Een moeder houdt de hand van haar dochtertje vast in East Amherst, NY, op 5 december 2020. Het geboortecijfer in de Verenigde Staten is met ongeveer 15 procent gedaald sinds de recente piek in 2007. (Fotobron: The New York Times)
Geschreven door Sabrina Tavernise
Het geboortecijfer daalde voor het zesde jaar op rij in 2020, meldde de federale overheid woensdag, vroege aanwijzingen dat de pandemie van het coronavirus een trend onder Amerikaanse vrouwen heeft versneld om de zwangerschap uit te stellen.
In het begin van de pandemie werd gespeculeerd dat de grote veranderingen in het leven van Amerikaanse gezinnen zouden kunnen leiden tot een herstel van het geboortecijfer, aangezien paren samen ineengedoken zaten. In feite leken ze het tegenovergestelde effect te hebben gehad: het aantal geboorten was het sterkst gedaald aan het einde van het jaar, wanneer baby's die aan het begin van de pandemie waren verwekt, zouden zijn geboren.
https: //images.indianexpress. com/2020/08/1×1.png
Het aantal geboorten daalde in december met ongeveer 8%, vergeleken met dezelfde maand het jaar ervoor, zo bleek uit een maandelijkse uitsplitsing van overheidsgegevens. December had de grootste daling van alle maanden. Over het hele jaar daalden de geboorten met 4%, zo bleek uit de gegevens. Vorig jaar waren er 3.605.201 geboorten in de Verenigde Staten, het laagste aantal sinds 1979. Het geboortecijfer – gemeten als het aantal baby's per 1.000 vrouwen in de leeftijd van 15 tot 44 jaar – is met ongeveer 19% gedaald sinds de recente piek in 2007.
Het dalende geboortecijfer is slechts een deel van het verschuivende demografische beeld van Amerika. Gecombineerd met een aanzienlijke afvlakking van de immigratie en stijgende sterfgevallen, groeide de bevolking van het land in het afgelopen decennium met het op een na langzaamste tempo sinds de regering in de 18e eeuw begon te tellen. De pandemie, die het sterftecijfer hoger en het geboortecijfer nog lager deed stijgen, lijkt die trend te hebben verdiept.
Kenneth Johnson, een demograaf aan de University of New Hampshire, heeft dat berekend, samen met de stijging van het aantal sterfgevallen – met ongeveer 18% gestegen ten opzichte van 2019 – de daling van het aantal geboorten draagt bij aan de vergrijzing van de Amerikaanse bevolking: vorig jaar waren in totaal 25 staten meer sterfgevallen dan geboorten, zei Johnson, tegen vijf eind 2019.
“Het geboortecijfer is het laagste dat het ooit is geweest”, zei hij. “Op een gegeven moment zal de vraag zijn: de vrouwen die het krijgen van baby's hebben uitgesteld, zullen ze die ooit krijgen? Als ze dat niet doen, is dat een blijvende inkeping in de Amerikaanse geboortestructuur. ”
Geboorten dalen meestal na economische crises, omdat vrouwen het krijgen van baby's uitstellen vanwege onzekerheid over banen en inkomen. Het geboortecijfer daalde scherp in het begin van de jaren dertig nadat een beurscrash de Grote Depressie veroorzaakte. Maar het trok een paar jaar later weer aan, toen de economie weer op gang kwam. De recente daling, die begon na de Grote Recessie in 2008, zette zich echter door, ondanks verbeteringen in de economie. Dit ongebruikelijke patroon heeft ertoe geleid dat demografen zich afvragen of er iets anders aan de hand is.
Een vrouw wacht op de aankomst van gasten op haar baby shower in Orange, NJ, op 15 november 2020. (Alice Proujansky/The New York Times)
“Het is een grote sociale verandering in de VS”, zei Alison Gemmill, een demograaf aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health die vruchtbaarheid bestudeert. “Een geleidelijke verschuiving van gezinsvorming naar latere leeftijden.”
Het aantal geboorten daalde in 2020 in alle leeftijdsgroepen, behalve onder vrouwen van eind 40 en meisjes in hun vroege tienerjaren, groepen die een kleine fractie van het totale aantal geboorten vormden. Het geboortecijfer onder tieners was met 8% gedaald in vergelijking met 2019, en met 6% onder vrouwen van 20 tot 24 jaar. Het percentage vrouwen van begin 20 is met 40% gedaald sinds 2007, aldus de regering. Tieners hebben de sterkste daling gekend, met 63% gedaald sinds 2007, zo blijkt uit de gegevens.
Dat is een dramatische verandering ten opzichte van enkele decennia geleden, toen het aantal onbedoelde zwangerschappen hoog was, vooral onder tieners, en Amerikaanse vrouwen in een groot deel van Europa de neiging hadden om eerder en vaker baby's te krijgen dan vrouwen. Tegenwoordig is de gemiddelde leeftijd bij de eerste geboorte 27, aanzienlijk gestegen ten opzichte van 23 in 2010.
“Ik ben veel te jong om verantwoordelijk te zijn voor een kind”, zegt Molly Sharp, 25, die voor een vrouw werkt. gezondheidsonderzoeksgroep aan de East Tennessee State University in Johnson City. “Ik ben nog steeds aan het leren over mezelf en het volwassen zijn. Ik kan die verantwoordelijkheid om nu een kind te krijgen gewoon niet op me nemen. “
Sharp, die zich in december verloofde, is nu ongeveer zeven jaar bij haar verloofde, die nu geneeskundestudent is. Ze zei dat ze ook was afgeschrikt door de stijgende kosten van het krijgen van een kind – van kinderopvang tot universiteit – en de wetenschap dat zij en haar verloofde een grote schuld van zijn medische school zouden moeten afbetalen. Ze zei dat haar ideale leeftijd om een kind te krijgen begin dertig zou zijn en dat ze zich niet kon voorstellen dat ze vóór haar dertigste een baby zou krijgen.
“Geen van mijn goede vrienden krijgt kinderen”, zegt Sharp, die net is toegelaten tot de graduate school. “We hebben een baan en zijn aan het uitzoeken wat we doen, maar we hebben de afgelopen vijf jaar niet veel plannen.”
Het is pas sinds kort dat ouderschap überhaupt als een keuze werd beschouwd. Caroline Sten Hartnett, een socioloog aan de Universiteit van South Carolina, wees erop dat vóór de komst van anticonceptiepillen op nationale schaal, eind jaren zestig, vrouwen veel minder controle hadden over hun vruchtbaarheid. In 1950 kregen ze gemiddeld drie kinderen. Bij de huidige cijfers hebben vrouwen ongeveer 1,6, een niveau dat demografen 'onder vervanging' noemen, omdat het aangeeft dat de huidige generatie ouders mogelijk een generatie kinderen voortbrengt die kleiner zijn dan zijzelf.
Dat het percentage is gedaald is niet per se slecht, zei Hartnett. Een van de factoren die de achteruitgang veroorzaken, is een daling van het aantal onbedoelde zwangerschappen, en sommige mensen stellen de vruchtbaarheid eenvoudig uit naar hogere leeftijden. Met andere woorden, een deel van de Amerikaanse vrouwen kan uiteindelijk het aantal kinderen krijgen dat ze willen, maar gewoon op latere leeftijd.
“Het zou goed nieuws kunnen zijn als vrouwen het gevoel hebben dat ze meer controle hebben over hun vruchtbaarheid,” zei ze. “Maar het is geen goed nieuws als het krijgen van een kind alleen maar moeilijker wordt dan het was, omdat banen onzekerder zijn en gezinnen het gewoon niet op een minimaal functionele manier kunnen laten werken.”
Tess Jackson, 28, een lerares Engels uit Hurricane, West Virginia, heeft beide meegemaakt. Ze heeft een 10-jarige, het resultaat van een ongeplande zwangerschap op de middelbare school. Maar de anticonceptie werd beter, zei ze, en jarenlang had ze geen andere. Onlangs besloten zij en haar partner dat ze geen ander kind wilden, en ze werd gesteriliseerd.
“Mijn moeder en mijn grootmoeder konden zich geen volwassen leven voorstellen zonder kinderen te hebben”, zei ze. “Nu is er minder een sociale vereiste om ze te hebben. Er zijn andere opties op tafel. ”
De generatiewisseling is ingrijpend geweest. Angie Willis, 57, een gepensioneerde onderwijzeres uit West Virginia, zei dat ze haar eerste kind kreeg toen ze 20 was in 1983. Ze ging studeren – ze reed bijna twee uur heen en terug van het platteland van West Virginia naar een universiteit in een ander deel van de staat. – maar zei dat ze het studentenleven niet had meegemaakt omdat ze voor een baby moest zorgen.
Topnieuws op dit moment
Klik hier voor meer
“Ik was een baby”, zei ze, terwijl ze zich haar jaren als jonge moeder herinnerde.
Haar dochters zijn anders. Haar jongste, die 29 is, ging studeren en heeft nu een masterdiploma en werkt in informatietechnologie in een groot ziekenhuis in Charleston, West Virginia. Ze is afgelopen zomer getrouwd en heeft geen kinderen.
“Ik ben blij dat ze hebben gewacht en eerst hun carrière op gang hebben gebracht”, zei Willis over haar dochters. “Het is een goede verandering.”
Ze zei dat haar jongste, Cortney Jones, “haar leven gaat leiden”. “En meer volwassen zijn, financieel gezond zijn”, voegde ze eraan toe. “Dat is een groot probleem.”
Jones trouwde afgelopen zomer en zei dat ze wilde genieten van tijd met haar man voordat ze haar aandacht verlegde naar een kind. Ze houdt van hardlopen, reizen om vrienden te zien in het weekend en werken zonder het gevoel te hebben dat ze naar een kinderdagverblijf moet.
“Ik voel me een beetje egoïstisch,” zei Jones. Ze zei dat slechts één van haar vrienden een kind had.
“Iedereen in mijn vriendengroep zegt:‘ Wanneer is het juiste moment om dat egoïsme los te laten? ’”, Zei ze. “We stellen het allemaal uit.”
-
- De Indian Express-website is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
