Een maanden lange campagne te isoleren en de druk van de Islamitische Staat de groep zichzelf uitriep tot hoofdstad van Raqqa, Syrië, is het aflossen van de administratieve ruggengraat van de militante organisatie begint te kraken, het Pentagon heeft gezegd. IS leiders “in het begin van het proces van het verlaten van Raqqa en verplaatsen hun activiteiten verder stroomafwaarts,” zei Marine Kapitein Jeff Davis, een woordvoerder van het Pentagon. Hij zei dat gisteren in een niet nader genoemd aantal IS “bureaucraten” in oostelijke richting langs de noordelijke oever van de Rivier de Eufraat in de richting van Deir el-Zour, omdat ze zien dat “het einde is nabij, in Raqqa.” “We zien nu een uittocht van hun leiderschap,” Davis zei, toevoegend: “Dit lijkt een goed georganiseerde, ordelijke terugtrekking van een groot deel van hun niet-strijdende mensen ondersteunen.” Davis niet het voorspellen van een dreigende instorting van de militante groep, en analisten zei dat ze verwachten een moeilijke strijd voor de Syrische stad.
De VS-geleide coalitie is beukende de Raqqa gebied regelmatig voor maanden. Op donderdag uitgevoerd 17 stakingen in de buurt van de stad, gericht op twee militaire kleedruimtes en een gevechtseenheid, volgens het US Central Command in het dagelijkse luchtaanval op elkaar zijn afgestemd.
Het zei dat de aanslagen vernietigd vier tunnels, drie gevechten posities, drie IS gehouden, gebouwen, twee wapens, opslag gebieden, twee-hoofdkwartier, een brug en andere doelen. De coalitie ook gestart met 11 luchtaanvallen in de buurt van Deir el-Zour, het vernietigen van 20 olie tankwagens, zes olie wellheads, twee artillerie-systemen, een olie-opslagtank en een kraan.
“ISIL is gaan nadenken over waar ze heen gaan. Hebben ze een plek om te gaan?” zei Christine Wormuth, het Pentagon top officiële beleid van 2014 tot en met 2016. Wormuth, nu senior adviseur bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in Washington denktank, zei ze verwacht dat sommige strijders in Raqqa en te bestrijden.
“Het hele punt van het isoleren missie is om te proberen te knijp ze uit en krijgen ze te laat en spoel ze in de open,” zei ze.
President Barack Obama ‘ s strategie was om te werven, organiseren en het inschakelen van lokale Syrisch-Koerdische en Arabische strijders om Raqqa te heroveren, in plaats van Amerikaanse strijdkrachten in de hoofdrol. De Trump-beheer is nu reevaluating die aanpak en mogelijkheden dat zou kunnen zijn van een meer directe rol in de strijd tegen.
Bij de bevestiging van het horen van een maand geleden, Minister van Defensie Jim Mattis zei de AMERIKAANSE benadering moet worden herzien en “misschien bekrachtigd op een meer agressieve tijdlijn.” Hij heeft niet gezegd aan welke veranderingen hij zou aanraden.
Vorige week, de hoogste AMERIKAANSE commandant voor de counter-campagne in Irak en Syrië, Lt Gen Stephen Townsend, zei krachten leidt de gevechten voor Raqqa en de noord-Iraakse stad Mosul moet heersen binnen de komende zes maanden.
Een belangrijke complicatie in de huidige strategie is Turkije een sterke bezwaren tegen een Syrische Koerd rol in de Raqqa campagne. De turkse regering uitzicht op de VS-gesteunde Syrische Koerdische strijders als terroristen en een bedreiging voor Turkije. De VS ziet hen als de meest effectieve en betrouwbare element onder de lokale strijders ondersteund door het Pentagon.