Tio år efter Mexiko förklarade krig mot droger, offensiven har lämnat några större knarkkarteller splittrade och många gamla online kingpins som Joaquin “El Chapo -” Guzman i fängelse, men det görs lite för att minska brottsligheten och våldet i landets tuffaste regioner. Vissa säger att kriget har haft en avgörande betydelse, men bristfällig, ansträngning. Andra hävdar offensiven inleddes av dåvarande President Felipe Calderon på Dec. 11, 2006, vilket utlöste en onödig tragedi med mer än 100 000 personer dött och cirka 30 000 saknas _ en vägtull jämförbara med de Central-Amerikanska inbördeskrig på 1980-talet.
Titta på vad andra gör nyheter:
På vissa ställen, mord priser har minskat. I andra, dödandet fortsätter med oförminskad styrka. Den utdragna konflikten har också haft stor effekt på de nära siktkorset av lidande: ungdomar inured till extremt våld; de vuxna så matas upp med fattiga och korrupta polis-som de tog upp vapen som medborgargarde, och familjer som gick samman i ansiktet av myndigheternas oförmåga att hitta sina försvunna anhöriga.
En polistjänsteman i den norra gränsen delstaten Tamaulipas berättade för Associated Press att han nu rutinmässigt stöter på unga kartellen och beväpnade män som har några beklagar om sin kallelse. I själva verket ser de döda som det bästa sättet att ha råd med saker som smartphones, bilar och brudar.
“Jag frågar dem,” Vad vill du vara?” Och de säger, ” Att vara en chef titt-ut och har en narco-corrido sång om mig,” sade tjänstemannen, som inte var behörig att bli citerad med namn. “Så unga som de är, de har ingen annan ambition i livet.”
Han erinrade om det gäller en 16-åring som blir kidnappade, dödade och lemlästade hans offer, och tog sedan selfies med cut-up organ. Ett decennium in i kriget, våldet är den enda verklighet som hans generation har någonsin känt.
“Barnen som får arresterad nu, från ca 14 år och uppåt, de har vuxit upp med brott,” sade tjänstemannen. “Det är något helt normalt för dem.”
Nu staten står inför en ny utmaning: att Många av de äldre kartellen beväpnade män i fängelse tidigt dömdes endast av mindre vapen avgifter, som åklagare är ofta oförmögen att göra organiserad-brottslighet eller penningtvätt avgifter stick, och vissa håller ut och återvänder till sitt gamla sätt.
Medan Tamaulipas har lugnat sig något, efter att ha nått skrämmande mord nivåer runt 2010-2012, det är fortfarande shootouts och massgravar och högar av kroppar – bara inte längre så ofta. Gripanden och dödsfall har brutna hyper-våldsamma Zetas-kartellen i Tamaulipas, men resultatet har blivit ett tiotal mindre fraktioner i krig med varandra för kontroll.
“Just nu, om det finns något bra i det hela dålig situation, det är att dessa grupper inte har så mycket makt längre,” före detta FBI-agent Arturo Fontes sagt. “Men de är splittrad, och det är därför det är en hel del kaos.”
Mexiko försvarsmakten har i ökande utsträckning kommit att dras in i konflikten, eftersom polisen ofta korrupta eller otillförlitliga. Det har haft sitt pris på de trupper, som ofta i bakhåll och anklagas för att illegalt verkställande häktats misstänkta kartellen i vissa fall.
Försvarsminister Gen. Salvador Cienfuegos noteras att arméns inblandning var bara tänkt att vara tillfällig, medan polis reformerades.
“För tio år sedan var det bestämt att polisen ska byggas om, och vi har fortfarande inte sett att återuppbyggnad,” Cienfuegos sagt. “Detta är inte något som kan lösas med kulor. Det kräver andra åtgärder, och det har inte varit avgörande åtgärder på budgetar för att göra det hända.”
Calderon inledde drog counteroffensive genom att skicka trupper till sitt hem delstaten Michoacan, där Familia Michoacana drog gänget och senare Tempelherreorden kartellen har dominerat många aspekter av det dagliga livet, till exempel att berätta för invånarna när man ska plocka grödor och bestämma vilket pris de skulle få. Genom utpressning, gäng tog en sänkning av varje industrin i staten.
Medborgare bildas beväpnade grupper och i stort sett jagade Knights Templar, även om andra ligor har sedan slagit rot.
“Är det samma sak som gäller brott,” sade Hipolito Mora, grundaren av en av de första “självförsvar” milis. “Regeringen måste göra mer för att bekämpa korruption i sig. Om de inte gör det, ingenting kommer att fungera. Det är korruption inom regeringen som skapar tolerans för den organiserade brottsligheten.”
Vid samma tid, Mora, som också äger en lime orchard, sade att den nya karteller inte längre försöka diktera när han kan skörda eller bränna ner lager av människor som inte lyder deras order.
Större vinster kan ses på platser som Ciudad Juarez, vilket är över gränsen från El Paso, Texas, och där i genomsnitt 10 personer dödades varje dag i höjd med stadens våld 2008-2010. I Chihuahua staten, hem till Juarez, dödligt våld har minskat med ungefär två tredjedelar sedan det började klev upp polisiära insatser under 2010.
Men på vissa ställen, saker och ting verkar bli värre.
I den södra delstaten Guerrero, myndigheterna rutinmässigt rapporterar grim upptäckter: massgravar med organ kidnappningsoffer, avhuggna mänskliga huvuden dumpade i det offentliga, federala agenter brändes till döds på en motorväg. Den en gång så glamorösa resort Acapulco är nu en av världens farligaste städer.
I Iguala, Guerrero, där 43 teachers’ college studenter försvann i och med 2014, släktingar och andra personer som har försvunnit var modig nog att bilda en grupp för att söka efter sina egna saknade nära och kära. Hittills har de hittat och fått myndigheterna att gräva 18 organ från hemliga gravar _ en åtgärd av nedläggning minst för de familjer, då saknas-personer fall har länge varit rutinmässigt skrivs av med polisen.
Samtidigt som regeringen har skapat organ stöd för offren och förbättrat sin hantering av de utredningar och organ, är det folkliga grupper som De Andra Försvann det har främst varit ansvarig för sådana små segrar.
“Om det har varit något bra som har kommit ut av allt detta, skulle jag säga att det är uppvaknandet av offren,” säger gruppens grundare Adriana Bahena, vars make försvann under 2011.
Raul Benitez, en säkerhetsspecialist på National Autonomous University of Mexico, säger Calderon var rätt att bekämpa karteller men menade att regeringen har misslyckats med att stoppa korruptionen inom sina egna led.
“Utan att” Benitez sa, “strategi kommer alltid att misslyckas.”