Den blackbuck, sammen med den blå bull (nilgai), har blitt en stor trussel mot landbruket uansett hvor de har blitt over-overflod. (Express Photo/Javed Raja/Fil)
Et par hundre år siden, rundt fire millioner blackbuck vandret den Indiske landmassen sør for Himalaya fra udelt “Punjab til Nepal og sannsynligvis i de fleste deler av Halvøya der landet er skogkledd og kupert, men ikke i tette jungelen”. På den tiden av Uavhengighet, deres tall hadde falt til om lag 80 000 i India, takket være kjærlighet for jakt blant subcontinental royalty og offiserer av Raj. De artene som hadde forsvunnet fra Pakistan og Bangladesh, og bare en håndfull som overlevde i Nepal.
Etter den tid India vedtatt Wildlife Protection Act, 1972, for å gi blackbuck — eller Indiske antilope — like mye beskyttelse som tiger, deres tall hadde sunket til under 30 000 chips. Ved årtusenskiftet, rundt den tiden Salman Khan og fire andre filmstars angivelig drept to blackbuck i nærheten Jodhpur, antall antiloper var kommet tilbake til rundt 50.000.
Forbedring tillatt International Union for Conservation of Nature (IUCN), det internasjonale organ som holder oversikt over truede arter over hele verden, for å endre status for blackbuck fra “Sårbar” i løpet av 1990-tallet til “Nesten Truet” i 2003. Et tiår etter at den antelope hadde blitt så mange flere lommer av Rajasthan, Punjab, Madhya Pradesh, Maharashtra og Gujarat, som selv uten tilgjengeligheten av robust bestandsestimater eller trender, IUCN var i stand til å ytterligere slappe av blackbuck status til “Minst Bekymring” i 2017.
Det er tre faktorer som hjalp arter gjenopprette. En, forbud mot fangst. To, fravær av to av sine mest effektive rovdyr — cheetah er utdødd; ulven er knappe. Tre, massiv konvertering av skog til dyrket mark i stor grad kompensert for den uunngåelige tap av blackbuck naturlige habitat til utvikling, aktiviteter. Før, i klær av dyrevelferd, en ny trussel dukket opp.
Den Bishnois har vært i søkelyset for å ta på Salman Khan og hans co-aktører for deres påståtte blackbuck-og-chinkara jakt i 1998. Denne sekten av western Rajasthan tolererer ikke å drepe ville dyr eller felling av grønne trær som en del av sin religiøse tro. I 1730, Bishnois klemte khejri trær for å redde dem fra å bli felt for bygging av en ny palace for Jodhpur royalty. Så mange som 363 medlemmer av sekten mistet livet i protest, som gikk på å bli en inspirasjon for Chipko-Bevegelsen på 1970-tallet. Ikke rart dyr, inkludert blackbuck — blomstret i trygg havn i og rundt Bishnoi bosetninger.
Mens beskytte dyreliv er et spørsmål om tro for Bishnois, en del av bøndene i Odisha verdi blackbuck for sin rolle i styrkingen av landbrukets produktivitet. De tror plantene vokse tykkere og produsere høyere avkastning etter blackbuck har beskåret sine topper. Så, en klynge av 70 landsbyer i den sørlige bydelen Ganjam er rapportert å ha laget en spesiell habitat for mer enn 3000 antiloper.
Og likevel, blackbuck, sammen med den blå bull (nilgai), har blitt en stor trussel mot landbruket uansett hvor de har blitt over-overflod. Så tidlig som i 1989, en studie beregnet at 300 blackbuck hadde forårsaket tap av Rs 29,000 til sorghum avling i Gujarat er Surendranagar distriktet. I 1990, Wildlife Institute of India så inn i konflikten avbøtende tiltak for å begrense skade forårsaket av nilgai og blackbuck i Haryana.
I motsetning til nilgai, blackbuck er ennå ikke offisielt identifisert som skadedyr eller skadedyr hvor som helst i India. Den sterke kulturelle koble med arter som dateres tilbake til Harappan tid. I mytologi, blackbuck er blant annet beskrevet som kjøretøyet (vahana) av Vayu (vinden gud) og Chandrama (Månen gud). Den antiloper tydeligvis også trukket vogn av Krishna. I Rajasthan, gudinnen Karni Mata er vurdert til å være beskytter av blackbuck.
Alt dette er utvilsomt et mye goodwill til å slå. Mindre skade på avlinger og jordbruksland har nådd et vippepunkt, den elegante blackbuck — sammen med struttende chinkara, den Indiske gazelle — vil forbli en lekker symbol på uskyld, som, med en dash av fromhet, vil trolig gjøre hver jeger vises mørkere enn sin handling, og begrunne betydningen av rettferdiggjøring føles av mange etter torsdagens kjennelse av rettssaken retten dømme i Jodhpur.
Likevel, dette bør også være tiden for en reality check. I dag, ulovlig jakt eller fangst kan redegjøre for bare en brøkdel av unaturlig blackbuck dødsfall i landet. En 2010-11 studere i vest-Rajasthan fant at selv trafikkulykker (3%) drepe mer blackbuck enn krypskyting (1%). Og det var predasjon som forårsaket mesteparten av den 192 unaturlig dødsfall registrert i studien.
Plassen som gepard og ulven en gang okkupert har vært fylt av feral dyr. Ofte beskyttet av mektige dyrevelferd frivillige Organisasjoner, disse pakkene var ansvarlig for 93% av unaturlig blackbuck dødelighet rapportert i 2010-11 studie. Situasjonen er ikke annerledes for chinkara eller andre ville herbivore arter av sammenlignbar størrelse. Og som, akkurat nå, er langt den største trusselen som disse artene står overfor.
jay.mazoomdaar@expressindia.com
For alle de nyeste Forklart Nyheter, last ned Indian Express App