GJEMT BORT i et rolig hjørne på Royapettah i Chennai nord er Writers’ Cafe, der alle møter som serverer du har en historie å fortelle. For de sju kvinnene som jobber her, er brenne ofre som en gang hadde ønsket å avslutte sine liv. En avlegger av Varmt Brød og Orientalske Retter,’ Kobber Skorstein kjeder, cafe tilbyr plass for besøkende å lese, skrive, surfe og spise eller holde møter og bok-leser økter. Men hva er det som gjør forskjellen her er dets ansatte.
En av dem er Priyadarshini, 20. “Jeg klarte ikke å oppfylle min utviklingshemmede mors drømmer i skolen. Hun sendte meg til en slektning av huset hvor jeg gled inn i en depresjon. En dag, spurte jeg min mor til å ta meg hjem, og hun sint svarte at jeg ville ha til å bo der eller dø. Jeg bestemte meg for å drepe meg selv. Først, jeg prøvde slashing mine håndledd, så jeg prøvde å henge meg selv. Til slutt helte jeg parafin over kroppen min på kjøkkenet og tente en matchstick. Heldigvis, falt jeg i en liten vannbeholder i nærheten som lagrede ansiktet mitt fra å bli brent,” sier hun.
Kafeen er ideen om M Mahadevan, leder av Orientalske Retter, som er valgt av ansatte fra forbrenning av menigheten Kilpauk Medical College i forbindelse med Forebygging av Kriminalitet og Offer Omsorg (PCVC), en organisasjon som arbeider blant ofre for vold i nære relasjoner og seksuelle overgrep.
Karan Manavalan, 30, kokk og leder, sier fire mer brenne ofrene er for tiden gjennomgår jobb trening. “Vi ble trent av Kokk Silke Stadler fra Sveits som fløy ned for å trene oss i Sveitsiske retter. Hun tilbrakte en måned med oss. Og våre priser er så rimelig at vi har elementer som koster bare Rs 25,” sier Manavalan, snakker på vegne av Mahadevan som er for tiden på turné i utlandet.
Bortsett fra kafeen, Mahadevan står også bak en rekke lignende initiativ i byen som er en del av selskapets CSR-initiativ, som blant Vinnerne Bakeri for slum-barn og Frihet Brød for innsatte fra Puzhal sentral fengsel.
“Etter å Writers’ Cafe, oppdaga vi at det er en plass for alle i denne verden. Dette cafe ble startet for oss, og overskuddet blir reinvestert her selv, sier Priyadarshini.