Un bâtiment s'est transformé en décombres après une frappe aérienne israélienne dans la ville de Gaza, dans la bande de Gaza, le 16 mai 2021. Le bombardement israélien dans la ville de Gaza a tué au moins 33 personnes, dont 12 femmes et huit enfants, et en a blessé 50 autres, selon les autorités sanitaires palestiniennes . Ils ont déclaré que le bilan allait probablement grimper alors que les sauveteurs fouillaient les décombres à la recherche de victimes et de survivants. (Samar Abu Elouf/The New York Times)
Écrit par Isabel Kershner et David E. Sanger
Le président Joe Biden a exprimé pour la première fois son soutien à un cessez-le-feu entre Israël et les militants du Hamas à Gaza lundi, alors que la guerre dévastatrice de roquettes et de missiles n'a donné aucun signe de ralentissement après la mort de dizaines d'enfants palestiniens.
Mais il a également réaffirmé qu'Israël avait le droit de se défendre, s'abstenant d'appeler publiquement Israël à changer son approche malgré une condamnation internationale croissante.
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La déclaration, publiée après que Biden se soit entretenu avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, était la plus avancée que Biden soit allée pour appeler à la fin du conflit. Mais cela reflétait également une réticence continue et profonde des dirigeants mondiaux à critiquer Israël, et un échec de la diplomatie à persuader les deux parties de freiner un cycle croissant de violence.
Pour leur part, les dirigeants israéliens ont déclaré qu'ils n'étaient pas pressés de mettre fin à la campagne de frappes aériennes et ont insisté sur le fait que l'armée continuera jusqu'à ce qu'elle atteigne ses objectifs d'arrêter le Hamas & # 8217; des barrages de roquettes et faire «payer un prix» au groupe.
«La directive est de continuer à frapper les cibles terroristes», a déclaré Netanyahu lundi après avoir rencontré des responsables de la sécurité israéliens. “Nous continuerons de prendre toutes les mesures nécessaires pour rétablir le calme et la sécurité pour tous les résidents d'Israël.”
Pendant huit jours, Le Hamas a tiré presque autant de roquettes – 3350 jusqu'à présent – qu'il l'a fait dans l'ensemble des 50 jours de conflit entre Israël et le Hamas en 2014, et a tué neuf civils en Israël, dont deux enfants et au moins un soldat.
Mais dans la bande de Gaza, les familles palestiniennes ont payé un prix beaucoup plus élevé. Depuis le 10 mai, au moins 212 Palestiniens ont été tués à Gaza, dont 61 enfants, selon les responsables de la santé, et beaucoup sont sans abri. Les responsables de Gaza ont déclaré que plus de 600 maisons ou entreprises avaient été détruites et plus de 6 400 endommagées, et les responsables des Nations Unies ont déclaré qu'au moins 800 000 Gazaouis n'ont pas régulièrement accès à l'eau potable.
Bien que les troubles civils soient des Palestiniens et Les citoyens arabes d'Israël s'étaient calmés ces derniers jours, une grève générale et des manifestations ont été appelées mardi après-midi pour protester contre la campagne aérienne d'Israël à Gaza et d'autres mesures visant les Palestiniens, ont déclaré les organisateurs.
À Washington, le langage de Biden a été soigneusement rédigé. Cela a notamment évité d'exiger que le cessez-le-feu soit «immédiat», langage que les sénateurs démocrates ont utilisé dans une lettre au président plus tôt dans la journée.
Les forces israéliennes préparent un véhicule près de la frontière de Gaza, le 16 mai 2021. (Dan Balilty/The New York Times)
Cela semblait être un effort pour faire pression sur Israël pour qu'il suspende ses frappes aériennes – en supposant que le Hamas ait également mis fin à son barrage de roquettes dans les villes israéliennes – malgré la déclaration de Netanyahu selon laquelle Israël continuerait à se battre jusqu'à ce qu'il ait gravement réduit la capacité militaire du Hamas, y compris un vaste réseau de clandestins. tunnels.
Dans la déclaration, la Maison Blanche a clairement indiqué qu'elle s'attendait à ce que d'autres dans la région jouent un rôle majeur, affirmant que Biden «a exprimé son soutien à un cessez-le-feu et a discuté de l'engagement des États-Unis avec l'Égypte et d'autres partenaires à cette fin. »
Mais il n'a fixé aucune date limite et ne s'est pas présenté devant les caméras pour faire une demande publique – tout comme il a évité de faire des déclarations ou de répondre à des questions lors de sorties ce week-end près de chez lui dans le Delaware.
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L'armée israélienne dit qu'elle se concentre sur les frappes aériennes contre le réseau de tunnels parce que le Hamas, qui contrôle Gaza, utilise les tunnels pour déplacer des personnes, des armes et du matériel autour de la bande côtière sans être détecté. En qualifiant le système de transit souterrain de «métro», les responsables israéliens affirment que la campagne aérienne contre le réseau, qui se préparait depuis des années, marque une nouvelle phase dans la longue bataille entre Israël et les groupes militants.
Inquiétude concernant le rôle des réseaux de tunnels de Gaza dans les attaques contre les Israéliens était une justification de l'invasion militaire terrestre de Gaza en 2014, qui a causé d'énormes pertes en vies humaines.
Un homme inspecte le dommages à un bâtiment le lundi 17 mai 2021 à Ashdod, en Israël, causés par une roquette tirée depuis la bande de Gaza. (Dan Balilty/New York Times)
Depuis lors, le Hamas a considérablement élargi ce réseau, selon des responsables du renseignement israélien. Mais ils disent que les militants ne se concentrent pas maintenant sur les passages qui atteignent tout le chemin en Israël, mais plutôt sur la création d'abris pour les commandants et les combattants du Hamas à Gaza – de 20 mètres sous terre à 70 mètres de profondeur – et un réseau de transport étendu pour les armes et les combattants.
Un responsable de l'armée de l'air israélienne, qui a informé les journalistes lundi sur la condition de l'anonymat, conformément aux règles militaires, a déclaré que des tunnels en béton armé parcouraient des centaines de kilomètres à l'intérieur de Gaza. Israël n'essayait pas de tout détruire, a-t-il dit, mais de créer des «points d'étranglement» qui scelleraient des sections et rendraient certaines parties du réseau inutilisables.
Mais au-dessus du sol, des structures entières à Gaza s'effondrent ou être brûlé et explosé pendant que les frappes aériennes se poursuivent.
Au moins sept Palestiniens ont été tués lundi à Gaza lors de frappes israéliennes, ont indiqué des responsables, dont un homme décrit par les responsables israéliens comme un commandant important du groupe militant du Jihad islamique. Au moins deux civils auraient été tués lorsqu'une frappe a frappé un immeuble de bureaux, ont déclaré des responsables de Gaza.
Dimanche, d'intenses bombardements israéliens en ont fait le jour le plus meurtrier à ce jour pour les Palestiniens, avec au moins 42 personnes tuées, dont au au moins 10 enfants, après qu'une attaque sur un réseau de tunnels a provoqué l'effondrement de trois bâtiments.
Un incendie brûle dans un café le long du front de mer de la ville de Gaza, à Gaza Strip, à la suite des attentats israéliens du lundi 17 mai 2021 (Samar Abu Elouf/The New York Times)
Les déclarations ouvertes de Netanyahu sur la nécessité de détruire les capacités du Hamas semblent mettre Biden dans un coin, ce qui a été reflété dans la formulation soigneuse de la déclaration de la Maison Blanche lundi.
Dans ce qui équivaut à la première crise au Moyen-Orient de sa présidence, Biden veut éviter le risque politique de paraître ignoré ses appels. Mais il a également peu d'influence sur Israël, à moins que les États-Unis ne soient disposés à menacer de couper l'aide ou les armes – ce n'est pas politiquement probable à un moment où le Hamas tire des roquettes sur des citoyens israéliens.
Lundi, l'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré aux journalistes que l'administration ne révélerait pas tous les détails des communications de Biden avec les dirigeants du conflit. «Notre approche passe par une diplomatie silencieuse et intensive», a-t-elle déclaré. “C'est ainsi que nous pensons pouvoir être le plus efficace.”
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