Waar de meeste ruimtevaartorganisaties hun aandacht hebben verlegd naar Mars, komt Japan met plannen om de maan nog eens te bezoeken. In 2019 moet er een onbemand voertuig landen, waarmee Japan als het slaagt het vierde land wordt met een dergelijke prestatie.
De Japanse editie van The Wall Street Journal maakt melding van de plannen voor de onbemande maanmissie. Volgend jaar moet er al gestart worden met de voorbereidingen voor de ruimtereis, al wordt de lancering dus pas in 2019 verwacht. Het voornaamste doel van de plannen lijkt prestige te zijn: een door de Japanse overheid aangestelde commissie voor ruimtevaartzaken stelt dat de maanlanding Japan weer op de kaart moet zetten als het gaat om het verkennen van het heelal.
Zo wil de Japanse ruimtevaartorganisatie indruk maken met een nieuwe maanlander die met grote precisie zichzelf moet kunnen neerzetten op de oppervlakte. De door de Japanners ontwikkelde technologie moet het namelijk mogelijk maken om binnen 100 meter van de geplande plek te landen, iets dat andere maanlanders niet hebben weten te presteren. Om met grote precisie te kunnen landen zijn speciale scanners ontwikkeld die het maanoppervlak nauwkeurig opmeten. Op basis van die metingen kunnen eventueel koerswijzigingen worden ingezet bij de landing.
De Japanse overheid wil de komende tijd benutten om feedback te krijgen van de bevolking over de voorgestelde maanlanding. Binnen een jaar tijd moeten de precieze plannen zijn vastgelegd.