Jeg tror at å berøre en slange åpner folks sinn og forandre den for alltid: Romulus Whitaker på Express-Adda

Denne utgaven av Express-Adda i Delhi vert dyreliv verner og herpetologist Romulus Whitaker. I en diskusjon moderert av The Indian Express Assisterende Redaktør Seema Chishti og Assisterende Redaktør Sowmiya Ashok, Whitaker snakket om mytene rundt slanger, sette opp en venom samarbeidsvillige med de Irulas og betydningen av dyreparker.

Om å være en herpetologist
Slanger, krokodiller — jeg har vært forelsket i dem hele mitt liv. Jeg skylder det svært mye til min kjære dro mor, som da jeg var fire, og tok en slange hjem, ikke si, ” Få det ut av her!’. I stedet sa hun: “Hvor vakker, skal vi beholde det?’. Hva er en måte å starte på. Og det var det. For resten av mitt liv, jeg bare ble en slange mutter. Da vi flyttet til India, i 1951, men hun begynte å tenke annerledes, siden vi skulle flytte til landet av cobras. Hun var bekymret for hvordan hennes lille gutt ville reagere på slanger eller hvordan slanger ville reagere på ham. Uansett, alt fungerte, og jeg fortsatt er i live. Jeg har lagt merke til at de fleste barna er veldig interessert i små tingene som kan krype og krabbe, og de fleste foreldre er ikke interessert i å ha dem som er interessert. Hvert steg i min karriere var ordinert av skjebne. For eksempel, når jeg var på skolen, jeg tok en pit viper til biologi klassen og tok det trygt i en fin stor, glass krukke og biologi læreren sa, ” Wow, hva en vakker slange! La oss sette det på skjermen og holde den i laboratoriet for en stund’. Så, det har vært mye oppmuntring til alle sammen.

LESE – | Slanger ikke etter oss, de er redde for oss: Romulus Whitaker på Express-Adda

På hans Mumbai dager og lager filmer
Det var en veldig interessant tid også. Hobnobbing med det liker av Vyjayanthimala og Dev Anand. (Whitaker ‘ s stefar satt opp den første fargen behandling lab i Bombay). Jeg var ni eller ti år gammel. Det var alt tapt på meg, helt ærlig. Når jeg snakker om det nå, folk er som, virkelig, du har møtt dem?” Vi ble sittende der og ser rusen av deres nyeste filmer og den slags flyttet noe dypt inne i meg, som for å nå ut til folk gjennom filmen er virkelig veien å gå. Vi setter opp Snake Park i Madras og en million mennesker kom det første året, men hver film vi har laget har blitt sett av flere titalls millioner mennesker.

Whitaker signerte eksemplarer av sin bok, Slanger av India, etter hendelsen

På Madras av Syttitallet
Madras var en kjølig, rolig sted i ’70-tallet. Et godt sted å starte for hva jeg ønsket å gjøre. Først av alt, er å sette opp en slangepark over det var litt av en vill idé. Hva var utrolige var at administrerende konservator på den tiden besøkte vår lille snake park, som er veien utenfor byen i Tambaram. Han sa: “Det er en vei ut, ingen kommer til å komme her og hva om vi gir deg et stykke land i Guindy Deer Park?’ Så, Madras Snake Park ble født. Det var utrolig, med tanke på at jeg fortsatt hadde mitt Amerikanske statsborgerskap.

På slanger, underdogs av dyreverdenen
Mennesker er ganske nedsettende om slanger. Det har alltid vært en underdog i dyreverdenen som tiltrakk meg. Jeg ble veldig fascinert med flaggermus og padder og ting som folk vanligvis ikke kose. Jeg var alltid litt mot husdyr — katter og hunder. I det siste, min kone har vært i stand til å overbevise meg om at hunder er veldig elskelig og vi elsker de hundene vi har hjemme. Men jeg fortsatt er for vilt dyr.

Det var en fullsatt sal på Claridges New Delhi, for Express-Adda

På bevaring og toleranse blant landlige Indianere
I India, har vi fått en grad av toleranse blant landlige Indianere som er utenfor troen. Ingen steder i verden er et land der alle de store rovdyrene er fortsatt eksisterende. Vi bør ta det som vår store lekse og sørge for at folk fortsetter å føle det slik.

På å utdanne folk om slanger
Viktigst av alt, hvis vi ikke har slanger, vi ville bli invadert av rotter. De er slangen er favoritt maten. På den annen side, det er vanskelig å få folk til å lære hvordan å unngå slanger og å bli bitt. Spesielt i et land der vi har 50 000 mennesker dør av slangebitt hvert år, og mange flere å bli permanent skadet av slanger, det er unngåelig. Men å få disse meldingene der ute, spesielt til landsbygda i India, er ikke lett. Vi er et land som er gjennomsyret av misbeliefs, så det blir litt vanskelig å si at det som din bestefar har fortalt deg er en løgn. Man må gjøre det på en mye mer diplomatisk måte og få det over til folk som slanger er ikke etter oss. Slanger er, faktisk, veldig skremt av oss. Vi har invitert dem hjem fordi vi har invitert rotter hjem. Mengden av søppel vi hånd rundt og avlinger vi vokser er perfekt for gnagere som godt. Folk sier ofte, ” ikke gå inn i skogen, det er veldig farlig. Det er mange slanger der.’ Bare det motsatte er sant. Det er “ikke gå inn i ris felt’, det er der slanger er. Et annet problem er at mange mennesker blir bitt mens de sover på bakken i hyttene sine i landsbyer av en bestemt art av slanger kalt kasse. En enkel ting som en myggnett kunne forhindre det. Så, det finnes enkle løsninger på disse svært, svært alvorlige problemer, men å få ordet ut er vår største utfordring akkurat nå.

Whitaker ble presentert med et portrett av ham, laget av CR Sasikumar, Administrerende Illustrator, The Indian Express

Om å miste et python og andre eventyr
Jeg bodde i en leilighet på Marine Drive i Bombay, og en dag så jeg i boksen, og det var borte. Så, jeg måtte gå til hver leilighet i bygningen, banke på døren og si: “Min kjæledyr mangler. Jeg lurte på om du hadde sett det.” Og alle ville være å tenke på en pusekatt eller en valp, og ville spørre, ” Hva er din pet?’ Og jeg vil si, ‘Det er en python. Ikke en veldig stor en. Det er en smallish python, om lag åtte meter lang.’ Du kan forestille deg reaksjonen til folk. Til slutt gjorde vi finne python, heter Samson, i vår store rom. En lignende form for ting som skjedde på en togtur når jeg kom tilbake fra Kodaikanal til Bombay med min søster. Jeg var på en av de øvre sengeplasser og så var min søster. Hun nås over og vekket meg og pekte på min sand boa som hadde kommet ut av posen. Heldigvis er det ingen andre var våken. Jeg raskt hoppet ned og sette det tilbake i posen.

(Høyre) SL Kapur, President, Ja Foundation, med sønn Sandeep Kapur, Administrerende Direktør, Sugam Elektronikk

På tilstanden dyreparker i India
For å komme inn i en diskusjon om dyreparker ville være litt vanskelig akkurat nå. Vi driver en av de største dyreparker i landet, som er Madras Crocodile Bank med 2500 dyr der, og vi prøver og ser etter dem det beste vi kan. Jeg vet at noen dyreparker er mye bedre enn andre, og noen virkelig ikke gjøre mark. En av de triste ting som har skjedd i det siste er at vi kan ikke lenger tillate en barnet til å berøre en slange. Jeg kan forstå hvorfor denne dommen kom da folk ville mishandle slanger eller enda en baby krokodille. Men hvis et barn får å berøre en slange sammen med en god forklaring, og får se at det er tørt, rent og deilig å ta på, det åpner opp en helt ny verden av spenning til barnet. Og dyreparker ikke utføre denne fantastiske funksjonen for millioner av byen personer særlig, som egentlig aldri få en mulighet til å se et dyr på nært hold.

Forfatter Pranay Lal med kone, Vandana Singh, forfatter og politisk rådgiver, datter Aria og sønn Avie

Om fokus på tigre venstre ut andre arter
Vi er alle i konkurranse med hverandre for støtte av folk for ulike arter. Så langt som gharial er opptatt av, den slags illustrerer rene elver. Den såkalte uhellige river av Chambal er en av de reneste store elvene vi har i landet. Det er en fantastisk ironi at våre hellige elver, Ganga og Yamuna, er blant de filthiest i verden. Den gharial ikke kan leve veldig godt der lenger. Det er noen få som kommer tilbake, takket være hjelp fra World Wildlife Fund og veldig mange dedikerte mennesker i Wildlife Institute of India. Chambal er virkelig det siste sikkert lager for gharial. En annen ironien er at vi har vært så vellykket at krokodiller er bokstavelig talt hoppende tilbake. Hvor krokodille tallene er økende, angrep øker som godt, og nå har vi til å opplyse folk om hvordan å leve med krokodiller; ikke hvordan du skal bevare dem.

(Fra venstre) Barnelege Yogesh Parashar, sønn Rahul, en student, og Gajinder Bains, Vice-President, Napino Kontroll Systemer Express Photo Service

I arbeidet med slange-fange Irula stamme
Jeg møtte Irulas i slutten av ’60-tallet. Jeg opprettholde den dag i dag at de er de beste slange jegere i verden. Vil de se et lite spor på bakken, og de vil fortelle deg hvilken art det er, når det gikk på denne måten, der det er nå. De var, i de dager, på jakt etter skinn og fanger millioner av slanger for skins. Vi eksportert opptil 10 millioner slange skinn året til Wildlife Protection Act kom til å bli. Når som trådte i kraft, hadde de ikke har en jobb. Den Irulas er ikke bønder, de er jegere og samlere. Så, det var virkelig ikke mye for dem å gjøre. Vi klekket ut en idé sammen, for å starte en venom samarbeidsvillig. Vi har registrert et venom samfunnet i 1978. De nå fange slanger — 8,000-10 000 i året, og bringe dem til Irula co-operative, trekke ut giften to eller tre ganger, og slipp deretter slanger i naturen. Denne giften er brukt for å gjøre livreddende anti-giften, som er den eneste motgift tilgjengelig for en slange bite. Jeg er ikke sikker på at de (Irulas) til å forstå at de er bokstavelig talt redde millioner av liv.

På miljø-krisen
Jeg vil se på det i sammenheng med hva den var for 20 år siden. I form av bevissthet og sosiale medier, ting ser bedre enn før. På samme tid, vi har en befolkning som fortsetter å vokse. Og vi har utviklingen strategier i India som er ganske katastrofalt, så det er absolutt ingen ettergivenhet. Vi trenger å holde på det, men ting er sikkert ser bedre enn de gjorde.

STEMMEN BANK

Krishna Pophale

Krishna Pophale, Konsulent

Kan vi gjøre unna med restriktive regler og tillate folk å røre dyr, etter modell av Sør-Afrika?
En viss standard har for å bli sett og fulgt. Grunnen til at denne regelen kom på var på grunn av mishandling av dyr. Så hvordan vi ramme reglene, og sørge for at de håndheves slik at folk ikke mishandle dyr, er trolig det store argumentet. Men det ville være fint om vi kunne — jeg har veldig stor tro på at bare det å trykke på en slange åpner folks sinn og forandre den for alltid.

Aria Lal

Aria Lal, Student, Sam Millennium Skole

I går, en øgle inn vår klasse, det var mye kaos og noen gutter som prøvde å knuse det. Jeg vet ikke hva vi må gjøre for å gjøre folk oppmerksom på at de også har rett til å leve.

Ja, spesielt når de ikke er farlige, så hva er skade?

Jeg vet at mange mennesker er redd for huset gekkoer. Ikke skremt av dem nødvendigvis, men de avskyr dem. Og dette er det samme dyret som spiser alle mygg og kakerlakker som du ikke vil ha rundt huset. Som jeg sa om slangebitt og utdanning, at vi virkelig trenger å gjøre folk oppmerksomme, og få dem til å forstå og sette pris på ting som øgler.

Debjani Sengupta

Debjani Sengupta: Førsteamanuensis, Delhi University

Mesteparten av tiden når vi snakker om bevaring, det er en ovenfra-og-ned slags ting, uten aktiv deltakelse av mennesker. Hva er din ta på seg dette?
For meg, de ville dyr er bare så interessant at de er en endeløs kilde til nytelse og glede… Menneskelige vesener er også veldig interessant.

Ishaan Kumar

Ishaan Kumar: Animatør/Grafisk Designer

Bortsett fra menneskelig atferd, global oppvarming er å spille en stor rolle i å endre habitater, arter og deres atferd. Har du hatt til å tilpasse seg endringer i miljøet?
Vi har ikke hatt til å gjøre det i øyeblikket. Det er folk tenker på det veldig dypt. Jeg vet ikke om du er klar, men blant reptiler, skilpadder og krokodiller, sex er bestemt av inkubasjon temperaturen på egget. Det er en fantastisk faktum — de fleste tror det er genetisk som det er med pattedyr og fugler. Men i tilfelle av reptiler, det er bare temperatur. Dette betyr som global oppvarming tar over planeten vår, drastiske endringer kommer til å skje. Visse arter av krokodiller kan gå tapt med mindre mennesker gripe inn.

Sourajit Ghosal

Sourajit Ghosal: Reklame professional

Hvordan er slanger gjør i India? Hva er deres tall som? Er de å få conservation de krever?
Helt siden slange-hud-bransjen ble stoppet, det var en stor fillip for slanger. Siden da har mye av utviklingen er anti-slanger og anti-dyreliv generelt. Men slanger gjør godt. Det er en bevissthet om reptiler og slanger. For meg er det en svært positiv trend. Det finnes noen arter i deler av den Vestlige Ghats, der på grunn av dam-prosjektene som kommer opp og biter av skog blir ødelagt, kan vi ha utryddelse skjer. Men, av og store, slanger gjør det ganske godt i India.

Forfatteren er consulting editor, CNBC-TV18

For alle de nyeste India Nyheter, last ned Indian Express App