President Park Geun-hye står inför riksrätt omröstning i parlamentet på fredagen över en av inflytande skandal som skulle kunna leda till att hon blir sydkoreas första demokratiskt valda ledare att tas bort från kontoret i skam.
Titta på vad som finns i nyheter
Det har varit en massa möten varje lördag för de senaste sex veckorna kallar för Parken för att avsluta, och opinionsundersökningar visar ett överväldigande stöd bland allmänheten för henne inför riksrätt. Parlamentet väntas rösta om riksrätt, med stöd från en del medlemmar av Park konservativa Saenuri Part, enligt oppositionspartierna men författningsdomstolen ska besluta om att bifalla motion, en process som kan ta upp till 180 dagar.
Den parlamentariska session för omröstningen var planerad att börja vid klockan 3 på eftermiddagen (0600 GMT), med den hemliga omröstningen väntas ta ungefär en timme, enligt rapporter i media. “Om riksdagen inte kan få situationen att ett beslut enligt folkets vilja, det kommer att bli en kris som är bortom vår fantasi,” ledaren för det största oppositionspartiet Demokratiska Partiet, Choo Mi-ae berättade en fest möte.
Parlamentet var stängt för allmänheten på fredag på order av högtalaren, och timmar före planerad omröstning, anti-Park aktivister scuffled med polisen när de försökte köra två traktorer upp till huvudingången, där mer än 1 000 demonstranter samlats. Polisen därefter stänga av trafiken på en 10-filiga motorväg framför parlamentet grunder och blockerade en bro som leder till området.
Park, 64, är anklagad för att vara i maskopi med en vän och en före detta medhjälpare, som båda har åtalats av åklagare, press stora företag att donera till två fundament att stödja hennes politiska initiativ. Hon har förnekat förseelser, men bad om ursäkt för slarv i hennes band med sin vän, Choi Snart-sil.
Park, som serverar en enda mandatperiod på fem år som var planerat att avslutas i februari 2018, sade i veckan att hon skulle avvakta domstolens beslut, och signalerade att den politiska krisen kan dra ut på tiden. Dotter till en militär härskare som ledde landet i 18 år innan han mördades av hans missnöjda spionchef 1979, Park är under intensiv press att omedelbart avgå.
Om Park fick avgå för att hon skulle förlora presidentvalet immunitet, och skulle kunna åtalas för missbruk av makt och mutor, bland andra avgifter. En opinionsundersökning som publicerades på fredagen visade henne godkännande rating uppgick till 5 procent, en liten förbättring från rekordlåga 4 procent.
Den undersökning av Gallup-Korea – som inte är anslutna med USA-baserade Gallup Inc. – även visade att 81 procent av de tillfrågade stödde riksrätt. Parlamentet infört riksrätt bill på torsdag och det måste vara röstade på inom 24 till 72 timmar på välvd National Assembly building som ligger på en ö på den södra sidan av Floden Han.
Om förslaget går, den Konstitutionella Domstolen kommer att avgöra om parlamentet som följts på grund av processen och om det finns tillräckliga skäl för domstolen, en process som kommer att innebära argument från båda sidor i offentliga utfrågningar. Ledarna för de två största oppositionspartierna sade att deras 159 medlemmar skulle avgå om riksrätt rörelse misslyckades, ta ansvar för sin oförmåga att fullfölja de krav som ställs av allmänheten.
TUNGA PREJUDIKAT
Premiärminister Hwang Kyo-ahn, som har vad är främst en ceremoniell roll, skulle ta på sig tillfälliga presidentens befogenheter medan domstolens överläggningar. Hwang skulle ta rodret i en tid av ökad spänning med Nordkorea.
Sydkoreas ekonomiska utsikterna försämras också, delvis på grund av att den interna politiska osäkerhet, samt oro över de potentiella effekterna av USA-Presidenten Donald Trump: s politik för handel och utrikespolitik. Den 9-medlem domstolen anses vara konservativ i sin makeup, men en del av sin forna domare har sagt att fallet mot Park är stark och var sannolikt att godkännas.
Bank of Korea kommer att hålla emergency möten för att granska politiska åtgärder som kan vidtas mot någon nedfallet från att rösta, en centralbank sade tjänstemannen. I 2004, parlamentet inför riksrätt då president Roh Moo-hyun, avbryta sin makt för 63 dagar medan domstol granskade beslut, som den välter.
De flesta sökte poster på ledande webb-portal Naver på fredagen var relaterade till vad som hände runt Roh inför riksrätt. Statsministern vid den tid, Goh Kun, sade i ett 2013 memoarer att han hade bestämt sig för att stanna “low key”, samtidigt som han höll i tyglar.
“Även om hans plikt var tillfälligt, President Roh var du bor på Blue House residence. Det fanns inget behov av att skapa onödiga spänningar,” Goh skrev.