I marknadsföringen av spädbarn, en kamp mellan tradition och modernitet

Indiens fattigaste distrikt, Nabarangpur i Orissa — fokus för ett år lång rapportering av uppdrag i Indiska Express från den 15 augusti 2015 — har kämpat annan ondska sen: vidskepelse. Under de senaste 3 månaderna, minst 7 spädbarn har fått föras till sjukhus efter att ha utsatts för hemvävda rättsmedel, inklusive branding med varmt strykjärn naglar eller glas armband av traditionella healers. Medan en 15-dagar gamla baby flicka i Jharigaon block dog i januari i år efter att vara märkta med en varm, armring, en 8 månader gammal pojke i LWE-påverkas Raighar block avled av blodförgiftning i förra veckan efter att hans far tillämpas saften från frön av vilda cashewnötter apple, och hoppades att det skulle bota hans lunginflammation och astma.

Distriktet myndigheterna har hittills gripits eller bokade 6 traditionella healers. I nästan alla fall, föräldrarna fallit offer för healers även om deras barn är födda i offentlig sjukvård. Det är nu klart att trots en rimlig 71% av gravida kvinnor vilket gör det till sub-center, Primary Health Centres, vårdcentraler och distriktet huvudkontoret sjukhus för leverans, tribals i Nabarangpur kvar i gungning av traditionella healers.

Tribals utgör 56% av distriktets 12.2 lakh befolkningen, och traditionella healers är en integrerad del av det lokala ekosystemet. Med bara ca 46% läs-och skrivkunnighet (i motsats till den nationella siffran 74%), och 1 läkare för varje 20,869 personer, modern sjukvård och utbildning har inte rört tribal liv. Över 70% av alla inlägg av regeringen läkare är ledig; i motsats till detta, en ny medarbetare med traditionella healers — disharis, jaanis och gurumayees — avslöjade att de underlägsna ASHA och anganwadi arbetstagare cirka 4 400 4 200.

Från välsignelse gravida kvinnor och namngivning av nyfödda för att utföra ritualer efter döden, disharis och jaanis är involverade i praktiskt taget varje aspekt av det sociala livet i både stam-och icke-tribal samhället. De bestämmer den exakta tidpunkten för allt från bröllop till att bygga hus, och lösa tvister mellan par. I byarna djupt inne i skogarna där statliga tjänstemän och läkare aldrig gå, disharis och jaanis fungera som läkare, förskrivning av örter och rötter för sjukdomar som sträcker sig mellan förkylningar till gulsot och vattkoppor. De har också förlåta spöken genom att bränna rökelse och hartser.

Branding av hett järn eller armring är en viktig aspekt av den traditionella helande process, en praxis som kan ha funnits i området i över ett sekel, enligt tribal forskare. Under Chaitra Amavasya i juli/augusti, människor som radas upp innan dishari att få sina spädbarn märkesvaror med varmt strykjärn naglar och gafflar, även när barnet tjut av smärta. Manorama Majhi, en före detta child development project officer och författare till flera böcker om traditionell healing, sade tribals en tendens att rusa till dishari nu en ven fick framträdande eller ett par svarta fläckar dök upp på barnets mage.

“Befolkningen anser att ett bränt barn är ett barn med garanterad en god hälsa. Befolkningen tror att genom branding the kid, healer har besegrade det onda som kan drabba barnet. Det är som att vaccination för dem. Vissa märkesvaror barn överlever bränna infektion, många gör det inte. Men en tribal, det är Guds vilja, och till dem, dishari är agent för Gud,” Majhi sagt. Den dishari har också en förhöjd status i de byar som han inte ta ut några pengar.

I Nabarangpur, det är inte svårt att hitta folk som har varit märkta i sin barndom — från politiker till TV-journalister, från poliserna till statliga tjänstemän. Inte bara spädbarn och småbarn, även ungdomar och vuxna som är märkta med hot armband och ibland heta tegelstenar för att avvärja en eventuell sjukdom, eller att “bota” något som förlamning. Det har förekommit fall av förlamade människor att bli allvarligt bränd av en dishari tillämpa varma tegelstenar på sin kropp.

Antropologen Kishore Kumar Basa i Bhubaneswar är Utkal Universitet sa baby branding bör ses ur perspektivet av en tribal som vacillates mellan modernitet och tradition. “En tribal, sociala och kulturella sedvänjor som är långt viktigare. Tribal samhällen för åldrar inte har tillgång till den moderna medicinen, och tror på det traditionella healers. Nu är de att skicka sina kvinnor till sjukhus för leverans, men på samma gång som de inte vill bryta alla förbindelser med sina gamla sedvänjor,” Basa sagt.

Även stadsdelsförvaltningen på söndag började med en 45-dagars-kampanj för traditionella healers, experter och tjänstemän som har arbetat på fältet anser att det kommer att bli en lång tid. De är överens om att den traditionella healers måste vara adjungerad i stället behandlas som fiender, men de är medvetna om för att övertala dem att förkasta sina gamla föreställningar och praktiker kommer att bli tufft.

debabrata.mohanty@expressindia.com