I själva verket: Pathankot attacker utsätta utmaningar i att säkra flygvapnet grunder

Under 1965 Indien-Pakistan krig, Pakistan gick vidare med en fräck och okonventionell plan för att neutralisera den Indiska airbases nära till den internationella gränsen. Vid runt 2 på morgonen den 6 September, runt 180 soldater av Pakistanska Armén Special Services Group (SSG) var airdropped av tre C-130 nära den Indiska airbases av Adampur, Pathankot och Halwara. Planen var att efter att förstöra flygplan och sätta dessa grunder ut av åtgärder, kommandosoldater som skulle ex-filtratet tillbaka till Pakistan genom många bäckar och nallas som pricken området i Punjab.

Planen misslyckades kapitalt. Under de kommande två dagarna, 136 SSG soldater togs till fånga av de militära, polisiära och civila, 22 dödades i sammandrabbningar med säkerhetsstyrkor och resten flydde till Pakistan. Men det Indiska flygvapnet (IAF) var orolig för säkerheten i Pathankot flygbas och flyttade sina soldater ut för att Palam och Ambala. Dessa skvadroner tillbaka till Pathankot efter 24 timmar. I en ganska ovanlig flytta, IAF använt sin egen Jägare och Mystere fighters inuti Halwara och Adampur airbases att förstöra den höga raven gräs (sarkanda) tillväxt där Pakistanska soldater, de trodde, fortfarande kunde gömma sig.

Den senaste Pathankot terror strike visar att saker och ting har inte förändrats mycket under ett halvt sekel. Den airbases kan fortfarande vara infiltrerat enkelt och korpen gräs tillväxt kan dölja infiltratörer. Den enda skillnaden var att den här gången, IAF inte flyga flygplan och helikoptrar ur Pathankot flygbas.

Pathankot är för närvarande i rampljuset, men när det kommer till säkerhet, situationen är inte annorlunda för IAF: s 54 större airbases. Efter försvarsminister Manohar Parrikar beställt en översyn av säkerheten av försvarsanläggningar, IAF inrätta en kommitté för att studera de åtgärder som behövs för att fylla luckorna. Kommittén har slutfört sina rekommendationer, men de stora utmaningarna för att säkra en flygbas är väl kända.

De flesta airbases är nu inne tätbefolkade områden, eller snarare, den civila befolkningen har flyttat närmare airbases. Tidningen anmälan av ingen byggnation inom ett visst avstånd från flygbasen, som varierar från 100 till 900 meter, som endast i brott. Till exempel, Jammu flygbas har en Pir-Baba mazaar som skjuter ut i det — i själva verket flygbas gräns väggen har gjorts runt om i mazaar — som fortfarande är en säkerhets risk. I andra fall, det är gamla bosättningar, vägar och betesmarker inuti airbases att utgöra en säkerhet utmaning.

I kombination med detta är utmaningen för omkretsen av en flygbas — Pathankot är 24 km, Dindigul är 45 km. De flesta airbases nu har gränsen väggar och staket — oftast lyser — men inte varje gård i dessa väggar är övervakade 24×7. Sentry inlägg på dessa gränsen väggarna är 300-400 meter ifrån varandra. Elektronisk övervakning mekanismer har kommit på modet, men är fortfarande inte anställd inom alla airbases.

Detta innebär att den kvantmekaniska av resurser krävs för att säkra omkrets gränsen är enorm, och sällan finns med IAF. Den främsta säkerhetspolitiska arbetet är gjort av plutoner av Försvaret säkerhetsstyrkor (DSC) – gjort av pensionerade soldater – och meniga vakter. DSC-plutoner är alltid en bristvara och göras tillgängliga enligt prioritet – en flygbas i Kashmir, säger Srinagar eller Awantipur, kommer att ha en större fordran än en flygbas i Provinsen.

De meniga vakter är den tekniska personalen av IAF som har en annan primär roll – att bevara flygplan och som stödjer flygverksamheten. Den sekundära plikt att skydda flygbasen är ytterligare ett ansvar som inte kan göras på bekostnad av deras primära uppgifter. Även deras antal och tillgänglighet är begränsad. IAF: s Garuda kommandon som är tillgängliga i vissa airbases men de är inte distribueras för regelbunden vakttjänstgöring.

Gapet mellan krav och tillgänglighet överbryggas genom att prioritera utsatta områden inom flygbas: det tekniska området där alla flygplan och andra tillgångar som hålls. DSC och meniga vakter är alltid placerad där. Ytterligare säkerhet i händelse av en nödsituation på vissa känsliga airbases av Quick Reaction Lagen i den Territoriella Armén eller enheter Border Security Force, om så finns tillgängligt i närheten. Stationen befälhavare för den flygbas som också knyter an till den lokala civila polisen och angränsande enheter armén, som utför spaning, förtrogenhet och håna distribution övningar var några månader.

Många förslag har lagts fram efter den Pathankot terror attack. En av dem inkluderar re-höjning av Luft Framåt Försvar Bataljoner av armén, som säkrade den airbases under kriget 1971. De senare slogs samman för att bilda vanliga infanteribataljoner. Med armén begått i counterinsurgency uppgifter i J&K och nordost, och höja ett nytt Strike Corps för Kina gränsen, det kan knappast skona någon trupper för Luft Framåt Försvar Bataljoner. Frågan om styrning och kontroll av dessa trupper är också på väg att bli en knepig fråga, vilket är anledningen till att IAF inte verka alltför angelägen om ianspråktagande den centrala beväpnade polisen, såsom den CISF, för flygbas säkerhet.

Användning för elektronisk övervakning och övervakning av utrustning i airbases är skyldig att se en uppgång under de kommande månaderna. Men frågan är om det är tillräckligt för att motverka självmord jihadister som de som attackerade Pathankot. Den största utmaningen är dock att rensa närheten av airbases av olagligt byggande och bebyggelse. Lokala myndigheter är osannolikt att samarbeta i alla sådana initiativ.

Även om alla åtgärder har inletts, ingen kan garantera alla airbases har gjorts för 100 procent säker. Men perfekt kan inte vara det godas fiende. IAF har att göra allt den kan för att förbättra säkerheten i sina airbases.

sushant.singh@expressindia.com