Turkiet måste fortsätta att garantera säkerheten för Cypern, även om det finns en del att återförena ön som är uppdelad längs etniska grekiska och turkiska linjer, Turkiets president sade på fredagen.
President Recep Tayyip Erdogan sade inget arrangemang för att trygga de två samhällen möjligt fientligheter om fred bryter ner kan göras utan Turkiets engagemang.
Titta på vad som finns i nyheter
Men han ville inte utesluta en komplett utdragning av tusentals soldater att Turkiet håller på Cypern så länge som Grekland, som distribuerar också en liten trupp beroende på ön, inte samma.
“För turkiska soldater att dra sig tillbaka från det helt uteslutet,” Erdogan sade i Istanbul efter fredagsbönen. “Om en sådan sak är att betraktas, då sa vi båda sidornas soldater måste vara helt tillbaka.”
Erdogans talesman sade ett litet antal trupper skulle finnas kvar efter återföreningen i linje med en tidigare misslyckats U. N.-förmedlade plan.
Ibrahim Kalin föreslog vad som står på spel är inte bara säkerheten för Cypern, men av hela östra Medelhavet.
“Vi tror inte att vår militära närvaro bör ses som ett hot mot grekcyprioterna precis som vi inte ser den grekiska närvaro där som ett hot mot den Turkcypriotiska befolkningsgruppen det,” Kalin sa till reportrar i Ankara.
Den turkiska tjänstemän “anmärkningar kom en dag efter ljuset av Cypern” “garanterna” — Grekland, Turkiet och Storbritannien samlades i Genève för att diskutera möjligheterna att ge efter återföreningen säkerhet.
Det var första gången säkerhet, som har det illa tidigare omgångar av förhandlingar — har diskuterats på en så hög nivå.
Mötet kom efter 20 månader av förhandlingar mellan grekisk-Cypriotiska Presidenten Nicos Anastasiades och Turkcypriotiska ledaren Mustafa Akinci som fokuserar på de interna aspekterna av en del som att dela på makten i ett syfte-för federationen.
Tjänstemän kommer att träffas på onsdag i Schweiz för att börja arbeta. Det hoppas tillräckliga framsteg görs så att greklands Utrikesminister Nikos Kotzias, Storbritanniens Boris Johnson och Turkiets Mevlut Cavusoglu — tillsammans med Anastasiades och Akinci — kan återuppta förhandlingar i Genève.
Akinci föreslog garantier och turkiska trupper skulle finnas kvar under flera år efter återföreningen att tillåta fruktan och misstro att blekna. Anastasiades har föreslagit en internationell polisstyrka för att övervaka säkerhet för en period efter det att ett fredsavtal.
Anastasiades sade i Genève att det faktum att garanter tagit upp fråga om säkerhet ger hopp för en affär.
“Så länge dialogen fortfarande är vid liv och så länge som det finns åtgärder som visar på en vilja att förhandla, jag är hoppfull,” Anastasiades till journalister.
Turkiet har mer än 35 000 soldater stationerade i öns turkisk-talande norra Cypern sedan 1974 när det invaderade svar på en kupp som syftar till union med Grekland.
Säkerheten är central för en återförening hantera eftersom den går till hjärtat av grek-och Turkcypriotiska rädsla.
“Vi är överens om att säkerheten för ett samhälle inte bör uppfattas som ett hot av det övriga samhället”, Akinci sa till reportrar i Genève. “Poängen är där kan du hitta balans?”