The Jungle in my Backyard: Een pauwin trekt door de tuin en laat zijn baby's zien. (Foto: Ranjit Lal)
Elke dag, direct na het ontbijt, neem ik een chakkar (loop rond) van de kleine tuin buiten de eetkamer. Ik weet bijna niets van tuinieren, alles wat ik weet is dat als je planten en bomen hebt, je lokale dieren in het wild zult aantrekken, van slakken en spinnen tot vlinders, kevers, bijen, vogels en roofdieren – wilde katten die je de dezelfde sensatie als het kijken naar tijgers. We verbouwen groenten en fruit (meer dan bloemen). De erewacht van bananenbomen die de tuinman langs een kant van de tuin had neergezet, produceerde na enkele jaren feitelijk bananen – forse groene trossen die langzaam rijpten – en trok natuurlijk apen aan! Als apen en pauwen je tuin binnenkomen en zichzelf beginnen te helpen, weet je precies hoe boeren daarbuiten zich voelen als herten, olifanten en wilde zwijnen hun velden plunderen.
Om dit verhaal te lezen, meld je hier aan snelle toegang tot exclusieve en premiumverhalen van Indian Express. E-mail/mobiel: Doorgaan OF 
Doorgaan met Facebook 
Doorgaan met GoogleAl lid? Log in
Het is een behoorlijk hobbelige tuin, zoals elk minuscuul bos of jungle, met veel hevige concurrentie tussen de flora. Op dit moment duwt (tot mijn grote vreugde) een bleekselderij-boompje – de overlevende van een bonanza oogst uit het verleden – dapper langs de stekelige (Indiase, zo is mij verteld) rozen, die er tegenwoordig behoorlijk schraal uitzien. De woest groeiende palak moet even woest worden bewaakt tegen pauwen, die in één keer een bed van tere jonge boompjes kunnen polijsten. De pompoenplant, die met halsbrekende snelheid over de bedden kronkelt en grote gele bloemen laat ontkiemen, lijkt (tot nu toe) niet geschikt voor het produceren van pompoenen – de bloemen verschrompelen alleen maar.
Zoals Charles Darwin zei, het is survival of the fittest. Maar munt deed het goed, net als Engelse basilicum (opgepikt van de kant van de weg) en een zaailing van een eierplant voedde me maandenlang met baigan ka bharta. Er is een mangoboompje dat zichzelf agressief omhoog duwt te midden van een groot aantal groene sierplanten. Een van mijn favorieten is de curry-patta, gegroeid van een trillend draaddun jong boompje tot een slanke jeugdige plant, met zijn kroon van bladeren (die knettert als vuurwerk bij het bakken). Bhindi deed het jarenlang goed, maar is sindsdien in verval geraakt. En een jaar lang hadden we gigantische zonnebloemen die hun hoofd naar ons knikten terwijl de bijen om hen heen ronken.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Vergeet de insecten niet, die tijdens hun seizoen op een typisch gedisciplineerde manier verschijnen. Mijn voorjaarsfavorieten zijn onder meer vluchtmeesters, die stokstijf boven de bloemen die ze onderzoeken, zweven en bliksemsnel rondvliegen met geometrische precisie. Glamoureuze zwaluwstaartvlinders doen sociale telefoontjes op welke bloem dan ook in bloei, net als honingbijen en die hardogige saffraanwespen, die je onverbiddelijk aanstaren. Spinnen weven 's avonds hun web om hun vallen klaar te maken. Ik hou vooral van de felle kleine springspinnen met de schijnbewegingen van hun boksers en glamoureuze filmsterretjesogen! Doorschijnende lynxspinnen loeren tussen de bladeren en bespringen harige bijen driemaal zo groot. Voor de regen komen de grote glimmende zwarte mieren tevoorschijn en je vraagt je af waar ze al die tijd waren.
Er zijn ook bomen die hebben geleefd en zijn gestorven. Een lambu-vissenstaartpalm, waarin het huis van een ekster-roodborstpaar tijdens een storm werd geveld, en een rubberboom, die, terwijl hij langzaam wegrotte, door een koperslager te gammel werd verklaard om er een huis in uit te graven. De gouden flessenborstel is ook gegroeid, maar de nimbu-boom heeft nog kilometers te gaan. Papajabomen schoten omhoog als raketten en verdorde toen gewoon, en de overvloed van de guaveboom zit altijd vol met wormen.
De heggen die aan drie zijden van de tuin grenzen, bieden onderdak aan bulbuls en een schuilplaats voor babblers, die vanaf hun basis naar buiten stormen als een troep boze politieagenten die een lathi-aanval uitvoeren. Mussen zijn grotendeels vervangen door geschubde munia's, die zich voeden met de bajra-zaden die royaal worden gemorst door de parkieten die boven ontbijten. Monocled white-eyes rinkelen zachtjes terwijl ze jagen op spinnen en kleine insecten tussen bladeren en staartvogels schreeuwen als verkiezingsmeesters.
Wat roofdieren betreft, komt de shikra af en toe op, wat extreme consternatie veroorzaakt bij de anderen: parkiet die hem tijdens de lunch bedekte en hem vervolgens haastig wegdroeg als hij dacht dat ik een helpende hand had gewild. De boomtaart en de kraaifazant, die allebei ei en nestling zijn, worden ook niet verwelkomd door de kleinere partij.
Meerdere keren zijn opgewonden jonge vliegers gevonden die in de tuin lagen na een aanvaring met het gebouw. Katten sluipen rond als luipaarden en sluipen onder de bank of heggen vandaan. Ik heb er eens een zien glijden langs een bougainville-klimplant en terugkomen met een blauwe rotsduif, nog steeds fladderend in zijn kaken. Maar de apen zijn waarschijnlijk de meest destructieve, ze komen aan in menigten, willekeurig en strijdlustig om op te starten.
Helaas is het een “schaduwtuin”, vooral in de winter, met bloemen (zelfs schaduwminnende cineraria) die late of wintergroenten bloeien, die het moeilijk hebben in de ijskoude, vochtige omgeving. Zolang het grote buitenleven buiten de perken blijft, moet het 'kleine' buitenshuis het doen. Kijk goed en lang, er gebeurt meer dan genoeg om iemand gefascineerd te houden, zelfs in een klein stukje groen.
-
- De Indian Express-website is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
© The Indian Express (P ) Ltd