Ägare av en Kinesisk restaurang som erkände sig skyldig onsdag för att hysa fem invandrare som dog i en källare brand i ett hus i en förort till Detroit. Roger Tam och hustru Ada Mei Lei sade att de visste att en tonåring och fyra unga män från Mexiko var i USA illegalt. Men de insisterar de bör inte hållas ansvarig för deras död för ett år sedan.
Den frågan kommer att vara avgörande när de är dömda 13 juni. Om en domare anser att de är ansvariga, Tam och Lei riskerar år i fängelse.
Titta på vad andra gör nyheter
“Det kommer att bli en intensiv kamp med regeringen”, säger försvarsadvokat Ray Cassar, som kallas dödsfall en “tragisk olycka.”
“Dessa var invandrare att hjälpa andra invandrare,” han berättade för Associated Press, att notera att Tam och Lei är naturaliserad AMERIKANSK medborgare från Kina. “Mr Tam brydde sig en hel del om dessa människor. Detta är inte ett fall där en buss lutad över eller en båt sjönk han eller lägg dem i en rat-angripna hotell som kollapsade.”
Januari 2016 brand uppstod i en bekväm stadsdel i Novi där vissa hus är värt mer än $350,000. Utredarna säger att offren sannolikt övervinnas genom röken och kunde inte komma upp för trapporna och ut ur källaren. Fönstren var gjorda av glas block. Elden har varit kopplade till vårdslös rökfria.
“Usa kommer att söka en straff tillbehör för att skapa en betydande risk för död eller allvarlig kroppsskada för att återspegla allvaret i brottet,” U.S. Attorney Barbara McQuade sade i ett skriftligt uttalande.
Tam, 56, och Lei, 49, svarade en serie av ja-eller-nej-frågor i domstolen på onsdagen. Tam regelbundet körde fem mellan restaurangen och huset, som han ägde. De betalades kontant medan du arbetar på Kim ‘ s Garden.
“Ingen vill ha att göra denna typ av arbete,” Cassar sagt.