Sur cette photo d'archive du 5 mai 2021, des hommes népalais en tenue de protection individuelle incinèrent les corps des victimes du COVID-19 tandis que d'autres prolongent le crématorium alors que le nombre de morts augmente près du temple de Pashupatinath à Katmandou , Népal. (AP)
1200% – c'est le taux auquel les infections à Covid-19 ont augmenté au Népal en seulement quelques semaines.
Le mois dernier, la petite nation himalayenne qui compte environ 31 millions d'habitants signalait à peu près 100 cas par jour. Maintenant, ce chiffre s'approche lentement de la barre des 10 000. Le pays signale environ 20 cas pour 100 000 habitants par jour, des chiffres similaires à ceux que l'Inde signalait il y a une semaine.
Le week-end dernier, 44% des tests Covid du Népal se sont révélés positifs, selon les chiffres du gouvernement cités par la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui mettait en garde contre une crise imminente.
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Avec la montée en flèche des cas et le manque de vaccins, les hôpitaux sont débordés alors que le pays lutte pour faire face à une explosion de cas.
La deuxième vague
La propagation rapide du virus a fait craindre que le pays ne soit au bord d’une crise aussi dévastatrice que celle de l’Inde, sinon pire. Les experts estiment qu'il ne s'agit que de la pointe de l'iceberg, car le taux de positivité élevé montre que le Népal ne détecte pas assez de cas.
Le système de santé fragile du pays est actuellement soumis à une pression immense pour faire face à la crise.
Selon le plan d'intervention Covid-19 du gouvernement de mai dernier, le pays ne dispose que de 1 595 lits de soins intensifs et 480 ventilateurs pour environ 30 millions de personnes.
Il manque également de médecins, avec seulement 0,7 médecin pour 100 000 habitants, selon les données de la Banque mondiale – moins que 0,9 en Inde. Les agents de santé en congé de longue durée sont rappelés pour aider à gérer la crise, tandis que l'armée népalaise a ordonné au personnel médical à la retraite de se tenir prêt à être rappelé.
Au 8 mai, il y avait une pénurie de lits d'hôpitaux en 22 des 77 districts du pays, selon le centre d'opérations d'urgence sanitaire du Népal.
Le ministère de la Santé du Népal a même admis dans un communiqué la semaine dernière qu’il perdait le contrôle de la situation. «Alors que le nombre d'infections a augmenté au-delà du contrôle du système de santé, il est devenu difficile de fournir des lits d'hôpital pour les soins», avait-il dit.
De plus, le Népal a un faible taux de vaccination. À la fin du mois dernier, 7,2% de la population avait reçu au moins une dose de vaccin.
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Qu'est-ce qui a conduit à la crise?
Événements publics y compris les festivals, les rassemblements politiques et les mariages, ont permis aux cas de se propager, ainsi que la complaisance du grand public et la lenteur de l'action gouvernementale.
La crise a commencé à se développer à partir du mois d'avril, lorsque le Premier ministre KP Oli avait proposé un remède maison contre le nouveau coronavirus. Il avait dit que le virus pouvait être traité en se gargarisant avec des feuilles de goyave. Cela venait après qu'il eut déclaré que les Népalais avaient une très forte immunité parce qu'ils consomment beaucoup d'épices.
Les gens ont commencé à venir en grand nombre pour les rassemblements religieux. Ils se sont même rendus en Inde pour participer au Kumbh Mela. Cela incluait l'ancien roi du Népal Gyanendra Shah et la reine Komal Shah, qui ont été admis à l'hôpital avec Covid-19 à leur retour au Népal, selon un communiqué de l'hôpital international Norvic de Katmandou.
À peu près à la même époque, des milliers de Népalais se sont rassemblés dans la capitale pour célébrer la grande fête religieuse Pahan Charhe. D'autres se sont réunis à Bhaktapur, une ville voisine pour célébrer Bisket Jatra, bien que les autorités leur aient ordonné de ne pas le faire, selon les médias locaux. Une pancarte à l'appui de l'événement disait: & # 8220; Notre festival nous est plus cher que nos vies. & # 8221;
Le 24 avril, lorsque le pays a signalé plus de 2400 nouveaux cas, Oli a été entouré par les médias locaux alors qu'il inaugurait un nouveau Dharahara pour remplacer une tour détruite lors du tremblement de terre de 2015. Cinq jours plus tard, le 29 avril, alors que les cas quotidiens avaient doublé pour atteindre plus de 4 800, le gouvernement a imposé un verrouillage de deux semaines dans la capitale. Le lendemain, le ministère de la Santé et de la Population a admis qu'il était submergé par la crise.
Certains sont également allés de l'avant et ont blâmé l'Inde pour la crise, affirmant que la deuxième vague déchaînée de New Delhi s'était propagée au Népal.
Lire aussi | Le Népal mobilise les hôpitaux et annule des vols dans un contexte de forte augmentationLa nation himalayenne partage une frontière ouverte avec l'Inde et les Népalais n'ont pas besoin de montrer leur passeport ou leur carte d'identité pour entrer dans leur pays. Étant donné que de nombreux Népalais ont des entreprises en Inde, et vice versa, le trafic transfrontalier est élevé.
L’une des raisons pour lesquelles l’Inde est responsable de la crise au Népal est que l’une des zones les plus touchées en dehors de Katmandou a été la ville de Nepalgunj, dans le district de Banke, très proche de la frontière avec l’Uttar Pradesh. Le district a été témoin d'un afflux soudain de milliers de travailleurs migrants népalais en provenance d'Inde avant la fermeture de la frontière entre les deux pays.
Les experts ont également critiqué le gouvernement pour avoir ouvert le pays sans évaluer la crise intérieure . La décision du gouvernement du KP Oli de permettre aux gens de continuer à gravir ses sommets himalayens alors qu'une vague vicieuse de Covid-19 balayait le pays a reçu un coup supplémentaire après que 19 autres alpinistes aient été testés positifs pour le virus.
Le mois dernier, il a été signalé que la pandémie avait atteint le camp de base de l'Everest et bien que les autorités l'aient plus tard démentie, les alpinistes ont signalé une vague d'infections qui étaient en train d'être dissimulées. Le Népal a délivré des permis d'escalade à 740 grimpeurs cette saison, dont 408 pour l'Everest.
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Qu'est-ce que le gouvernement a fait et le chemin à parcourir
Les prochaines semaines seront cruciales pour le Népal, ont déclaré des experts.
Jeudi dernier, les autorités ont imposé un verrouillage de deux semaines à Katmandou, mais avant que cela n'entre en vigueur, de nombreux travailleurs migrants sont rentrés chez eux. Les villages ont souvent un grand nombre de personnes âgées et des soins de santé limités, ce qui fait craindre que les migrants aient pu propager le virus dans des régions éloignées.
À partir du 6 mai, tous les vols internationaux ont été interdits, avait déclaré Oli dans un discours télévisé à la nation. Des règles limitant les rassemblements sont en place dans 46 des 77 districts.
Le gouvernement népalais travaille également 24 heures sur 24 pour renforcer les infrastructures de soins de santé. La semaine dernière, il a commandé 20 000 bouteilles d'oxygène à l'étranger, la demande d'oxygène médical ayant triplé, a déclaré le porte-parole du ministère de la Santé, le Dr Jageshwor Gautam. L'armée du Népal a commencé à étendre les établissements de santé dans les zones frontalières de l'Inde pour répondre au grand nombre de travailleurs népalais rentrant chez eux.
Un centre d'isolement de 200 lits est également en cours de création en plus d'ajouter 2000 lits à une installation dans la province de Sudurpashchim, où les autorités signalent une pénurie de bouteilles d'oxygène gazeux.
Cependant, un grand défi reste pour la petite nation himalayenne à l'approche de plus de festivals. Le festival 'Rato Macchidranath' est prévu plus tard ce mois-ci près de Katmandou, bien que les organisateurs aient annoncé qu'ils adopteraient des mesures de distanciation sociale et rendraient les masques obligatoires, selon les médias d'État.
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