Bij India Gate verwijst hier naar Rajpath, de ceremoniële boulevard die loopt van de Rashtrapati Bhawan helemaal naar Vijay Chowk en India Gate, en eindigt bij het 16e-eeuwse fort Purana Qila. (Wikimedia Commons)
India Gate betekent veel dingen voor mensen in Delhi. Voor sommigen is het een herinnering aan familiepicknicks en nachtelijke ritten voor een kopje ijs. Voor anderen draait het allemaal om verzet, de ruimte die aanleiding gaf tot veel massale protesten van de boeren & # 8217; protest van 1988 aan Nirbhaya in 2012 en de ani-CAA-agitatie in 2019. Dan zijn er zowel van als buiten Delhi die dit stuk land elk jaar op de Dag van de Republiek associëren met het ultieme vertoon van politieke en militaire macht. In de archetypische beelden van New Delhi zouden India Gate en zijn omgeving misschien het beste de essentie van de stad weergeven.
Bij India Gate verwijst hier naar Rajpath, de ceremoniële boulevard die loopt van de Rashtrapati Bhawan helemaal naar Vijay Chowk en India Gate, en eindigt bij het 16e-eeuwse fort Purana Qila. Toen het voor het eerst ontstond in de eerste decennia van de 20e eeuw, werd het door de Britten 'Kingsway' genoemd ter ere van koning George V die deze nieuwe stad bezocht tijdens de Delhi Durbar van 1911 en de verschuiving van de hoofdstad van 1911 afkondigde. Calcutta naar het voormalige centrum van de macht van Mughal. New Delhi is ontworpen met plan en precisie en een duidelijke keizerlijke missie in gedachten. 'Het was een stad die werd gebouwd, niet door het Indiase verleden van Delhi uit te wissen. Het idee was om een nieuwe hoofdstad te plaatsen die zich in een reeks oudere hoofdsteden in de stad bevond, om die connectie met het Indiase verleden te leggen ”, zegt Swapna Liddle, historicus en auteur van het boek, 'Connaught Place and the making of New Delhi . '
Interessant is dat, ondanks de Britse stempel op New Delhi, een onafhankelijk India het van ganser harte omarmde en het zich echt eigen maakte. Nergens is deze democratisering van de door de Britten gebouwde hoofdstad zo zichtbaar als in het uitgestrekte land op Rajpath, rond de India Gate.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
The making of New Delhi en Kingsway
Na de aankondiging door George V was de onmiddellijke zorg om te beslissen over de locatie voor de nieuwe hoofdstad. De oostelijke oever van de Yamuna-rivier werd kort overwogen, maar afgewezen op grond van het feit dat deze te afgesneden zou zijn van de rest van de stad. Ook het gebied ten noorden van Shahjahanabad, dat de plaats van de Durbar omvatte, kwam in aanmerking. Wederom werd het afgewezen omdat grote delen hier al waren opgebouwd, ook dat op een lukrake manier. Het was ook vatbaar voor overstromingen.
Ten slotte was het gebied waar de stedenbouwkundige commissie zich had gevestigd ten zuiden van Shahjahanabad. Hoewel het niet erg bebouwd was, bevatte het de overblijfselen van vele oude graven en andere bouwwerken. Het belangrijkste was dat een verhoging in het midden van de site, beter bekend als de Raisina-heuvel, het uitzicht gaf op alle eerdere steden van Delhi. Men kon het 17e-eeuwse Shahjahanabad, het 14e-eeuwse Ferozabad, Purana Qila, Humayun's Tomb en het heiligdom van Nizamuddin vanaf de Raisina-heuvel zien. “De Britse aanspraak op de mantel van de Indiase soevereiniteit zou compleet zijn als het paleis van de onderkoning zou kunnen uitkijken over de paleizen van de dynastieën die niet stand hielden. Een verhoging was daarom wenselijk – en dit werd geleverd door de Raisina-heuvel ”, schrijft historicus Narayani Gupta in haar artikel‘ Kingsway to Rajpath: The democratization of Lutyens ’Central Vista”.
Hardinge was in feite ook verantwoordelijk voor een van de belangrijkste beslissingen bij de planning van New Delhi & # 8211; de precieze locatie van de residentie van de onderkoning, en bijgevolg de ceremoniële laan die eruit leidde. (Wikimedia Commons)
Rondom de heuvel zou de eerste Britse stad in India worden aangelegd. De architectuur, zoals na lang wikken en wegen was besloten, moest Europees en imperiaal zijn, maar bezaaid met opvallende Indiase elementen. De sterkste voorstander van een op India geïnspireerde architectuur was de onderkoning, Lord Hardinge. Het was van politiek belang, zo meende hij, dat indianen het gevoel kregen dat ze deel uitmaakten van het proces van het maken van de nieuwe hoofdstad, in plaats van er simpelweg voor te betalen.
Lees ook | De architectuur van New Delhi was bedoeld om het nationalisme te verzachten, Parliament House was altijd alleen bedoeld voor indianen
Hardinge was in feite ook verantwoordelijk voor een van de belangrijkste beslissingen bij de planning van New Delhi & # 8211; de precieze locatie van de residentie van de onderkoning, en bijgevolg de ceremoniële laan die eruit leidde. Edwin Lutyens, een van de belangrijkste architecten van de stad, was van plan geweest het Viceroy's House uit te laten kijken over de laan die ervan naar de achterkant van Jama Masjid leidde. Dit plan werd verlaten ten gunste van het onderkoninghuis bovenop de Raisina-heuvel en de Kingsway die er vandaan leidde om te eindigen bij Purana Qila. Met uitzicht op Jama Masjid aan de linkerkant en het graf van Safdurjung aan de rechterkant, zou het uitzicht vanuit het huis van de onderkoning alle objecten van historisch belang in de stad omvatten.
Dan was er de vraag wat er moest gebeuren met het grote aantal historische ruïnes dat op de gekozen plek was uitgestrooid. “Veel van deze ruïnes waren historische overblijfselen van oude steden in Delhi – verwoeste moskeeën, graven en paleizen”, schrijft Liddle in haar boek. Er waren ook de hutten en huizen van de dorpelingen wier land onlangs was verworven op grond van de Land Acquisition Act 1894. Tussen 1911 en 1916 waren bijna 300 gezinnen uitgezet, van wie de meerderheid het huidige Jangpura ging bezetten.
Bijgevolg moest de stedenbouwkundige commissie inventariseren welke van deze bouwwerken konden worden afgebroken en welke daarvan behouden moesten blijven. Er werd een lijst met moskeeën, tempels en graven opgesteld. Liddle merkt in haar boek op dat ‘vijfenveertig structuren werden vermeld onder de opmerking‘ moet worden bewaard ’. Deze omvatten de architectonisch belangrijke bouwwerken zoals Safdurjung's Tomb, Humayun's Tomb en Jantar Mantar. ” Het omvatte ook enkele bouwwerken zoals graven en plaatsen van religieuze eredienst die actief in gebruik waren.
Toen waren er 33 gebouwen die werden aangemeld als ‘niet te vernietigen tenzij vernietiging noodzakelijk is’. Structuren van cultureel belang werden in de lijst opgenomen, zoals de Bangla Sahib Gurudwara, de Hanuman Mandir op Baba Kharak Singh Marg. Ten slotte werden 160 van dergelijke gebouwen vermeld als ‘behoeft niet te worden behouden’. “Dit omvatte verschillende tempels en moskeeën, waarvan sommige werden opgemerkt dat de eigenaren bereid waren compensatie te nemen in ruil voor de structuur”, schrijft Liddle. Ze voegt eraan toe dat de lijst ook de Baoli van Agrasen en een onbezette Bhairon Mandir bij de Purana Qila bevatte. Aan de telefoon legt Liddle uit dat van de gesloopte bouwwerken een meerderheid overblijfselen waren van Shergarh, de stad gebouwd door Shershah Suri rond de Purana Qila.
Er valt iets te zeggen over de imperiale strategie die betrokken is bij de stadsplanning in termen van hoe de wegen werden aangelegd om verbindingen te maken met de overblijfselen van de oudere steden. Liddle citeert in haar boek een toespraak van Lutyens in 1933 waarin hij de rol van Hardinge erkende bij het bepalen van deze en andere details van het stadsplan: het gelijkzijdige en zeshoekige plan. ” “Het is interessant om op te merken dat Kingsway absoluut parallel liep met Chandni Chowk in Shahjahanabad”, zegt Liddle.
Er valt iets te zeggen over de imperiale strategie die betrokken is bij stadsplanning in voorwaarden over hoe de wegen werden aangelegd om verbindingen te maken met de overblijfselen van de oudere steden. (Express Archive-foto)
Even opmerkelijk is de manier waarop deze wegen werden genoemd. Terwijl de belangrijkste weg ‘Kingsway’ heette, heette degene die het doorsneed ‘Queensway’ (gewijzigd in Janpath). Aan de ene kant had je belangrijke wegen die vernoemd waren naar Britse vorsten zoals 'Prince Edward Road' (veranderd in Vijay Chowk), Queen Victoria Road (veranderd in Dr. Rajendra Prasad Road) en 'King George's Avenue' (veranderd in Rajaji Marg) . Aan de andere kant, en vlak naast deze stonden de namen van Indiase heersers en heersende dynastieën zoals de Feroz Shah-weg, Prithvi Raj-weg, Lodi-weg, Aurangzeb-weg; nogmaals met nadruk op het verband tussen de Britse hoofdstad en de geschiedenis van India.
De architectonische grootsheid van New Delhi is vaak overladen met uitbundige lof. Historicus William Dalrymple beschreef in zijn klassieke ‘City of Djinns’ zijn indruk van de Britse gebouwde stad met de volgende woorden:
“Het was fantastisch. In de schemering, terwijl de zon achter het huis van de onderkoning zonk, veranderde het hele uitzicht in de kleur van rozen. Ik zou dan zonder aarzeling beseffen dat ik keek naar een van de grootste huwelijken van architectuur en stedenbouw die ooit van de tekentafel waren verdwenen. ”
De pracht van de Britse hoofdstad erkennen heeft de regering van Delhi in 2019 besloten om de Lutyens 'Bungalow Zone te nomineren voor UNESCO-werelderfgoed.
Maar in de jaren onmiddellijk nadat de nieuwe hoofdstad in 1931 werd ingehuldigd, kwam het plan van New Delhi voortdurend onder vuur te liggen. “Indiase nationalisten zagen het als een zoveelste imperiaal plan dat bekritiseerd moest worden, vooral op grond van extravagantie”, schrijft Gupta. Ze voegt eraan toe dat “Lord Willingdon, die Lord Irwin opvolgde als onderkoning in het kritieke jaar 1931, New Delhi een 'gruwelijke vergissing' noemde.
Auteur Nirad C. Chaudhury, die New Delhi in de jaren veertig zag, is verondersteld te hebben verklaard: “Het enige deel van New Delhi dat knap was, was de Central Vista.”
De Central Vista is ontworpen op dezelfde lijnen van de Champs-Elysees in Parijs of de National Mall in Washington DC. Het was de centrale, ceremoniële weg, die dramatisch uit het Huis van de Onderkoning leidde.
Gupta beschrijft in haar artikel de Vista zoals die verscheen op het moment dat de Britse heersers in functie waren: opdracht, werd de Vista vrij van verkeer gehouden. Na kantooruren heerste een grote sereniteit – en een grote leegte – over het keizerlijke centrum. De parken werden gebruikt door een paar ruiters en voetgangers, maar over het algemeen werd het onderbenut: een Champs-Elysees zonder mensen. Bij de War Memorial Arch bleef een vuur branden; en rook dreef uit de koepelvormige opening bovenaan. ”
Sprekend over de levenloosheid en het gebrek aan ceremonies op Kingsway, ondanks dat het een ceremoniële laan is, zegt Liddle, “tegen de tijd van de inauguratie van New Delhi, was de koloniale staat zeker op achterstand.” “De Britten voelden zich bedreigd door de Indiase nationalistische beweging. Misschien hadden ze geen vertrouwen in evenementen waar veel Indiërs samen konden komen ”, zegt ze.
The making of Rajpath
Pas na Independence werd een nieuwe betovering van het leven ingeblazen in het centrale uitzicht, de naam is nu veranderd in Rajpath. “Het maakte deel uit van hetzelfde beleid dat standbeelden en bustes van verschillende straatovergangen verwijderde. Het fantasieloze beleid om de geschiedenis uit te wissen door plaatsnamen te veranderen, maakt al lang deel uit van het nationalistische project, ongeacht de politieke partijen ”, zegt Gupta in een e-mailinterview over de naamswijziging naar Rajpath.
In een onafhankelijk India moest New Delhi het meest geschikte beeld worden voor de internationale blik. Gupta verwijst in haar artikel naar een gesprek tussen Nehru en Gandhi's leerling Sushila Nayar dat het beste illustreert wat de eerste zag als de rol van de Britse keizerlijke stad. “Het Viceregal House en andere soortgelijke gebouwen zouden als ziekenhuizen moeten worden gebruikt”, schreef Nayar aan Nehru en benadrukte het feit dat mensen verwachtten dat de leiders van het Congres normen van eenvoud zouden stellen. Nehru schreef na lang wikken en wegen terug: “we willen geen pracht en praal, maar een staat moet als staat een zekere waardigheid behouden.”
Dag van de Republiek viering in 1953. (archieven van Rashtrapati Bhawan)
De betekenis van de Central Vista in dit nieuwe project van een onafhankelijk India wordt het best begrepen in de manier waarop besloten werd dat de Republic Day-ceremonie hier zou worden gehouden. 'Dat het hoogtepunt een processie moest zijn onder leiding van de nieuwe president langs Kingsway, bekeken door honderden mensen in de stad en uit naburige dorpen, die op brede, flankerende grasvelden stonden, was in veel opzichten veelbetekenend. Het betekende dat de regering van onafhankelijk India de Central Vista accepteerde als het centrum van Delhi ”, schrijft Gupta in haar artikel.
Daarna, terwijl de viering van Onafhankelijkheidsdag in het Rode Fort de overwinning van de nationalistische beweging markeerde, markeerden die van de Dag van de Republiek en de Beating Retreat in Rajpath de komst van India als een sterke en stabiele soevereine staat op het internationale toneel. p>
Als enerzijds de regering van het vrije India Rajpath een week lang opnam om haar politieke macht te tonen, anderzijds namen de mensen van het land de ruimte over om de rest van het jaar haar democratische ijver te tonen. Velen kwamen massaal naar de grasvelden rond de India Gate voor vrijetijdsactiviteiten zoals picknicken, varen, een kinderpark bezoeken en meer. Eetkraampjes, ijskarren en verkopers die snuisterijen verkochten, kwamen tevoorschijn en werden onderdeel van dit landschap.
Ashok Mathur (52), die opgroeide in Roshanpura in Old Delhi, zegt: “In de jaren zeventig en tachtig waren er niet veel recreatieve activiteiten voor gezinnen uit de midden- en hogere middenklasse, afgezien van bioscoop en picknicks. We hebben nogal wat picknicks gehouden op de grasvelden van de India Gate, meestal tijdens de zomeravonden. ” “Er zou een typisch Engels sprekende menigte zijn met mooie stoelen en manden, en dan zouden er de inwoners van Old Delhi zijn die gemakkelijk te zien waren met hun biriyani deghs.”
“Een prachtig fenomeen dat ik hier in de afgelopen 15 jaar was gaan observeren, is dat veel moslims uit Old Delhi begonnen te picknicken op deze grasvelden rond de India Gate. Dit toonde alleen maar aan dat ze uit hun sociaaleconomische ketenen braken en zich mengden met andere demografische groepen ”, zegt Mathur.
Nog een andere activiteit waarmee de grasvelden van India Gate en Rajpath nauw verbonden werden, was dat van verzet. De grote bijeenkomsten en processies van demonstranten die op weg waren naar de Boat Club hadden een ritueel karakter gekregen in de jaren na de onafhankelijkheid.
De anti-CAA-protesten in 2019. (AP Photo)
Ekta Chauhan, die opgroeide in de wijk Khirki in Zuid-Delhi en momenteel promoveert op erfgoedstudies, zegt dat ze Rajpath altijd zal onthouden als een plek voor democratische uiting van afwijkende meningen. “Ik heb in 2016 met mijn moeder deelgenomen aan de protesten om gerechtigheid voor Nirbhaya te eisen. We zouden snacks inpakken, sloganborden maken en met de metro naar India Gate gaan. Binnen een week waren onze keel en voeten opgezwollen, maar ons humeur bleef opgewekt ”, zegt ze. “De laatste keer dat ik daar was, was in januari 2021 voor de anti-CAA-protesten, waarbij we in het koude weer zaten en liedjes zongen ter ere van de seculiere geest van India, zijn diversiteit en onze afwijkende meningen.”
“De Britten zeiden dat ze New Delhi aan het bouwen waren als een opnieuw uitgevonden Raj die acceptabeler zou zijn voor Indiërs. Het probleem lag aan de grond, er waren grenzen aan de manier waarop een koloniale staat kon reageren op Indiase mensen ”, zegt Liddle. “De belofte die er in deze stad was, werd pas waargemaakt na Independence, toen het echt een deel van India werd.”
Verder lezen:
Connaught Place and the making of New Delhi door Swapna Liddle
Kingsway to Rajpath: The democratization of Lutyens 'Central Vista door Narayani Gupta
City of Djinns door William Dalrymple
-
- De Indian Express-website is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
