Het Japanse bedrijf Gatebox heeft een persoonlijke assistent met hologramprojectie gemaakt. De assistent kan verschillende smarthomefuncties besturen en berichten uitwisselen met de eigenaar. De robot kost meer dan 2000 euro.
Interactie met de robot vindt plaats door spraakcommunicatie of een chatfunctie in de app voor Android en iOS. Behalve de essentiële commando’s kan er ook vrijuit met de robot gekletst worden. Er komen verschillende figuren beschikbaar voor de Gatebox, met elk een eigen karakter. Op dit moment is alleen het standaardfiguurtje, Azuma Hikari, beschikbaar, maar de fabrikant heeft ook al demo’s met virtuele popster Hatsune Miku vertoond.
De Gatebox is voorzien van een projector die het beeld op een transparant scherm weergeeft, wat de illusie van een hologram geeft. De resolutie van de projector is 1280×720 pixels. Er kan met de hdmi-aansluiting op de Gatebox ook een computer of laptop worden aangesloten, waarvan de beelden op het hologramscherm worden weergeven.
Om met de gebruiker en andere apparatuur samen te werken, beschikt de Gatebox over een camera, microfoon, bewegingssensor, warmte- en vochtmeters, een lichtsensor, een wifi-antenne, bluetooth en een infraroodblaster. Verder is er een internetaansluiting en een 3,5mm-hoofdtelefoonaansluiting, zodat de gebruiker met wat meer privacy naar het stemgeluid van de robot kan luisteren.
De Gatebox is te bestellen vanuit Japan of de Verenigde Staten. Helaas wordt alleen nog communicatie in het Japans ondersteund, dus als je je nieuwe virtuele vriendin wilt aanschaffen, zul je eerst haar taal moeten aanleren. Ook zal je flink moeten sparen, want ze kost 298.000 yen, wat al snel neerkomt op zo’n 3000 euro wanneer je er belasting en verzendkosten bij optelt. Ten opzichte van een echte vriendin heb je die kosten er echter snel uit.