När försvarsminister Manohar Parrikar meddelade det nya Försvaret upphandlingsförfarande, 2016, tidigare denna månad, han klargjorde att kapitlen om strategiska partners i försvar produktion kommer att slutföras efter att ha studerat Aatre arbetsgruppens rapport. En närmare titt på vad detta strategiska partnerskap modell innebär, och debatten kring dess för-och nackdelar.
Vad är den “strategiska partners-modell” i försvar produktion?
En viktig rekommendation av Dhirendra Singh Kommitté, bildas för att granska försvarets upphandling, som lade fram sitt betänkande förra året, var att identifiera välj Indiska privata sektorn försvar tillverkare som “strategisk partner”. Dessa företag skulle spela centrala roller i att utveckla komplexa och strategiska system” inom landet, eller ta emot överförd från utländska leverantörer i stora försvarskontrakt. Kommittén menade att detta kommer att skapa kapacitet i den privata sektorn på lång sikt, vilket kommer att vara över den kapacitet och infrastruktur som finns i försvar av offentliga sektorns enheter. Det kommer att sporra de branscher mot en mer ändamålsenlig och effektiv drift.
Men ett företag som har förklarats vara en strategisk partner i någon plattform, säger ubåtar, inte kommer att väljas som en strategisk partner för alla andra program, till exempel flygplan och artilleri. Detta är för att förhindra konglomerat monopol uppstår i början.
Hur kommer strategisk partner väljas?
Försvarsministeriet bildat en arbetsgrupp under ledning av den tidigare DRDO chief V K Aatre att rekommendera formerna av strategiska partnerskap. Det lämnades den andra delen av sin rapport tidigare denna månad var det uppdelat i sektorer som är berättigade till strategiska partnerskap i två grupper.
I Grupp 1, det finns flygplan, helikoptrar och flygmotorer, ubåtar, örlogsfartyg, vapen (inklusive artilleri) och bepansrade fordon inklusive tankar. I Grupp 2, de olika segmenten är: metalliska material och legeringar, icke-metalliska material (inklusive kompositer och polymerer) och ammunition, inklusive smarta ammunition.
Arbetsgruppen rekommenderade att i den inledande fasen, bara flygplan, helikoptrar, ubåtar, pansarfordon och ammunition övervägas för strategiska partnerskap. Det har också rekommenderat en rad kriterier för ranking av bolagen, där de högst rankade sökande företaget skall väljas från försvarsdepartementet som strategisk partner.
Andra länder följer denna modell?
USA och Frankrike är två stora försvar tillverkare där ett liknande system har varit på modet under ganska lång tid.
Har denna modell som föreslagits i Indien tidigare?
Ja. I 2006, den Kelkar Kommittén föreslagna modellen “Raksha Udyog Ratnas (RuRs) eller Industri Champions” för att ge större privata företag som “systemintegratörer”. Men då UPA-regeringen gjorde inte genomföra förslaget på grund av motstånd från fackföreningarna till försvar PSUs och ammunition fabriker.
De privata företagen är nöjda med förslaget?
Nej. Även om de i stort sett gillar idén, de flesta topp försvar tillverkare är skarpt kritiska av arbetsgruppens rekommendation att begränsa varje strategisk partner till en enda strategiska system. De upplever att denna modell skulle begränsa dem att bara ett fält, och därför kan deras totala investeringar och tillväxt kommer att påverkas. Vissa företag har redan skapat möjligheter inom olika sektorer och deras investeringar kommer att gå som avfall. Arbetsgruppen föreslår också att förbudet strategiska partners från korset innehav i en annan strategisk partner för företag och att söka statliga tillstånd för väsentlig förändring i deras aktie-och ägarstruktur, där privata företag är emot.
De mindre företagen känner att de urvalskriterier som innebär att endast stora företag kommer att få ut som strategisk partner. Försvarsministeriet har dock lovat att intressen av små och medelstora företag kommer att tas om hand.
Finns det några andra invändningar?
Många anser att en sådan modell, där ett privat företag är garanterade ett visst projekt, är en återgång till det gamla körkortet raj och kommer att skapa monopol. Att offra frukterna av anbudsförfarande för en cost plus modell, där bolaget kommer att vara ersättning för sina kostnader plus en fast vinst, säger de, kommer att föda ineffektivitet och göra eget företag bara en annan version av offentliga sektorns enheter. Det finns också en rädsla bland försvar företag som en sådan modell kommer att väcka åtal retur av “kumpan kapitalismen”. Utrikes-försvars-leverantörer anser att detta begränsar deras val som den Indiska regeringen kommer att fatta beslut om sin Indiska partner för dem.