Door de zee: de Ongerepte stranden van Mauritius. (Bron: Getty Images)
Gerelateerd Nieuws
-
De cultuur, de mensen en de geschiedenis — het Verkennen van de vele smaken van Sri Lanka
-
Van tern kak, kietelen schildpadden en rif-villain — zeester Australië op de Lady Elliot Island
-
Een andere Dag in het Paradijs: het Verkennen van de charme van het eiland vakanties en behoefte aan een pragmatische toerisme
Een paar maanden geleden, ik begon op een vliegtuig naar Port Louis, meer dan 3.000 mijl afstand van Indian shores, ik dacht dat ik zou worden “afstand” voor de volgende week. Maar binnen een dag van de landing, daar heb ik me gerealiseerd dat wanneer in Mauritius, men kan nooit helemaal verlaten India achter.
Na een ceremoniële ontvangst met sandelhout tilak en orchidee bloemen door onze gids op de luchthaven, ik ging naar het hotel in een limousine, naar buiten kijken naar suikerriet velden zo ver als mijn ogen konden zien. Ik heb ook gemerkt dat kleine tempel-achtige structuren op het terrein van vele huizen, of de oneven buste van Ganesha bij de ingang.
Als op cue, onze gids voor de reis, Anerood Koomar, zei: “Twee jaar geleden, toen je minister-president (Narendra Modi) een bezoek aan Mauritius, hij noemde het Chhota Bharat (India). Je eerder Minister-president, die bevallige dame (Indira Gandhi), ook wel het Little India tijdens haar bezoek in de jaren 1970.” Ik doorweekt in de trivia. Als hij zette ons af bij ons hotel, Koomar zei: “Als je wilt weten waar het allemaal begonnen is, wacht u tot morgen ochtend.”
De historische Aapravasi Ghat. (Bron: Getty Images)
De volgende ochtend, hij was er om 9 uur sharp, gekleed in een dhoti-kurta, en, de uitvoering van sommige Banarasi paan voor ons om te beginnen de reis op een zoete noot. We dachten dat het ging om een India-speciale dag.
Koomar (hij zou zijn Anirudh Kumar als zijn voorouders waren gebleven in Bihar is Chhapra) nam ons mee naar de Aapravasi Ghat in Port Louis, de iconische immigratie depot complex, voor ons om te begrijpen van de navelstreng link die Mauritius aandelen met India.
De signages op de grijze stenen muren van deze door Unesco aangewezen als World Heritage Site die aanwijzingen om het verhaal. In 1834, de Britse geselecteerde Mauritius worden de eerste site voor wat heet ‘het grote experiment” in het gebruik van “gratis” arbeid te vervangen slaven. Tussen 1834 en 1920, bijna een half miljoen gecontracteerde arbeiders kwamen uit India op het depot te werken op de suikerplantages van Mauritius. Als alternatief, ze kunnen ook worden overgedragen naar het Eiland Réunion in Australië, zuid-en oost-Afrika of het Caribisch gebied. De arbeiders die gemigreerd hier bij de tijd kwam, vooral van de staten, zoals Uttar Pradesh, Bihar en Odisha.
De Port Louis aan de waterkant. (Bron: Getty Images)
Het deed me denken aan Amitav Ghosh is de Zee van Klaprozen, waar een schip genaamd De Ibis brengt Bihari gebonden arbeiders naar Mauritius. Maar Koomar verstoord mijn dromen en gaf mij om hem te volgen in plaats, langs een smalle stenen trap die leidt naar een open, stenen platform met uitzicht op de zee. Hij vertelde ons hoe dit was het punt waar de Indianen zijn voorouders — stapte op dit land voor de eerste keer. Als ik terugkeek op de muur naast de trap, er waren portretten van 12 Indianen die aan boord waren van die eerste schip te raken Mauritiaanse kust van India.
Als ik het hoofd weer boven en in de richting van de barakken, ik voelde me alsof ik was het reconstrueren van een aantal grote historische reis. De woorden die ik net had gelezen op een bewegwijzering hieronder flitste voor mijn ogen: “Wanneer immigranten aangekomen in Mauritius, ze klom deze stappen om een nieuw leven te beginnen in de kolonie”. De stappen vertegenwoordigd de komst van 4,62,000 mensen tussen de jaren 1830 en 1920.
Op dit moment minder dan de helft van het depot oppervlakte zoals deze bestond op het moment, overleeft. Echter, originele structurele componenten nog steeds staan. Deze zijn de overblijfselen van de loodsen voor de huisvesting van de immigranten, keukens, toiletten, een gebouw dat wordt gebruikt als een ziekenhuis blokkeren en de symbolische vlucht van 14 stappen die iedere immigrant had om te lopen voor het invoeren van de immigratie-depot.
Een tempel in Grand Bassin, Mauritius. (Bron: Getty Images)
“De Indo-Mauritius mensen vormen 70 procent van de bevolking vandaag de dag. Uit deze, meer dan 30 procent van de deelstaten Bihar en Uttar Pradesh, met Bhojpuri als hun moedertaal. Alle Mauritiaanse prime ministers zo ver, het blokkeren van twee, zijn van Bihar,” zei Koomar met beoefend gemak. In 2006, het Aapravasi Ghat werd vermeld als een Unesco World Heritage site voor de onuitwisbare sporen heeft achtergelaten op de geschiedenis, de cultuur en de samenleving van Mauritius. De 1,640 vierkante meter terrein is nu in handen van het Ministerie van Kunst en Cultuur, en is beschermd als nationaal erfgoed.
Wanneer men uit de Aapravasi Ghat en laat Mauritius, is het onvermijdelijk af te vragen of een reis naar dit kleine eiland is slechts een herinnering van de geest en de veerkracht van India.
Voor al het laatste Oog Nieuws, download Indian Express App