Den senaste tidens rubriker — en leopard ‘amok” i en Bangalore skolan eller en “lössläppt” elefant i Siliguri — har utlöst färska debatter över varför vilda djur är “glida” in i mänskliga utrymmen så ofta. Djur — vilda eller tama — sällan, om någonsin, herrelösa. Lita på dem att veta vart de är på väg och deras sätt. Försök att överge ditt husdjur km bort och se hur det dyker upp hemma.
Leopard-spotted i en skola i Bangalore Marathahalli, till exempel, kunde inte ha förlorat sin väg. Med all sannolikhet det var att använda området för en lång tid – roaming stadens gator på natten för att opportunistiskt lever på hundar och med hjälp av den gröna fläckar runt Varthur sjön som sitt skydd. Men diskret, Marathahalli katt blåste dess att täcka ett olyckligt morgon. Både människor och djur fick panik. Och alla helvetet bröt lös.
Elefanter självklart står inför en större utmaning att hålla sig osynlig. De kräver en hel del mat som tvingar dem att migrera säsongsmässigt över stora avstånd. De besättningar hålla sig till traditionella vägar, och i allt större utsträckning drivs i konstgjorda hinder och problem. Naturligtvis, vissa besättningar göra plundra byar för livsmedel och sådana kampanjer kan också bli våldsamma om de djur ansikte aggressiva motstånd.
Elefanter inte mars i samma fil samtidigt som migrerar. De bröt till grovfoder individuellt eller i små grupper innan kombinera som en flock bara för att skingra igen. Det är under dessa skingringar att en relativt ung elefant eller en ensam tjur kan befinna sig i okända områden — tack vare den snabba förändringar i markanvändning och panik. I sådana situationer, individuella eller kollektiva minnen av förföljelse vid sidan av fientliga samhällen, vissa experter hävdar kan göra vissa elefanter särskilt aggressiv.
Över norra Bengalen, elefanten traditionella migrera landskapet mellan Sankosh (Bengal-Assam gränsen) och Kosi (Nepal) floder är mycket fragmenterad med bosättningar, jordbruksskiften och militär infrastruktur.
Resultatet är oproportionerligt hög mannen-elefant konflikt — mindre än 2 procent av Indiens elefant befolkningen som deltar i mer än 20 procent av inspelade gräl.
Det är svårt att teoretisera när vi har en elefant i en stad eller en leopard inne i en skola. Samtidigt som hanteringen av nödsituationer, strikt publiken (och media) management och professionell immobilisering kan minska antalet dödsfall. Men om vi ger de vilda utrymme och inte drabbas av panik för att slå tillbaka vid blotta åsynen av det, bara ledningen initiativ kan inte vara tillräckligt för att minska konflikter.