Francois Fillon (Foto Bestand)
De franse conservatieve presidentskandidaat Francois Fillon en zijn vrouw werden ondervraagd voor vijf uur door de politie rechercheurs op maandag als onderdeel van een onderzoek naar beschuldigingen dat Penelope Fillon had betaald voor nep-banen. De beschuldigingen, die Fillon verwerpt, zijn ondermijnt de populariteit van de voormalige minister-president en kon het schudden van de April-Mei presidentiële wedstrijd, waarvoor hij tot dusver heeft de duidelijke favoriet.
Kijken wat anders is het maken van nieuws:
Fillon zei in een verklaring dat hij en zijn vrouw hadden de onderzoekers met informatie die zou helpen “om de waarheid te achterhalen op de werkzaamheden verricht door Mevrouw Fillon.” Dergelijke vragen is een normale stap in een voorlopige sonde en niet een indicatie van de schuld. Frankrijk de financiële parket opende een onderzoek vorige week na het satirische weekblad Le Canard Enchaine gemeld dat Penelope Fillon had betaald 500.000 euro ($534,000)uit overheidsmiddelen als parlementair assistent van haar man en zijn opvolger, maar dat kon geen bewijs vinden dat ze had eigenlijk geen werk.
Fillon zei zijn vrouw ‘ s werk echt was, en dat hij het slachtoffer is van een lastercampagne. Hij is echter in een steeds strakke race tegen de centrumgerichte Emmanuel Macron en extreem-rechtse Front National-leider Marine Le Pen, volgens de onderzoeken die zijn uitgevoerd sinds Le Canard Enchaine de publicatie van haar verhaal.
De affaire heeft gedeukte het gezonde beeld dat de vrome Katholiek is geteeld. Analisten hebben gezegd, kan het ook moeilijker maken voor Fillon te houden aan een platform van bezuinigingen en ontslaan van ambtenaren. “Dit is schadelijk hem zowel in zijn poging om het Elysee (presidentieel paleis) en ook voor zijn oproepen voor de franse eens aan te scherpen hun riemen in het belang van het herstel van de franse economie”, aldus Francois Miquet-Marty van de onderzoekster Viavoice.
Een privaat georganiseerde Internet een petitie met de vraag Penelope Fillon “geef ons weer de 500.000 euro” had op maandag avond verzameld 248,000 ondertekenaars.
DEADLINE
Fillon advocaat van Antonin Levy zei de onderzoekers zouden worden uitgezonden, meer bewijs in de komende dagen de tijd om te bewijzen dat Penelope Fillon het werk echt was en “heel belangrijk.” Gevraagd naar wat voor werk Penelope Fillon, die had tot nu toe zei dat ze was blijven uit de politiek, gedaan had, Levy vertelde BFM TV: “Werken als parlementair medewerker is niet over het schrijven van noten … en samenvattingen, het is ook soms minder tastbaar zijn, minder concreet, maar als het echt.” “Het is de persoon die men vertrouwt,” zei hij.
De sonde is in dit stadium alleen een vooronderzoek, de eerste stap in het proces. Fillon heeft gezegd dat hij zal afzien van zijn presidentiële bod als hij is geplaatst in het kader van formele strafrechtelijk onderzoek. Als de politie vindt dat de beschuldigingen staan, officieren van justitie kunnen zoeken een formeel onderzoek door een onderzoekende magistraat, die zou maanden duren om te komen tot een conclusie. Echter, officieren van justitie kunnen ook leapfrog die stap en ga direct aan de proef, de bron dicht bij de zaak gezegd.
Moet Fillon drop zijn presidentiële bod, de tijd dringt voor de conservatieve Republikeinen partij te kiezen voor een andere kandidaat. De partij heeft slechts ongeveer twee weken voor het organiseren van een nieuw primair een 22 Maart deadline nadert voor alle kandidaten om zich officieel te registreren voor de verkiezingen, Anne Levade, die toezicht hield op de partij van de primaire in November, vertelde Le Monde krant in het weekend.
Een bron dicht bij de zaak zei zakenman Marc Ladreit de Lacharriere had ook zijn vraagtekens geplaatst op maandag omdat zijn Fimalac holding, eigenaar van het literair tijdschrift La Revue des Deux Mondes, waarin Le Canard Enchaine gezegd had betaald Penelope Fillon een 100.000 euro voor heel weinig werk. Een Fimalac woordvoerder weigerde commentaar te geven op de vragen van Ladreit de Lacharriere, en er was geen directe reactie op een poging om hem te bereiken per e-mail.