Svenska

Nästan Glömt: Nintendos Virtual Boy, 25 År Senare

Jul 21, 2020

171

I 1995, Nintendo släppt en ovanlig stereoskopiska spel konsol som heter Virtual Boy. Det aktiverade på början av 90-talet media hype för virtuell verklighet, men levererade om ingen av dess löften. Här är vad som fick Virtual Boy unika—och varför det misslyckades.

En Nyhet Mislabeled

Den Virtual Boy debuterade i Japan den 21 juli, 1995, och kom till USA den 14 augusti samma år. Detaljhandeln för $179.95 vid lanseringen (ca $303 i dagens dollar), det var långt dyrare än både Game Boy eller Super NES.

Att döma av dess namn och headset-liknande utseende, vem som helst som inte används för en Virtual Boy skulle kunna tro att det var ett legitimt försök till en virtual reality-konsolen från Nintendo. Men Virtual Boy var inte riktigt VR—det var bara sin marknadsföring vinkel. Tyvärr för Nintendo, som vinkel ställa upp förväntningar som var alldeles för hög för att tillgodose på den tiden.

I verkligheten, Virtual Boy var mer som en förstärkt Game Boy med en stereoskopisk display (vilket betyder, det kan visa visuellt djup). Sin udda form faktor som krävs för att använda en besvärlig bordet stå. Till skillnad från legitima försök till virtual reality, som ger illusion av att vara närvarande i en virtuell plats, det var ingen strap-on-headset, motion tracking, eller hand-rörelse fånga på Virtual Boy.

Det var semi-bärbar, som det var batteriet som drivs av standard. Det krävs sex AA-batterier, men en AC-adapter, fanns också. På grund av detta, det levereras med en relativt låg effekt CPU som var oförmögna att leverera något som liknar den i 3D, månghörnigt virtuella världen man skulle förvänta sig.

Istället för Virtual Boy spelet biblioteket mestadels förlitat sig på traditionell konsol-stil spel, med 2D-sprites som nickade mot systemets stereoskopisk kapacitet genom att använda 3D-lager tricks. De flesta av spelen kan spelas bara bra utan stereoskopisk kapacitet.

Ett Experiment Som Blev en Nödlösning och Release

Den fullständiga historien om skapandet av Virtual Boy är komplexa och fascinerande. Det började med uppfinningen av en relativt hög upplösning, bärbar display som skapats av Massachusetts-baserade Reflektion Teknik. Displayen används en enda rad av röda Lysdioder och en vibrerande spegel för att skapa en illusion av en större display.

Reflektion reste visa att leksaker och spel företag på den tiden. Tekniken äntligen fångat ögat av Nintendo designer, Gunpei Yokoi. Yokoi hade tidigare fått oortodoxa framgångar med Game Boy, Game & Watch-line, och plast leksaker och pussel.

Hans design filosofi—som han kallade “Lateralt Tänkande av Vissna Teknik”—var att tänka på nya användningsområden för teknik som redan används i stor utsträckning. Den enkla röda LED-scanning display med en djup svart bakgrund fascinerad Yokoi. Nintendo lättsam honom när han ville använda den för att utveckla en bärbar, headset-baserad konsol.

Tyvärr, rättsligt ansvar bekymmer om EMF exponering för strålning, potentiella öga skador, eller skador som åsamkats när du bär enheten under en bilolycka gjort Nintendo försiktig med att skapa ett headset. Med tiden blev det en “standset,” Nintendo hade redan investerat stora belopp i den egna marker som höll konsolen är skalas tillbaka bärbara kapacitet, trots att det är begränsat till stationär användning.

Under tiden, Nintendo var också förbereda sin kommande Nintendo 64 konsolen, och det var att ta emot majoriteten av bolagets R&D-budget och uppmärksamhet. Yokoi var även i uppdrag att framhävningen av Nintendos stjärniga maskot, Mario, på Virtual Boy för att undvika potentiell konkurrens med den kommande Nintendo 64.

Så, varför släppa en konstig produkt? Enligt Nintendo insiders, förseningar med den efterlängtade Nintendo 64, skulle ha lämnat bolaget utan att en ny produkt under hösten 1995. Under tiden, dess konkurrenter, Sony och Sega, hade redan släppt sina PlayStation och Saturn konsoler.

Nintendo frånvaro i det nya spel på marknaden att falla skulle ha skadat sitt rykte och aktiekurs. Därför Virtual Boy var rusade till produktion som en tillfällig produkt att fungera som en distraktion tills Nintendo 64 var redo.

Fortfarande, offentlig mottagning till Virtual Boy var ljummet, och systemet sålde väldigt dåligt. Nintendo drog kontakt i Japan bara sex månader efter dess release och nu det någon annanstans i 1996.

Dess Bästa Spel: Wario Land och Jack Bros.

Även som ett marknadsmisslyckande, Virtual Boy är fortfarande ett djärvt experiment i att pröva något nytt. Det har även resulterat i några nya hårdvara, inklusive en mer bekväm controller. De två riktade kuddar och ergonomiskt grepp gjort det enkelt att spela utan att behöva titta på dina händer.

Spelen var inte dåligt heller. Under sin korta livslängd, Virtual Boy värd bara 22 matcher, de flesta som har skapats med ganska höga produktionsvärden. Som vi nämnde tidigare, även om bara ett fåtal av dessa som krävs för konsolen är stereoskopisk effekt att spelas.

Som för det vanliga, kritiker anser generellt Virtual Boy Wario Land och Jack Bros. för att vara den två bästa. Röda Larm, en fängslande 3D trådmodell rymdskepp shooter-spel, är fortfarande den mest imponerande tekniska utförandet. Den Nordamerikanska pack-i spelet, Mario Tennis är kul för snabb sessioner, men inte en särskilt anmärkningsvärd release.

Generellt, Virtual Boy är mycket tunn, men lovande bibliotek kan ha ökat mycket mer sofistikerade över tid. Fortfarande, begränsad till liv på ett bord står det aldrig skulle kunna leverera i en virtuell verklighet.

Varför Misslyckades Det?

Under de senaste 25 åren, kritiker har nämnt massor av skäl för Virtual Boy ‘ s misslyckande på marknaden. Dessa har inkluderat (men är inte begränsade till) sin röd-bara visning, kostnaden, obekväma formfaktor (crouch-to-play), kan orsaka huvudvärk och ansträngda ögon, liksom att inte vara grafiskt kraftfull nog, och så vidare.

Men Nintendo hade lyckats med tekniskt begränsad hårdvara innan. Game Boy (1989) kan endast visa spel i en kladdig, ärt-grön vid lanseringen och kan ha blivit dömd som en nyhet. Naturligtvis, det levereras med killer app, Tetris, som snabbt blev en kulturell vattenstämpel för vanliga spel. Det var perfekt för snabba spel på språng.

Virtual Boy hade ingen killer app, och därmed ingen riktig anledning att existera som en separat produkt. Det bästa spelet på Virtual Boy, Wario Land, kunde lätt ha gjort för någon traditionell 2D-spel konsolen. Hade Virtual Boy levereras med en måste-ha gameplay upplevelse, det är möjligt att kunder skulle ha sett bortom alla nackdelar och sökt sig till systemet.

I stället, men, Virtual Boy förblir en historisk nyhet.

VR Idag

Eftersom Virtual Boy, Nintendo har två gånger experimenterat med stereoskopiska 3D-spel, först med Nintendo 3DS under 2011, och, mer nyligen, med Nintendo Labo VR kit 2019. Samma som Virtual Boy, några spel på 3DS som krävs för stereoskopisk visa att spela ordentligt. I själva verket är spelarna kan stänga av 3D-funktionen, vilket gör det till en väl utförd gimmick för att inte komma i vägen för systemets hög-kvalitet programvara.

Den Labo VR kit placerade Nintendo Byta konsol i en user-viks kartong manick som ger en låg upplösning stereoskopisk erfarenhet med leksak-som nyhet. Men, det är fortfarande inte “virtuell verklighet” på den nivå som vissa människor kan förvänta sig.

Andra företag, som Oculus, HTC, och Ventilen, har ökat under det senaste decenniet med imponerande virtuell verklighet headset för konsumenterna. Många anser att Oculus Quest den första praktiska fristående VR headsetet. Det har en 1440 x 1600 upplösning, jämfört med Virtual Boy ‘ s 384 x 224. Den innehåller också rörelse-spårning och två motion-spårning hand controllers.

Så, det var inte förrän 2019 att ett företag kan rimligen ge vad Yokoi ville göra 1995. Kommer Nintendo någonsin steget in i den virtuella verkligheten marknaden med en riktig VR headset? Endast tiden kommer att utvisa. Tills dess, men vi kan titta tillbaka och höja ett glas för den härliga oddity känd som Virtual Boy.

LÄS NÄSTA

“Hur att Spela in och Visa Ditt Namn Uttal på LinkedIn
“Hur vill tvångsavsluta ett program på Windows 10
“Hur att komma Ihåg Viktiga Meddelanden i Slack
“Se upp: 99,9 Procent av Hackad Microsoft-Konton Använder inte 2FA
“Hur man Ställer Din Mac för att Slå på Automatiskt Varje Dag