Beneden in Jungleland: de tempel van de Aarde

Gerelateerd Nieuws

• 

  Bomen Zijn in de Vs: het Creëren van een positieve gemeenschap in stedelijke leven

• 

  Vijf of Zes Mango ‘ s: Hoe denk een boom zonder vrucht?

• 

  Ik ben een Boom

We lop en hak ze gedachteloos. Wij beschuldigen hen te komen in onze manier. Maar ze zijn vrij veel hangen op dezelfde plek voor al hun aanzienlijke leven. Wat doen bomen bereiken in hun leven? Ze groeien van de grootte van een speldenkop tot die van een wolkenkrabber (hoewel veel mooier), met slechts de hulp van de spullen die ze zuipen uit de modder: mineralen en water. In leven en dood, ze helpen ons op talloze manieren. In feite, zelfs na hun dood — miljoenen jaren later — ze geven ons stookolie die draait onze wereld. Behoorlijk indrukwekkend voor een CV, kan ik me voorstellen. En toch, wij zijn altijd bereid om te schreeuwen, “Off with their heads!”

Maar er is meer aan de bomen dan ontmoet het oog. Een plotselinge realisatie kwam over me, terwijl het denken over dit stuk — elke plek waar ik ooit heb gewoond in is geëtst in mijn psyche, omdat de bomen die daar woonde met ons op. Terug in de vroege jaren ’60, in Madras (nu Chennai), wij woonde op een landgoed optimistisch genaamd “Firhaven”. Het was verre van eventuele dennenboom. Maar buiten onze slaapkamer stond een grote oude neem boom, op grond waarvan (en, soms, op die) we speelden, knabbelen op de geel-groene neem bessen. Er was een broeierige donkere bos van casuarinas langs de wand van het complex, bezaaid met slang gaten, waar we werden verboden uit te gaan. Maar, natuurlijk, het werd een dichte, gevaarlijke jungle, ideaal voor een safari op uw fiets — en is verschenen in ten minste één van mijn boeken (onnodig toe te voegen, we zagen nooit een slang). Aan de achterkant, waren er grote tamarinde bomen. Het plukken van de vrucht en het zuigen aan de glanzende kleverige bruine inhoud was echt de dingen van de jeugd.

Geloof het of niet, er waren bomen in Mumbai, waar we woonden naast, voor 15 jaar. Een donkere ruisen mango boom vrijwel aangrenzend aan het grote terras, waar je kon gluren in het privé-leven van kraaien en knock down keris (rauwe mango ‘s) met je katapult of luchtpistool — die altijd gaf je zo’ n haast (ook te lopen naar beneden en het verzamelen van de buit voordat iemand in beslag genomen!). Verder weg, een grote peepul boom over het gehele centrum van Bombay, en, op, zag ik de vogel die de aanleiding was mijn interesse in birding — een coppersmith barbet hiccuping afstand. Ook hier een paar zwarte wouwen had een oude khandani woonplaats en zou de lancering van high-speed bombardement op voyeurs in de veranda elke keer hadden ze kuikens. Aan de andere kant van de flat was een andere grote peepul, waar de vleermuizen rustte gedurende de dag. In de schemering, ze zou chatter en gekibbel en neem vervolgens één voor één uitgeschakeld als bommenwerpers op een missie.

Delhi was ook een boom haven — en de hel. Wanneer we verschoven, het Nicholson begraafplaats, die mijn slaapkamer kijkt uit op, was als een dichte, bijna tropisch bos, vol met schitterende grote oude bomen — neem, peepul en tamarinde, om maar een paar te noemen. Het is een kleine begraafplaats, misschien zeven of acht hectare, maar van binnen, je kon gemakkelijk verloren voelen, zelfs al is het hels luidruchtige Kashmere Gate bus terminal was slechts een steenworp afstand. Ik zou graag en lui vogel uit mijn balkon, kerven tot meer dan 70 oneven soorten.

Dan, in de vroege jaren ’90, kwam de holocaust. Woodmen met assen ingeschakeld en omlaag gebracht (of genadeloos verminkte) bijna elke volwassen boom. (Dit was voordat de wet werd aangenomen verbod op het kappen van bomen). Toen ik belde om uit te vinden waarom, ik was sullenly zei, “Je weet niet hoe duur het is om het handhaven van een kerkhof!” De axmen had een andere verklaring: ze zei dat de bomen rotten (die was tommyrot!) en, dus, het hout, die werd carted weg elke avond gehouden zou worden in het pakhuis. Winkel rottend hout in een pakhuis, vroeg ik me af. Fokken termieten, misschien. Vervolgens, om de ondergroei, zij het in brand die kroop verraderlijk over de grond en likte aan de stam van een van de weinige overlevende neem bomen. Ik werd wakker in het midden van de nacht te zien van een flikkerend oranje gloed op de slaapkamer muur. De boom stond in lichterlaaie. De volgende ochtend, na het kraken en kreunen, zachtjes ging liggen en stierf, het bladerdak bevedering onze voortuin.

Maar er is hoop nu! Wanneer een oude dode vis-staart palm werd geklopt scheef door een storm tegen ons gebouw een paar jaar geleden en moest worden gebracht (voor de veiligheid), duurde het een maand of meer om de benodigde toestemming. Uiteindelijk, een boom inspecteur met een sidekick gezet, nam tal van foto ‘ s en verklaarde de boom in leven was (dat was de kaas plant klimplant groeit) voordat hij werd gecorrigeerd en de toestemming.

Er is een eenvoudige manier om te beschermen bomen, tenminste die in tuinen, parken en op het schoolterrein. Het toewijzen van elk kind een persoonlijke boom (in plaats van een personal trainer, want god ‘ s sake!), een boom onder (of op) die ze kunnen spelen, tegen die ze kunnen gooien van een driftbui, mokken onder en troost op, waar ze kunnen gaan voor een beetje kostbare privacy of delen als een geheime schuilplaats met een beste vriend.

Als voor mij, terwijl ik herinner me nog al die bomen, ik heb vrienden, ik ben nog steeds vrij hopeloos in het identificeren van de meest bomen. En echt, er is geen excuus, want de bomen, in tegenstelling tot vogels, vlieg niet weg!

Ranjit Lal is een auteur, milieuactivist en vogelaar.

Voor al het laatste Oog Nieuws, download Indian Express App