Zdjęcia Jamel logis toppin dla Forbes
Miłośnik gier online Andy Dean stworzył jedną z najbardziej udanych e-sportu drużyn na świecie z dochodem $21 mln
We wrześniu 2017 roku tysiące fanów wypełnili trybuny hali sportowej TD Garden w Bostonie, aby zobaczyć mistrzostwa e-sportowych. Na scenie w centrum areny znajdują się dziesięć komputerów, za którymi drużyny walczyły w League of Legends. To, co się dzieje na arenie nadawane na czterech ogromnych ekranach. W końcu na tłum posypało się konfetti, a трехкратные mistrzowie e-sportowych zaczęli skakać po scenie, скандируя znane litery: “T-S-M! T-S-M!”, jak kiedyś w Tuscaloosa алабамские fani wykrzykiwali: “S-E-Z! S-E-C!”
Skrót TSM — skrócona nazwa teamu SoloMid, najbardziej rozpoznawalna marka w e-sporcie. Zwycięstwo w Bostonie pomogła TSM zdobyć tytuł najbardziej utytułowanym zespołem w ameryce Północnej w grze League of Legends. Kiedy jej założyciel, CEO i właściciel Andy Dean po meczu zszedł z trybuny na scenę, aby przytulić się do swoich graczy, w jego głowie kręcił tylko jedno pytanie: co dalej?
Gdy Dean był szeregowym graczem, trenował drużynę League of Legends z domu, a jednocześnie przygotowywał jedzenie i zjeżdżał. Teraz ma cały personel menedżerów i trenerów, a graczom League of Legends płaci sześć cyfr wynagrodzenia. “Chcę, aby marka TSM był tak sławny, jak Dallas Cowboys lub Yankees — mówi 26-letni biznesmen (w 2017 roku wszedł na liście “Forbes” młodych przedsiębiorców “30 na 30” (“30 Under 30″). — Dla mnie mało być skuteczne tylko w Ameryce Północnej”.
Zasady gry League of Legends są proste: dwie drużyny po pięć osób, znajdujące się po przeciwnych stronach wirtualnej mapy, starają się zniszczyć bazę przeciwnika. Średnio gra trwa 30-40 minut, gracze zabijają potwory i wrogów, zdobywając “złoty” i “doświadczenie”, aby kupić sprzęt i stać się silniejszym.
Miliarderzy, posiadanie profesjonalnych esports zespoły, takie jak Robert Kraft (New England Patriots) i Jerry Jones (Dallas Cowboys), dziś jedne z najbardziej znaczących nowych właścicieli w e-sporcie. Ponieważ im należą do miejsca, gdzie odbywają się zawody, nie ich firmy mają ogromny potencjał wzrostu. Poza tym, oni wydają miliony, aby ich franczyzy stali się tak skuteczne, jak TSM.
W tym roku światowa киберспортивная przemysł, według prognoz, otrzyma miliardowe dochody i zapewni znaczny wzrost liczby widzów. W porównaniu z amerykańskiej National football league ($13,2 mld w 2016 roku) to niski wynik, jednak granie może konkurować ze sportowymi lig drugiego poziomu, takich jak Major League Soccer ($644 mln w 2016 roku). Kanał ESPN wysyła e-sport już od kilku lat, a w ubiegłorocznym finale mistrzostw świata w League of Legends liczba widzów wyniosła 57,6 mln osób — to około połowa zeszłorocznej телеаудитории Super Bowl, finału futbolu amerykańskiego. Duże marki już wydają miliony na sponsoring e-sportu zawodów. Możliwe, że gry staną się dyscypliną olimpijską. League of Legends zrobiła już pierwszy krok w tym kierunku: na igrzyskach Azjatyckich w 2018 roku odbyło się karate na żywca.
Tradycyjne dla lig sportowych podział między zespołami przychodów, w tym przychody z transmisji, w e-sporcie wszystko jest jeszcze w powijakach. Badacz rynku Newzoo z Amsterdamu uważa, że 40% łącznych przychodów w tym roku będzie pochodzić od sponsorów. Niektóre marki współpracują z trenerami i organizatorami turniejów, inne bezpośrednio inwestują w zespół. TSM umieszcza logo Geico i Gillette na koszulkach, tworzy reklamy Team Soda Mid z Dr Pepper, używając klawiatury i myszy Logitech podczas zawodów.
W ostatnim czasie dane o opłacalności inwestycji (wskaźniki ROI) zmusiły reklamodawców zwrócić uwagę na portale społecznościowe i стриминговые kamery jako jedno ze źródeł marketingowych załączników. TSM i jej gracze mają 60-milionowa publiczność w portalach społecznościowych. Według szacunków magazynu “Forbes”, TSM w 2017 roku osiągnęła przychody w wysokości $21 mln — to najwyższy wskaźnik dla киберспортивной firmy.
Pomimo wszystkich sukcesów, Dean przyznaje, że TSM może efektywniej korzystać z nowych możliwości na tym szybko rozwijającym się rynku. Kolejnym wielkim wyzwaniem może stać się gry Fortnite, wydana w 2017 roku, — sensacja na miliard dolarów. Gry Fortnite — to mieszanka The Hunger Games, Minecraft i Lord of the Flies: 100 graczy lądują na wyspie i walczą, aż pozostanie tylko jeden gracz lub zespół. Gra się w nią 125 mln osób na całym świecie, w tym takich gwiazd, jak Drake i Chance the Rapper, a także прогеймеров, które rozgłaszają swoje mecze online kilkudziesięciu tysięcy widzów każdego dnia.
Dziewiętnastoletnia gracz Ali “Mit” Каббани podpisał kontrakt z TSM na początku tego roku jako początkującego Fortnite. W ramach tego kontraktu TSM zainwestował $1,5 mln, w tym wynajęła dom o powierzchni 400 m kw. dla czterech osób, które mieszkają i trenują po kilka godzin dziennie. Załączniki już zaczęły się opłacać. Каббани z 4,1 mln abonentów, stając się drugim w rankingu стримингового serwisu Twitch, przyciąga nowych fanów do marki TSM. Ta rosnąca publiczność pomogła pozyskać nowego sponsora — firmę Team, dla którego kontrakt z TSM — to wyjście na odbiorców, związanych z pop-kulturą.
Chociaż Fortnite, z pewnością stała się блокбастером, jej potencjał z punktu widzenia e-sportu powoduje pytania. Jej twórca, firma Epic Games, oferuje 100 milionów dolarów jako puli nagród w turniejach rok, ale na razie nie wiadomo, jak te zawody będą organizowane i jak będą transmitowane. Jednak TSM i Dean pewni swoich umiejętności.
Dean urodził się w Кэмпбелле, w Kalifornii, w rodzinie robotniczej z dziewięciu osób. W szkole był троечником, ale w 2008 roku, gdy miał szesnaście lat, znalazł swoje powołanie w zespole wtedy dopiero rozwijającej się popularność gry League of Legends. Grając pod nazwą Reginald, wkrótce stał się najpopularniejszym piłkarzem na świecie i w 2009 roku zebrał swoją drużynę. On i jego brat Dan postanowił stworzyć strony internetowe dla społeczności i wskazówki dla graczy. Na długo przed tym, jak ESPN i Amazon zdecydował się transmitować zawody League of Legends, Dean sam organizował i transmitowała je.
Недоучившись, Dean rzucił studia i wziął $5000 pożyczki u matki, aby realizować swoje pomysły. Stronę internetową o nazwie solomid.net na cześć jego pozycji w League of Legends, przyciąga miliony turystów, i Dean stał się zarobić około $60 000 miesięcznie. W 2013 roku, gdy Dean był 21 lat, on przestał grać sam i koncentruje się na rozwoju biznesu, w tym na stronach internetowych gier.
W lipcu 2018 roku otrzymał $37 mln w ramach finansowania z serii A od grupy inwestorów, w którym znalazły się венчурная firma Bessemer Venture Partners, rozgrywający NFL i zdobywca tytułu “Najlepszy gracz ligi National football league USA” Steve Young i trzykrotny mistrz NBA Steph Curry. “Ma sens pracować tylko z najlepszymi” — mówi Curry, który planuje wykorzystać swoje imię, aby pomóc TSM przyciągnąć jeszcze więcej młodych ludzi.
W przyszłym roku Dean planuje zwiększyć zatrudnia do 100 pracowników i zainwestować do 15 milionów dolarów w utworzenie centrum szkoleniowego i siedziby w Los Angeles o powierzchni ponad 2000 mkw. Nowe biuro będzie zarabiać na sponsoring i фанатских imprezach, a także stanie się miejscem, na którym gracze będą mogli się uczyć, liderzy opinii — tworzenie treści, a sama TSM zacznie zdobywać popularność nowego pokolenia fanów e-sportu.
Каббани wspomina, jak grali chłopaki z TSM, gdy uczył się w szkole i tylko rozważała karierę w e-sporcie. On mówi, że ma mało serce nie wyskoczyło z piersi, kiedy firma weszła na niego, aby omówić partnerstwo: “Współpraca z TSM bardziej przypomina walkę z przestępczością wraz z ulubionym superbohaterem, co partnerstwo biznesowe”.
— Tłumaczenie Stepana Чупикина