Anlässlich des 250. Geburtstags von Raja Ram Mohan Roy wird an das Vermächtnis des Vaters der modernen indischen Renaissance erinnert

Während Indien sich zunehmend mit sich verändernden sozialen und religiösen Umständen auseinandersetzt, findet Roys Arbeit im Bereich der Frauenemanzipation, der Modernisierung der Bildung und der Suche nach Veränderungen in der religiösen Orthodoxie in dieser Zeit eine neue Relevanz. (Bild/Wikimedia Commons)

Einer der einflussreichsten sozialen und religiösen Reformer des 19. Jahrhunderts, Ram Mohan Roy, geboren am 22. Mai 1772 im damaligen Radhanagar der bengalischen Präsidentschaft im Distrikt Hooghly, wäre heute 250 Jahre alt geworden. Da sich Indien zunehmend mit sich ändernden sozialen und religiösen Umständen auseinandersetzt, findet Roys Arbeit im Bereich der Frauenemanzipation, der Modernisierung der Bildung und der Suche nach Änderungen in der religiösen Orthodoxie in dieser Zeit neue Relevanz.

In Makers of Modern India (Penguin Books, 2010), einem Buch, das die „Arbeit und Worte der Männer und Frauen beschreibt, die für die Existenz der Republik Indien eintraten“, schreibt der Herausgeber, der Historiker Ramachandra Guha, „Roy war zweifellos der erste Person auf dem Subkontinent, die sich ernsthaft mit den Herausforderungen auseinandersetzt, die die Moderne an traditionelle Gesellschaftsstrukturen und Lebensweisen stellt. Er war auch einer der ersten Indianer, dessen Denken und Handeln nicht durch die Zwänge von Sippe, Kaste und Religion begrenzt waren.“

Frühes Leben

Roy wurde in eine wohlhabende Brahmanenfamilie der oberen Kaste hineingeboren und wuchs im Rahmen der orthodoxen Kastenpraktiken seiner Zeit auf: Kinderehe, Polygamie und Mitgift waren unter den höheren Kasten weit verbreitet, und er selbst war in seiner Kindheit mehr als einmal verheiratet gewesen. Der Wohlstand der Familie hatte ihm auch die beste Bildung ermöglicht.

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Als Polyglott beherrschte Roy Bengali und Persisch, aber auch Arabisch, Sanskrit und später Englisch. Sein Kontakt mit der Literatur und Kultur jeder dieser Sprachen erzeugte in ihm eine Skepsis gegenüber religiösen Dogmen und sozialen Einschränkungen. Insbesondere ärgerte er sich über Praktiken wie Sati, die Witwen zwangen, auf dem Scheiterhaufen ihres Mannes geopfert zu werden. Roys Schwägerin war nach dem Tod seines älteren Bruders ein solches Opfer gewesen, und es war eine Wunde, die bei ihm geblieben ist.

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Der Niedergang der Moguln und der Aufstieg der East India Company in Bengalen gegen Ende des 18. Jahrhunderts war auch die Zeit, in der Roy langsam zu sich selbst kam. Seine Ausbildung hatte seinen Appetit auf Philosophie und Theologie geweckt, und er verbrachte viel Zeit damit, die Veden und die Upanishaden, aber auch religiöse Texte des Islam und des Christentums zu studieren. Er war besonders fasziniert von der unitarischen Fraktion des Christentums und wurde von den Vorschriften des Monotheismus angezogen, die seiner Meinung nach den Kern aller religiösen Texte bildeten.

Er verfasste umfangreiche Traktate zu verschiedenen theologischen, politischen und menschenrechtlichen Themen und übersetzte und machte Sanskrit-Texte ins Bengali zugänglich. „Rammohun hat nicht genau zwischen dem Religiösen und dem Säkularen unterschieden. Er hielt die Religion für den Ort aller grundlegenden Veränderungen. Was er bekämpfte, war nicht die Religion, sondern das, was er für ihre Perversion hielt … (Rabindranath) Tagore nannte ihn einen „Bharatpathik“; womit er sagen wollte, dass Rammohun in seiner Person den zugrunde liegenden Geist der indischen Zivilisation, ihren Geist des Pluralismus, der Toleranz und des kosmischen Respekts für alle Lebensformen vereint“, sagt die Historikerin Amiya P. Sen, Sivadasani Fellow am Oxford Centre for Hindu Studies, Oxford, UK, dessen Rammohun Roy: A Critical Biography (Penguin, Viking, 2012) ein maßgebliches Werk über den Mann bleibt, der eine Schlüsselfigur auf Indiens Weg in die Moderne war.

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Roy, der Erste unter den Liberalen

Obwohl die britische Machtkonsolidierung in Indien zu dieser Zeit noch in den Kinderschuhen steckte, spürte Roy, dass ein Wandel im Gange war. Zuversichtlich von der Stärke seines Erbes und offen dafür, aus anderen Kulturen das aufzunehmen, was er für verbessernde Praktiken hielt, gehörte Roy zu den ersten Liberalen Indiens. In der Einleitung zu seiner Roy-Biografie schreibt Sen: „… sein Geist offenbart auch ein breites Spektrum an Interessen, die in der Geschichte des indischen Denkens selten zu finden sind. Er interessierte sich gleichzeitig für Religion, Politik, Recht und Jurisprudenz, Handel und Agrarunternehmen, Verfassungen und Bürgerrechte, die ungerechte Behandlung von Frauen und die entsetzliche Lage der indischen Armen. Und er studierte die Dinge nicht abstrakt oder in akademischer Einsamkeit, sondern mit dem praktischen Ziel, menschliches Glück und Freiheit zu sichern. Das machte ihn zu einem modernen Mann.“

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1814 gründete er die Atmiya Sabha (Gesellschaft der Freunde), um philosophische Diskussionen über die Idee des Monotheismus im Vedanta zu fördern und eine Kampagne gegen Götzendienst, Kastenwesen, Kinderheirat und andere soziale Missstände zu führen. Die Atmiya Sabha machte 1828 Platz für die Brahmo Sabha, gegründet mit Debendranath Tagore, Rabindranath Tagore's Vater.

Abschaffung von Sati, Bildungs- und Religionsreformen

< p>Im Laufe seiner Zeit in Kalkutta (ehemals Kalkutta), einem Zeitraum von etwa 15 Jahren, wurde Roy zu einem prominenten öffentlichen Intellektuellen. Er setzte sich für die Modernisierung des Bildungswesens ein, insbesondere für die Einführung eines westlichen Lehrplans, und gründete mehrere Bildungseinrichtungen in der Stadt.

1817 gründete er gemeinsam mit dem schottischen Philanthropen David Hare das Hindu College (heute Presidency University). Er ließ 1822 die Anglo-Hindu School folgen und unterstützte 1830 Alexander Duff beim Aufbau der General Assembly's Institution, die später zum Scottish Church College wurde.

Es war sein unermüdliches Eintreten neben Zeitgenossen wie Ishwar Chandra Vidyasagar, der schließlich 1829 unter dem Generalgouverneur von William Bentinck zur Abschaffung von Sati führte. Roy setzte sich für die Eigentumsrechte von Frauen ein und ersuchte die Briten um Pressefreiheit (1829 und 1830). p> Lesen Sie auch |Raja Ram Mohan Roy: ‘Der Apostel einer religiösen Erweckung’

Sein Brahmo Sabha, das später zum Brahmo Samaj wurde, entwickelte sich als Reaktion gegen den Würgegriff der oberen Kaste auf soziale Bräuche und Rituale. Während der bengalischen Renaissance leitete es weitreichende soziale Veränderungen ein und brachte die Brahmo-Religion hervor, einen reformierten spirituellen Hinduismus, der an den Monotheismus und die Einheitlichkeit aller Menschen glaubt, unabhängig von Kaste, Klasse oder Glauben.

Gefahren des Nonkonformismus

Wie viele moderne Liberale zu ihrem eigenen Risiko feststellen müssen, bringt der Nonkonformismus seinen eigenen Anteil an Schande mit sich. Roy, dem vom Mogulkaiser Akbar II. der Titel Raja verliehen wurde, war da keine Ausnahme. Als einer der ersten Inder, der in Großbritannien und Amerika für seine radikalen Gedanken anerkannt wurde, wurde Roy zu seinen Lebzeiten auch oft von seinen eigenen Landsleuten angegriffen, die sich von seiner reformistischen Agenda bedroht fühlten, sowie von britischen Reformern und Funktionären, deren Ansichten davon abwichen sein.

Wäre Roys reformistische Agenda im heutigen Indien auf den gleichen, wenn nicht sogar auf größeren Widerstand gestoßen? Immerhin hatte Schauspieler Payal Rohatgi 2019 auf Twitter eine Offensive gegen Roy gestartet und ihm vorgeworfen, ein britischer Handlanger zu sein, der es gewohnt sei, Sati zu „diffamieren“. Sen sagt, Roys Vermächtnis sei aus vielen historischen Gründen nicht genug gefeiert worden, wozu die parteiliche Lesart durch die hinduistische Rechte gehört, aber „sein Leben und seine Botschaft stehen weit entfernt vom Geist des zeitgenössischen Hindutva oder des ausschließenden, politischen Hinduismus. ”

Feierlichkeiten

Roys 250. Geburtstag wird in verschiedenen Teilen des Landes ein Jahr lang gefeiert. In Westbengalen die Enthüllung einer Statue in der Raja Rammohun Roy Library Foundation, Salt Lake, durch Kulturminister GK Reddy; Tourismus; und Entwicklung der nordöstlichen Region, wird die Einweihung der Feierpläne des Zentrums markieren. Die Regierung des Bundesstaates Westbengalen hat die Reparatur von Roys Stammhaus in Radhanagar beaufsichtigt und wird ihm den Status eines Kulturerbes verleihen. Der Sadharan Brahmo Samaj in Kalkutta hat vom 22. bis 24. Mai ein dreitägiges Eröffnungsprogramm organisiert, das musikalische Ehrungen und Vorträge von Rajya Sabha MP und dem pensionierten Diplomaten Jawhar Sircar beinhalten wird; bedeutende Akademiker und Historiker wie Suranjan Das, Vizekanzler der Universität Jadavpur; Rudrangshu Mukherjee, Kanzler, Ashoka University; Professor Arun Bandyopadhyay von der Calcutta University, unter anderem.

Eine philatelistische Ausstellung über die bengalische Renaissance wurde von der 1904 gegründeten Rammohun Library and Free Reading Room organisiert. Die Organisation wird auch einen Gedenkband herausgeben.