Avsaknaden av prissättningsåtgärder strider mot regeringens inställning till andra läkemedel, av vilka de flesta verkar i ett konkurrensutsatt marknadsscenario.
Ett bestående inslag i Indiens läkemedelsregler har varit dess ingripande i att reglera priser på essentiella läkemedel – något som NDA-regeringen successivt har utvidgat under de senaste sex åren till nu även medicinsk utrustning. Paracetamol, ibuprofen, amoxicillin – alla molekyler med flera indiska producenter, nära jämvikt mellan efterfrågan och en konkurrensutsatt marknadsmiljö – är bland de 950 plus läkemedel som är under priskontroll just nu.
När det gäller vacciner för att skydda befolkningen mitt i ökande fall mitt i en pandemi är scenariot emellertid diametralt motsatt. Indien har för närvarande bara två Covid-19-vacciner på en marknad som helt klart domineras av bara en spelare. Det finns en beprövad utbudsbegränsning och efterfrågan överstiger tillgången på jabs, med 30 udda stater och flera privata sjukhus som jagar de två tillverkarna. Här har emellertid regeringen valt en fri marknadspolitik när det gäller prissättning trots den uppenbara bristsituationen, i avvikelse från den uttalade policyn för essentiella läkemedel och till och med apparater.
Analytiker, ekonomer, advokater och folkhälsoaktivister som Indian Express sträckte sig för att hävda att centrumets ställningstaganden är i motsättning, särskilt med tanke på att regeringen har pressat betalningsbördan för dessa vacciner ner till konsumenterna – något som inget annat land har gjort.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Avsaknaden av prissättning – annat än ett krav att tillverkare offentliggör de priser till vilka konsumentkategorier skulle serveras – strider mot regeringens inställning till andra droger, av vilka de flesta verkar i ett konkurrensutsatt marknadsscenario.
Ta till exempel paracetamol. Alla variationer av detta antipyretikum har varit under priskontroll i flera år. Över 200 företag är inblandade i denna marknad, som har gett patienter olika märken som Calpol, Crocin, Dolo och Paracip. Från och med den 1 april var takpriset för en tablett på 650 mg paracetamol mindre än Rs 2. Inklusive handelsmarginaler och skatter, skulle det maximala detaljhandelspriset för denna tablett fortfarande bara vara lite över Rs.
Läs | Dr Fauci: Indiens beslut att utöka klyftan mellan Covishield-doserna är rimligt
Koronarstenter, som togs under priskontroll 2017 då deras priser sänktes över 70 procent, erbjuds av olika multinationella och indiska företag. Dessa inkluderar Abbott, Medtronic, Boston Scientific, Sahajanand Medical Technologies, Meril Life Sciences och Translumina Therapeutics. På samma sätt är olika vacciner som är viktiga för regeringens universella immuniseringsprogram – inklusive de för DPT, hepatit B, polio och mässling – alla under priskontroll.
De flesta av dessa prissättningsåtgärder har hittills utförts av National Pharmaceutical Pricing Authority (NPPA) genom en av flera processer. Det vanligaste har varit att begränsa takpriserna för produkter som tagits av Department of Pharmaceuticals (DoP) från National List of Essential Medicines (NLEM) och anmälts som ett schemalagt läkemedel.
I utvalda fall där produkter har inte anmälts för pristak, som med knäimplantat, NPPA har agerat på egen hand och sänkt priser med hjälp av extraordinära bestämmelser i Drugs (Prices Control) Order, 2013, eller DPCO, & # 8220; i allmänhetens intresse & # 8221; ;.
Enligt en regleringsexpert skulle NPPA dock ha en begränsad roll att spela för att reglera priserna på Covid-19-vacciner, vilket innebär att det var upp till centrumet att ingripa för att säkerställa överkomlighet och tillgång här. & # 8220; Dessa vacciner var nya vacciner. Det fanns inga tidigare marknadsdata om prissättning, så NPPA skulle inte ha kunnat fastställa några priser för dem. För det andra, eftersom dessa vacciner inte var obligatoriska som nödvändiga, skulle det ha varit utanför dess jurisdiktion, & # 8221; sade experten på villkor av anonymitet.
Det ideala scenariot, som regeringen följde i de tidigare faserna av vaccinationen, var att förhandla med vaccintillverkarna för att fastställa ett pris, enligt experten. & # 8220; Detta är en av de allmänt antagna metoderna för prisfixering, & # 8221; tillagde personen.
Frågor som skickades till NPPA: s ordförande Shubhra Singh, DoP-sekreterare S Aparna och hälsosekreterare Rajesh Bhushan förblev obesvarade efter presstiden.
Ändå, när det gäller Covid-19-vacciner, har centret tillåtit tillverkarna att ringa skott på prissättning. De tidigare nivåerna av Covishield och Covaxin – de enda två tillgängliga vaccinerna för närvarande – har ökat med 50 till 700 procent för statliga och privata sjukhusupphandlingar. Centrets resonemang här, enligt en nyligen gjord förklaring till Högsta domstolen, är att hjälpa till att öka produktionen och locka fler aktörer till marknaden och öka utbudet.
Läs | UP pratar med Pfizer, Johnson & amp; Johnson; väntar på centrets ord om Kina
& # 8220; Här baseras differentiell prissättning på konceptet att skapa en stimulerad efterfrågan för de privata vaccintillverkarna för att skapa en konkurrensutsatt marknad vilket resulterar i högre produktion av vacciner och marknadsdrivna överkomliga priser för samma. Detta kommer också att locka offshore-vaccintillverkare att komma in i landet. Detta kommer att resultera i ökad tillgänglighet av vaccin, & # 8221; Centret uppgav i sitt uttalande av den 9 maj, som svar på en begäran om suomotisk skrift om distribution av väsentliga varor och tjänster under pandemin.
I samma förklaring har emellertid regeringen också hävdade att det ingripit för att sänka priserna på remdesivir – en antiviral som har ordinerats allmänt av flera läkare som behandlar Covid-19-patienter på sjukhus.
Efter & # 8220; upprepade samråd & # 8221; och & # 8220; andra metoder & # 8221 ;, kunde regeringen se till att tillverkare av detta läkemedel frivilligt sänkte sina priser med 25-50 procent, lämnade centret i sin förklaring.
Centralregeringen uppgav också att det redan hade utövat sina befogenheter & quot; enligt relevanta bestämmelser & & quot; av DPCO för att fastställa takpriserna för enoxaparin, metylprednisolon, paracetamol och hydroxiklorokin – allt som används vid Covid-19-behandling.
När prissänkningarna för remdesivir tillkännagavs den 17 april hade minister för hälsa och familje välfärd dr Harsh Vardhan twittrat, & # 8220; För att möta den ökande efterfrågan på remdesivir och för att förbättra dess tillgänglighet och överkomliga priser har regeringen begränsat sitt pris. & # 8221; Även medan priserna hade begränsats lade regeringen i april upprepade gånger fram produktionen av remdesivir.
& # 8220; Det finns en verklig motsägelse och brist på en sammanhängande ekonomisk politik. I sin förklaring till Högsta domstolen motiverar regeringen pristak för paracetamol och andra läkemedel där det finns flera producenter och det inte finns någon brist, och sedan snurrar den snabbt för att säga exakt motsatsen – att priskontroll på vacciner kommer att hindra utbudet. Det finns ingen ekonomisk grund för detta argument, & # 8221; sade Murali Neelakantan, huvudadvokat på Amicus och tidigare global generalråd för Cipla och Glenmark Pharmaceuticals.
Läs | Tamil Nadu åberopar Goondas Act mot människor som hamnar remdesivir, syrgascylindrar
Den tydliga bristen på konkurrens, som börjar återspeglas i de priser som fastställts för dessa vacciner, har också lett till snedvridning av leveranser över hela landet. Medan regeringen lade fram i sin förklaring att & # 8220; allt & # 8221; stater har kommit överens om att tillhandahålla vaccinerna kostnadsfritt till de mellan 18-44 år, sprickor börjar redan dyka upp som ett resultat av sitt beslut att tillåta stater och privata sjukhus tillgång till 25 procent av varje jabs som produceras direkt från vaccinproducenterna.
Vaccintillverkarna – Serum Institute of India och Bharat Biotech – har tillkännagett priser på Rs 300 respektive 400 för statlig upphandling, medan priser för privata sjukhus har fastställts mycket högre, till Rs 600 för Covishield och Rs 1200 för Covaxin. De återstående 50 procenten går till centret i en lägre takt som senast tillkännagavs av hälsovårdsministeriet att vara Rs 150 per dos. Medan privata sjukhus, särskilt stora kedjor, har lyckats säkra doser av dessa vacciner för betalda vaccinationer, har vissa stater kämpat för att få sina beställningar.
Till exempel twittrade Delhis biträdande chefsminister Manish Sisodia den 12 maj att Bharat Biotech vägrar & # 8221; att leverera Covaxin till Union Territory & # 8220; med hänvisning till Gov.-direktiv och begränsad tillgänglighet. & # 8221; Han tillade, & # 8220; Vi tvingas stänga av 100 Covaxin-vaccinationsplatser i 17 skolor på grund av inget utbud. & # 8221; Detta innebär att de mellan 18-44 år som söker vaccinet, tidigare tillhandahållit gratis på dessa centra, skulle behöva närma sig de privata sjukhus som har dessa doser i lager.
Vaccinerna, i takt de är för närvarande prissatta, skulle kosta & # 8220; mer än 60 procent & # 8221; av den månatliga inkomsten för ett trepersonshushåll som lever under fattigdomsgränsen, enligt beräkningar av R Ramakumar, professor vid Tata Institute of Social Science Center for Study of Developing Economies.
& # 8220; Det här är helt klart oöverkomligt, & # 8221; han sa. Om statliga regeringar ger dessa vacciner gratis till de mellan 18-44 år, måste dessutom en avsevärd del av deras hälsobudget avsättas för vacciner. Detta är en betydande ekonomisk börda för statliga regeringar som i slutändan kommer att avledas från deras andra hälsoutgifter. De kan till exempel behöva minska investeringarna i sjukhus eller syrgasflaskor, till exempel & # 8221; tillade han.
Experter och hälsoaktivister har uppmanat centrumet att återgå till sin tidigare upphandlings- och distributionsstrategi, vilket möjliggör upphandling av dessa doser till mycket lägre priser. Den använde också ett system där priser som tas ut av sjukhus, inklusive deras serviceavgifter, fastställdes av regeringen.
& # 8220; Det är viktigt att notera att centralregeringen av sitt stora vaccinationsprogram gör stora inköpsorder för vacciner i motsats till statliga regeringar och/eller privata sjukhus och därför har denna verklighet en viss reflektion i de priser som förhandlats fram. , & # 8221; uppger centrumet i sin förklaring.
Det är just av dessa skäl som experter har efterfrågat centrumet att fortsätta köpa vacciner i bulk eftersom de har köpkraften att förhandla bättre med leverantörer, snarare än att avstå från detta ansvar till stater. Även om priserna nu skulle vara marknadsbestämda, ett tillvägagångssätt som ingen annan nation har tillgripit annat än Indien, finns det liten synlighet för inkrementella tillförsel av vacciner som kommer in, åtminstone på kort sikt.
I förklaringen har centret hävdat att båda tillverkarna har tagit en & # 8220; ekonomisk risk & # 8221; vid utveckling och tillverkning av dessa jabs. Det är & # 8220; klokt & # 8221; att fatta beslut om prissättning genom förhandlingar som genomförs i en transparent, rådgivande process & # 8220; hålla lagstadgade bestämmelser som en sista utväg under nuvarande omständigheter, & # 8221; tillade det. & # 8220; Om regeringen, som i sin förklaring, hävdar att den bara vill utöva lagstadgade befogenheter som en sista utväg, verkar de ha glömt att de redan hade gjort detta – de sätter redan en föreskriven skattesats på 250 Rs för vaccination och alla följde den, & # 8221; sade Malini Aisola, medkallare till All India Drug Action Network.
-
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GRÖNT för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd