Irakiska styrkorna kämpade sig in i flera distrikt i Mosul, men framsteg i stadens sydöstra var sinkades av Islamiska Statens användning av civila som skydd, militära tjänstemän sade på tisdagen. Fn sa civila offer som hade strömmat in i närliggande sjukhus under de senaste två veckorna som striderna intensifierades i den jihadistiska koncernens sista stora fäste i Irak.
Förskott av eliten krafter i stadens östra och nordöstra ha plockat upp hastigheten i ett nytt tryck sedan årsskiftet, och USA-stödda krafter har för första gången nådde floden Tigris, som pass dela i tö staden.
“De gick in i Hadba (distriktet) i dag. Det är en kamp inne i staden,” Lt-Överste Abbas al-Azawi, en talesman för den Irakiska armén 16: e divisionen, som sagt. Ta kontroll över Hadba, ett stort distrikt, sannolikt skulle ta mer än en dag, och Islamiska Staten (ÄR) var utbyggnaden av självmordsbombare, tillade han.
En erövring av Mosul efter mer än två år av Islamisk Stat regel skulle troligen innebära slutet på den Irakiska sidan av koncernens självutnämnda kalifat, som spänner över områden i Irak och Syrien. Krafter i stadens östra och nordöstra distrikt, och i synnerhet elit mot Terrorism Service (CTS), har gjort snabba vinster i de senaste dagarna.
Bättre försvar mot militanta bil bomber och förbättrad samordning mellan de framryckande trupperna hade hjälpt till att sätta Islamisk Stat på den bakre foten, AMERIKANSKA och Irakiska militärer sade. “Varje dag de Irakiska säkerhetsstyrkorna går framåt och varje dag fienden går bakåt eller tunnelbana,” US Air Force Överste John Dorrian, talesman för koalitionen, sa till reportrar i Erbil i Irak, autonoma Kurdiska regionen.
MILITANTA ‘GÖMMER SIG I MOSKÉER’
Men att kämpa i områdena i sydost har varit tuffare. “Utmaningen är att de (ÄR) gömmer sig bland civila familjer, det är därför våra framsteg är långsamma och försiktiga,” Överstelöjtnant Abdel Amir al-Mohammedawi, en talesman för snabbt svar enheter av Iraks federala polisen, till Reuters.
Mohammedawi sade snabba svar enheter och Irakiska armén enheter hade kämpat sig in i Palestina och Sumer distrikt i sista dag, men som Islamisk Stat fighters var att skjuta på civila som försöker fly. “Familjer, när de se de Irakiska styrkor som kommer, fly från områden som kontrolleras av Daesh (den Islamiska Staten) mot de Irakiska styrkorna, som håller upp vita flaggor, och Daesh bomba dem med granater och molotovcocktails, och också skjuta på dem.
“När de (som ÄR) dra sig tillbaka från ett distrikt, skal det på måfå, och det är tung beskjutning,” sade han. Col. Dorrian sade militanta kämparna var gömmer sig i moskéer, skolor och sjukhus, som använder civila som mänskliga sköldar.
Fn: s humanitära kontoret för samordning (OCHA) sade nästan 700 personer hade förts till sjukhus i Kurdiska städer i-kontrollerade områden utanför Mosul i förra veckan, och mer än 817 hade krävt sjukhusvård en vecka tidigare. “Trauma offer förblir extremt hög, särskilt nära frontlinjen områden,” OCHA sagt.
Den USA-stödda verksamheten för att driva den extremt hårdföra aktivister från Mosul började i oktober och har återfått byar och städer som omger staden, och de flesta av Mosul i östra halvan.