Dr. VK Sharma met een patiënt in zijn kliniek in het dorp Bargaon in Saharanpur op donderdag. (Foto: Praveen Khanna)
De patiënt is zwak en snakt naar adem, Dr. V K Sharma kan hem nauwelijks horen praten. Maar hij legt zijn hand op de borst van de patiënt, controleert de geïmproviseerde zoutoplossing op een gammele paal en spreekt dezelfde geruststellende woorden uit die hij volgens hem het vaakst heeft gebruikt tijdens zijn 45-jarige praktijk. “Bas sardi-khansi hai, thik ho jaoge (Het is gewoon een verkoudheid en hoest, het komt wel goed).”
Maar Dr. Sharma weet dat het deze keer anders is.
De woorden zijn meer placebo dan waarheid. “Moet ik ze vertellen dat ze zouden kunnen sterven?” zegt hij.
De afgelopen weken heeft Sharma's eenkamer-kliniek langs de weg in het dorp Bargaon in Saharanpur op de noordwestelijke punt van Uttar Pradesh een stortvloed aan patiënten met Covid-symptomen behandeld.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Lees ook | In district Muzaffarnagar zijn verpleegsters artsen, wijkjongens verpleegsters, gezinnen wijkjongensHet is een momentopname van de grimmige uitdaging waarmee de dichtstbevolkte staat van India, die de vierde hoogste actieve caseload van het land heeft met 2,6 lakh-gevallen, wordt geconfronteerd in de tweede golf die grote steden heeft overspoeld en nu landelijke districten zoals Saharanpur.
Officiële cijfers tonen aan dat alleen al op 29 april 378 nieuwe gevallen en één sterfgeval in Saharanpur zijn geregistreerd. Slechts een week later, op 6 mei, bedroeg het aantal nieuwe gevallen 687 met zeven doden en een actieve caseload van 5.893.
Dit lijkt een wereld verwijderd te zijn van de schrik van vorig jaar toen op het hoogtepunt van de eerste golf de dagelijkse caseload van het district op 3 september een piek bereikte van 201 en de actieve caseload vijf dagen later met 1.858 gevallen.
Maar in dorpen als Bargaon werd die time-out, zoals in de meeste delen van het land, niet gebruikt om de openbare gezondheidszorg op te voeren, die vrijwel onbestaande is. Het hoofdkantoor van het blok in Nanauta ligt op 12 km afstand, de stad Saharanpur 33 km en de dichtstbijzijnde grote stad, Muzaffarnagar, 43 km. En dus is het op doktoren als Sharma, afgestudeerd aan Ayurveda, gevallen om de golf aan te pakken.
In zijn kliniek scheidt een kleine houten scheidingswand zijn tafel en stoel en het onderzoeksbed. Donderdagochtend bezetten 10 patiënten het bed binnen, de richel en delen van zijn tafel. Buiten de schuifdeur van de kliniek, onder een aluminium overkapping, staan zes babybedjes, allemaal bezet, drie met zoutoplossing. Naast hen zijn minstens 30 mensen, sommige angstige familie, anderen lijden zelf.
Topnieuws op dit moment
Klik hier voor meer
Ongeveer een maand geleden zou Sharma “vijf tot tien patiënten per dag” krijgen, nu zijn er 100 patiënten in één dag. 'Geen van mijn patiënten is overleden', zegt Sharma trots. Toch is er een belangrijk voorbehoud. Hij behandelt alleen patiënten met een zuurstofniveau hoger dan 92 op een pulsoxymeter. Daaronder vraagt hij hen om naar het ziekenhuis te gaan.
“Wat kan ik doen? Ik kan alleen symptomen en comorbiditeiten helpen behandelen voor zeer milde patiënten en proberen dat hun infectie niet escaleert ”, zegt Sharma.
Maar nu is zelfs dit steeds moeilijker geworden.
De medicijnen die Sharma voorschrijft, zoals azithromycine en dexamethason, zijn niet verkrijgbaar in de medische winkels van het dorp, en die in de steden komen te kort. “Alles wordt ook duurder. Zie je die zakken voor het infuus? Vroeger waren ze beschikbaar voor Rs 350. Nu kun je ze niet krijgen voor Rs 900. We krijgen ook patiënten uit dorpen in de buurt. Mensen gaan dood, de angst is overal ”, zegt Sharma.
Op een van de zes bedden buiten staat de vrouw van Raju Kumar & # 8212; ze was vijf dagen geleden ingestort in haar huis in het dorp Khedi. Kumar nam zijn vrouw mee naar het CHC in Nanauta, naar het districtsziekenhuis in Muzaffarnagar, naar Saharanpur, maar raakte overal een muur. Ze vroegen hem om een Covid-test, maar de testcentra waren allemaal gesloten, zegt hij.
“We zijn naar deze dokter gekomen nadat we geen verlichting van de overheid hadden gekregen. In de dorpen is er verkoudheid en hoest, en dan gaan ze dood. Dit is vorig jaar nooit gebeurd. De overheid zegt dat er gezondheidszorg is. Ze zeggen dat je vaccins moet nemen. Waar? Weten ze dat al hun centra altijd gesloten zijn? ” zegt Kumar.
Ook lezen | In de tweede golf treft Covid het Indiase platteland: gevallen en sterfgevallen verviervoudigen
Minder dan een kilometer van de kliniek van Sharma is de Bargaon PHC. Donderdagochtend is alleen het verroeste hek open. Elke kamer binnen heeft een slot en is helemaal leeg. Er lopen vier mannen rond. Een ambulancechauffeur, een ambulance-EMT, een ayurveda-beoefenaar van de overheid en de PHC-wijkjongen.
De wijkjongen, Sahjad Ahmed, zegt dat vaccinatie plaatsvindt, maar dat er de afgelopen twee dagen geen voorraad is. “Vorige maand voerden we elke dag minstens 100 vaccinaties uit. Maar nu komen de vaccins slechts drie tot vier dagen per week. De verantwoordelijke arts is zelf onwel. Enkele maanden geleden is de verpleegster overgeplaatst. Als iemand komt om zich te laten vaccineren, zeggen we dat ze naar het CHC in Nanauta moeten gaan ”, zegt hij.
Dat CHC, dat 80 dorpen bedient, staat ook leeg. Dr. Pramod Kumar, de verantwoordelijke arts, zegt: “Vaccinaties vinden hier plaats, maar de voorraad is vandaag niet gekomen. We zullen opnieuw opstarten wanneer ze komen. ”
Bij het CHC is er een kamer waar ICU staat, maar zonder patiënten. “We zijn nog geen door Covid verklaard centrum. Op dit moment hebben we maar drie doktoren. Als dit een centrum wordt, zal er meer van het districtshoofdkantoor moeten komen & # 8230; Maar ja, dit wordt een hotspot. In het blok hebben we 194 bevestigde gevallen in thuisisolatie. En er zijn 16 doden gevallen ”, zegt Kumar. Hoeveel van hen in de afgelopen twee maanden tijdens de tweede golf? “Allemaal.”
Als de regering van mening is dat vaccinatie de langetermijnoplossing is, laten gegevens van het platteland van Saharanpur zien dat het aantal prikken niet alleen laag is, maar ook afneemt.
Nanauta-blok heeft een bevolking van iets minder dan 2 lakh. En CHC-gegevens tonen aan dat er van 1 maart tot 7 april 6.985 eerste doses en 5.063 tweede doses werden toegediend, allemaal in Covishield.
In april is dat aantal drastisch gedaald. Tussen 7 april en 6 mei blijkt uit gegevens dat er 3.845 eerste doses en 1.009 tweede doses Covishield waren, en 509 eerste doses en 174 tweede doses Covaxin. Vaccinatie voor de leeftijdsgroep 18-45 is nog niet begonnen.
Terug in Bargaon voelt Sharma zich gedwongen om buiten zijn kliniek te stappen & # 8212; dit keer om de groeiende menigte familieleden van patiënten te verspreiden. Maar drie mannen met gezichtsmaskers, die een oudere man een schouder lenen, blijven zitten. “Kijk eens”, zeggen ze. De adem van de man is zwaar, zijn ogen worden gedimd. Maar de kliniek van Sharma heeft geen bedden meer.
-
- De Indian Express-website is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
© The Indian Express (P ) Ltd