i forhold til Myanmar, ville være markant forskjellig fra forgjengerne.
Marie Lall, i et institutt for sørasiatiske studier 'publisert i 2008, skriver at BJPs utenriksminister i 1998, Jaswant Singh, fungerte som Indias “arkitekt for realisme”, og tilskrev oppvarmingen av forholdet mellom India og Myanmar til BJPs vilje. å delta i Tatmadaw for å forfølge og fremme Indias strategiske ambisjoner i Sørøst-Asia. New Delhi innså at militæret ville forbli en betydelig makt i Myanmar, sier Routhray, og skiftet følgelig tilnærmingen for å tilpasse seg “den som jobbet i Indias interesser.”
Dr Amit Singh, professor i statsvitenskap ved University of Delhi, er enig i denne vurderingen. Mens han er overrasket over New Delhis motvilje mot å ta opp kuppet med kraft, erkjenner han også at det er karakteristisk for Indias tilnærming til Myanmar de siste årene. De siste tre tiårene har India og Myanmar samarbeidet om en rekke anti-opprørsinitiativer, handelsavtaler og infrastrukturprosjekter. India har vært vertskap for flere medlemmer av de burmesiske militære og politiske institusjonene, og var en sterk forkjemper for Myanmars inkludering i ASEAN i 1997. Enten Myanmar falt under militær eller sivil styring, viste New Delhi vilje til å jobbe med den fraksjonen som hadde makten ved tid.
Grensesikkerhet
Den første vurderingen for India når det gjelder Myanmar er grensesikkerhet. Den indo-burmesiske grensen er ikke bare preget av opprør, men også av sarte nasjonale følelser. Etter uavhengighet skåret britene en rekke vilkårlige grenser mellom India og Myanmar, og forviste flere samfunn på hver side av grensen til etnisk minoritetsstatus og delte befolkninger med felles arv og kulturhistorier.
Grupper som Chins av Myanmar og Mizos of Mizoram deler sterke etniske bånd, det samme gjør Nagas som bor på begge sider av grensen. Landsbyer som Longwa ligger både på indisk og burmesisk territorium. Nordøst er iboende bundet til befolkningen i Myanmar av et mylder av delte forbindelser.
Som anerkjennelse av disse forbindelsene dannet India og Myanmar en unik ordning kalt Free Movement Regime (for øyeblikket suspendert på grunn av Covid-19,) som gjør det mulig for innbyggere å gå opp til 16 km på den andre siden av grensen og bli der i 14 dager uten et Visa. Folk fra Myanmar besøker India regelmessig for arbeid og medisinsk behandling, og barn krysser grensen ubegrenset for å gå på skole. I motsetning til Indias grense til Pakistan er den indo-burmesiske grensen stort sett uhektet og ekstremt porøs. Reguleringen av den bestemmes av handels- og sikkerhetshensyn, men er også sterkt påvirket av følelsene fra de nordøstlige statene til deres pårørende i Myanmar.
Ifølge Singh er de fire indiske statene som deler en landegrense med Myanmar, nemlig Arunachal Pradesh, Mizoram, Manipur og Nagaland, alle følelsesmessig investert i kuppet, et faktum som New Delhi må huske på når å gjøre med burmesiske borgere som flykter fra landet. For øyeblikket har regjeringen forseglet den internasjonale grensen og har pålagt de nordøstlige statene å “kontrollere ulovlig tilstrømning fra Myanmar til India.”
Denne harde tilnærmingen har opprørt harme og protest i Nordøst, spesielt sjefminister Mizoram, som uttrykker sin misnøye med New Delhi sin posisjon. I mars skrev Zoramthanga til Modi-regjeringen at “Mizoram kan ikke bare forbli likegyldig” overfor det burmesiske folks lidelse og “kan ikke holde øye med denne humanitære krisen som utspiller seg rett foran oss i vår egen bakgård.” Selv om den indiske regjeringen ikke har endret standpunkt, har den ifølge Routhray vist en kunnskap om de emosjonelle sidene ved situasjonen.
Til tross for Indias motvilje mot å omfavne befolkninger som krysser grensen, har Mizoram sett en jevn tilstrømning av mennesker fra Myanmar som kommer inn på territoriet i etterkant av kuppet. Blant de sivile som er på flukt fra vold, er det også en rekke politimenn som nektet å adlyde juntaens ordre om å skyte aktivister. Tatmadaw har bedt den indiske regjeringen om å returnere politimennene, men regjeringen har ennå ikke fulgt deres anmodning.
Dette, bemerker Singh, er en stilltiende anerkjennelse av følelsene til de nordøstlige statene av Modi-regjeringen, om enn en som avstår fra å fullstendig imøtekomme deres krav.
Myanmar står overfor alvorlige økonomiske utfordringer og opinionen er overveldende imot militærstyre. Myanmar har også en betydelig befolkning av etniske minoriteter, som lenge har følt seg ignorert og undertrykt av regjeringen. Med landet på randen av borgerkrig, er det sannsynlig at sårbare grupper vil flykte til nabolandene som India, spesielt med tanke på mangelen på sikre grensekontroller.
Tidligere så India flyktninger fra Myanmar, inkludert tusenvis av Rohingya-muslimer, søke asyl innenfor sine grenser. Etter grønt lys fra Høyesterett ble de fleste av dem deretter deportert. Etter kuppet har imidlertid borgere i Nordøst vist en vilje til å skjerme flyktende enkeltpersoner fra sentrale myndigheter. Hvis New Delhi opprettholder sin nåværende politikk fremover, må den akseptere at direktivene godt kan ignoreres i Nordøst.
Tidligere så India flyktninger fra Myanmar , inkludert tusenvis av Rohingya-muslimer, søker asyl innenfor sine grenser. (Reuters)
Opprør
De nordøstlige statene i India har vært konfliktridd siden uavhengighet, forverret av tilstedeværelsen av opprørsgrupper langs Indo-Bangladesh og Indo-Burmes grenser. Flere ekstremistiske og separatistiske grupper opererer ut av Myanmar, og krysser til India via den porøse grensen. I tillegg smugles store mengder narkotika til India gjennom Myanmar, hvor sistnevnte er den nest største produsenten av opium i verden. Den indiske hæren førte en politikk med “konstruktivt engasjement” med Tatmadaw, der de også gjennomførte felles militære kampanjer i 1995 for å bekjempe spredning av ekstremisme i Nordøst, skriver Pierre Gottsclich i Journal of Current Southeast Affairs.
General Hlaing, som ledet kuppet i Myanmar, har besøkt India ved to anledninger, inkludert i 2019, da landene signerte et MoU om forsvarssamarbeid. I 2020 overlot Myanmar-militæret en gruppe på 22 opprørere som var aktive i Assam til den indiske regjeringen. Operasjonen, en første av sitt slag, signaliserte ikke bare sterke bånd mellom de to militære etablissementene, men ifølge Routhray sendte den også en melding om at “opprørere som handler mot India ikke ville få lov til å operere i Myanmar.”
< New Delhi har også bistått Tatmadaw i kampen mot Arakan-hæren i statene Rakhine og Chin. Som et resultat av denne felles innsatsen, etter Singhs mening, har "opprøret i regionen avtatt betydelig." som den indiske regjeringen vil unngå.
Forklart | Opp i våpen mot junta, de urolige grensestatene i Myanmar
Trusselen om økende vold fra opprørsgrupper er betydelig. Myanmar har en rekke etniske væpnede organisasjoner (EAOer) som er aktive i landet. Disse organisasjonene er ofte godt finansierte, bevæpnede og dyktige i å utføre angrep både innenfor og utenfor Myanmars grenser. Fra nå av har mange EAOer motarbeidet militærkuppet, og noen har til og med gitt støtte til de demokratiske demonstrantene. Deres foretrukne motstandsmetode har vanligvis vært å iscenesette angrep over grenselandene de okkuperer, og dermed avlede militære ressurser på flere fronter. De har også vært kjent for å gi opplæring til sivile og beskyttelse til de som flykter fra juntaen. Bemyndigede EAO-er presenterer sikkerhetsmessige implikasjoner for både New Delhi og Tatmadaw, og verken har noen fordel for å dra fordel av fremveksten av disse gruppene. Man kan argumentere for hvilket land som er mer avhengig av det andre i denne sammenhengen, men realistisk, å tillate spredning av væpnede og aktive EAO-er vil vise seg å være et nullsumsspill for begge parter.
New Delhi vil være nølende med å fremmedgjøre Tatmadaw i tilfelle sannsynlig at opprørsgrupper får fremtredende i etterkant av kuppet. Myanmar har vist vilje til å trekke seg ut av felles anti-opprørskampanjer etter oppfattet lys fra India tidligere, skriver Routhray i sin forskningsartikkel 'India-Myanmar relations: Triumph of pragmatism', publisert i 2012. Spesielt i 1995 ble militæret tillot 200 opprørere som tilhørte separatistgrupper i Assam, Nagaland og Manipur å unnslippe arrest, tilsynelatende som svar på Indias beslutning om å tildele Suu Kyi Jawaharlal Nehru fredspris i 1993.
Act East
< p>I følge både Routhray og Singh er Myanmar lynchpin for Indias Act East-politikk, særlig når det gjelder handel, i kraft av å være Indias inngangsport til Sørøst-Asia. Myanmar gir India økt tilkobling til sine nordøstlige stater, noe som gir en raskere transittrute sammenlignet med å gå gjennom Bangladesh og en mer effektiv rute til tider enn å krysse den smale Siliguri-korridoren. India har for tiden en rekke infrastrukturprosjekter i Myanmar, inkludert en trilateral motorvei til Thailand og Kaladan Multi Modal Transit Transport Project (KMMTT.) Sistnevnte er spesielt viktig for India, da det tar sikte på å koble sørvestlige Myanmar til nordøstlige India ved å opprette en -modell trifecta av korridorer for sjø, elv og vei. Under KMMTT og som en del av Indias sikkerhetspolitikk i Det indiske hav, har New Delhi utviklet Sittwe-havnen i Myanmars Rakhine-stat. Denne havnen er en del av en større plan for å opprette en spesiell økonomisk sone i Rakhine og øke Indias tilstedeværelse i den strategisk viktige Bengalbukten.
I sin bok, India and Myanmar Borderlands, beskriver statsviter Nehginpao Kipgen Act East-politikken som Indias viktigste verktøy i den økonomiske utviklingen i de nordøstlige statene. Han skriver at politikken tar sikte på å skape “et mulig miljø for å avslutte den fastlåste situasjonen og isolasjonen av den nordøstlige regionen ved å åpne grensene og integrere regionens økonomi gjennom forbedret handel og forbindelse med Sørøst-asiatiske land.”
Grensehandel med Myanmar er en viktig driver for sysselsetting og inntektsgenerering for husholdninger i Indias nordøst, og de forestående transportforbindelsene med andre asiatiske land gjennom Myanmar vil ytterligere øke deres økonomiske vekst og stabilitet, skriver Shwe Hein i en konferanserapport fra 2015 for Burma Centre Delhi med tittelen 'India-Myanmar relations: Ser fra grensen'. Som en grunnleggende del av Act East-politikken har Myanmar også vært en mottaker av indiske investeringer og utenlandsk hjelp. India ga Myanmar $ 1 milliard i støtte for å styrke sine valgprosesser, og nylig ga de en buro i kiloklasse til de burmesiske militærstyrkene. India har også et dypt integrert energipartnerskap med Myanmar og har investert i ulike olje- og gasspartnerskap, inkludert et petroleumsraffinaderi på 6 milliarder dollar i nærheten av Yangon.
En militærjunta i Myanmar i seg selv ville ikke være skadelig for Indias Act East-politikk, ettersom Tatmadaw deler et “sterkt forhold” med den indiske regjeringen, ifølge Singh. Imidlertid vil ustabilitet i regionen true Indias investeringer i nær 780 millioner dollar i Myanmar og hindre fullføringen av viktige infrastrukturprosjekter.
I følge Routhray handler Act East like mye om å dempe kinesisk innflytelse i Sørøst-Asia, som om å opprettholde sterke økonomiske forbindelser med andre asiatiske nasjoner. Til tross for Indias vilje til å samarbeide med Tatmadaw, og dets økende investeringsnivå i regionen, er Singh ifølge Singh fremdeles “uten tvil” den viktigste utenlandske aktøren i Myanmar, med India som registrerer et “fjernt” sekund. Hvis vestlige nasjoner skulle innføre ytterligere sanksjoner mot Myanmar, gitt sin allerede ødelagte økonomi, kunne det falle i armene på Beijing, hvis dype lommer har blitt relativt styrket av Covid-pandemien. India må opprettholde gode forbindelser med “hvem som helst som er ved makten” i Myanmar for å beskytte sine egne investeringer og fortsette å utvikle sine økonomiske forbindelser med Sørøst-Asia, sier Routhray.
Kina
Kina er en viktig partner for Myanmar. Journalist og skribent Sudha Ramachandran i en forskningsrapport fra 2012 for Institute of South Asain Studies, bemerker at da vestlige nasjoner innførte sanksjoner mot juntaen på 2000-tallet, ga Kina den en sårt tiltrengt “livline” ved å utvide handel over landegrensene og tilby militær med våpen og sanksjonslån og teknisk assistanse. Mellom 1988 og 2013 stod Kina for enorme 42% av de utenlandske investeringene som strømmer til Myanmar og 60% av våpenimporten. Mens Myanmar handler under 2 milliarder dollar med India, gjør det over 12 milliarder dollar med Kina.
Kinesiske investeringer i Myanmar har økt raskt de siste to tiårene, noe som gjør Beijing til den største investoren i landet. I sin tur har Myanmar også en fremtredende rolle i Kinas handelsregning. Det gir de fattige provinsene Yunnan og Guizhou et klart marked for sine varer og er en viktig kilde til tømmer og perler for Kina. Myanmar faller også under Kinas One Belt One Road-prosjekt med en økonomisk korridor på 100 milliarder dollar som forbinder Yunnan-provinsen med olje- og gassfelt i Rakhine.
I tillegg spiller Myanmar en avgjørende rolle i Kinas sikkerhetsberegning. Ramanchandran uttaler at en kinesisk rørledning som går gjennom Myanmar vil redusere Beijings avhengighet av Malakka-stredet, som kan bli kompromittert av maritim terrorisme eller dominansen av stredet av en annen rivaliserende makt. Kinesiske havner i Myanmar vil gi en buffer for Kina mot Indias tilstedeværelse i Bengalbukten og ytterligere styrke sin “perlestreng” -strategi.
Kina har også blitt beskyldt for å ha støttet militant militær over den indo-burmesiske grensen i flere tiår, særlig etter en hendelse i november 2020, der en stor cache med våpen ble beslaglagt i Shan-staten av Tatmadaw. Den etterfølgende etterforskningen avslørte at våpnene ble smuglet over Kina, med den hensikt å nå terroristfraksjoner som opererer i Myanmar. Undersøkelser har også funnet at opprørsledere i Myanmar har trent på kinesisk jord, møtt kinesiske ledere, anskaffet våpen fra kinesiske markeder og samlet etterretning for Kina i India. New Delhi må allerede kjempe med en kinesisk trussel langs den nordlige grensen og en kinesisk støttet pakistansk trussel fra Vesten. Det er avhengig av samarbeid med Myanmar-hæren for å sikre at østfronten ikke unngår å undergrave Kinas destabiliserende innflytelse. Kinas voksende tilstedeværelse i Myanmar er svært bekymret for India og flere andre asiatiske stater som Thailand, Malaysia, Singapore og Indonesia, som frykter en økt kinesisk marine tilstedeværelse nær Malakka-stredet og i Det indiske hav.
Indias tilnærming til kuppet med hensyn til Kina er kanskje ikke så enkelt som forventet. Mens Tatmadaw hadde et relativt sterkt forhold til New Delhi, fant Beijing en langt mer mottakelig partner i Suu Kyi ifølge den kinesiske utenrikspolitiske eksperten Yun Sun i sin forskningsartikkel fra 2012, 'China and changing Myanmar'. Selv på begynnelsen av 2000-tallet, da Kina var den dominerende utenlandske tilstedeværelsen i Myanmar, var Tatmadaw mistenksom overfor kinesiske intensjoner, fastslår Kina og Asia-analytiker, JM Malik i sin forskningsartikkel, 'Myanmars rolle i regional sikkerhet: Pion eller pivot' (1997 ). Den forsto at Kina var villig til å støtte kommunistiske fraksjoner i landet, og at det også hadde gitt skjult bistand til flere EAO-grupper. Kina hadde også avtalt et damprosjekt ved Irrawaddy-elven med Tatmadaw, bare for å komme ut av det i 2011.
I tillegg har Tatmadaw alltid vært mistenksom overfor utenlandske makter, en følelse som forbød det å vurdere noe land, til og med et land det var like avhengig av som Kina, som en ekte partner. På den annen side hadde Kina en sterk oversikt over engasjement med Suu Kyi-regjeringen, skriver Yun Sun. Den støttet NLD i kjølvannet av Rohingya-krisen og undertegnet avtalen mellom Kina og Myanmar Economic Corridor mens Myanmar var under Suu Kyis styre. Observatører har hevdet at gitt disse omstendighetene, ville India faktisk ha nytte av militært styre i Myanmar, spesielt hvis å dempe kinesisk innflytelse fortsatt er New Delis viktigste utenrikspolitiske mål. Imidlertid er det ingen endelig måte å bevise at hypotesen og foreløpig er alt som kan bli enige om at ustabilitet i Myanmar er skadelig for India, Kina og regionen som helhet.
Videre lesing
Bibhu Routray, Relations India-Myanmar: Triumph of Pragmatism, Jindal Journal of International Affairs (2011)
Kristian Stokke, Roman Vakulchuk og Indra Øverland, Myanmar: A Political Economy Analysis, Norwegian Institute of Foreign Affairs (2008 )
Ambuj Thakur, Indias nordøst: Transforming a Troubled Frontier into a Gateway, Institute of Social Science (2015)
J. M. Malik, Myanmar's Roll in Regional Security: Pawn or Pivot ?, A Journal of International and Strategic Affairs (1997)
Yun Sun, China and the Changing Myanmar, Journal of Current Southeast Asian Affairs (2012)
Sudha Ramachandran, Sino-Myanmar Relationship: Past Imperfect, Future Tense, Institute of South Asian Studies (2012)
Munmun Majumdar, India – Myanmar Border Fencing and India's Act East Policy, India Quarterly: A Journal of International Affairs (2020)
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
