Ratli Bai in haar hut, dragen van sandalen (Express foto door Dipankar Ghose)
Gerelateerd Nieuws
-
India en China: meer Dan de leiders
-
Het is goed om te praten
-
De wereld zal horen positieve stemmen tegen protectionisme op Modi-Xi-top: China
Natuurlijk was ik niet bang. Ik leefde 70 jaar, de meeste van de mensen in het bos. Wat is er om bang te zijn?” Ratli Bai lacht. Het is twee dagen omdat ze deelde het podium met Premier Narendra Modi, en hij boog zich voorover en gleed met haar voeten in een paar sandalen. De kleine en zwakke Ratli Bai zit nu op een kinderbedje in haar hut in Bhairamgarh dorp in Chhattisgarh is Bijapur wijk, haar voeten bungelend uit de kuchcha vloer. De huid rond haar rechter grote teen van pelt, haar voeten getekend door de sporen van doornen en als gevouwen als haar gerimpelde gezicht; de nieuwe schoenen met de string van parels en glanzende metalen gespen al aangekoekt vuil.
Maar Ratli Bai is blij, ze bekent. De jungle kan wreed zijn, in het bijzonder op de voeten, en het maken van een leven afhankelijk is van het bos, ze heeft weinig om hen te beschermen tegen doornen, scherpe stenen of zelfs slangen en schorpioenen.
PM Modi helpen Ratli Bai met de schoenen op de Bijapur evenement.
Modi gaf de sandalen aan haar onder de ‘Charan Paduka Yojana’, een Chhattisgarh BJP regering regeling. Gestart in November 2005 heeft het recht een lid van het mannelijk geslacht per familie van een tendu patta collector gratis schoenen per jaar. In 2008 werd dit uitgebreid tot de vrouwen; in 2013, werden de vrouwen toegelaten sandalen in plaats van schoenen. De draai van Ratli Bai, een tendu verzamelaar, kwam toen het UUR kwam roepen — 10 jaar na de vrouwen werden opgenomen onder de begunstigden.
Tussen haar, haar zoon Nathu, zijn vrouw en hun vier kinderen, met wie Ratli Bai aandelen van de twee-kamer-hut, er was slechts één paar schoenen. De sandalen zijn Ratli Bai ‘ s eerste paar. De andere schoen is gewoon een normale rubberen slipper, nergens zo luxe als de Modi gaf haar op April 14, Ambedkar Jayanti.
Dus vandaag, als ze liep de 10 km aan de oever van de Indravati rivier te verzamelen de mahua zaden, en weer terug, zij de voorkeur gaat barefeet. De sandalen bleef achter in een hoek van de hut. Een schaapachtige glimlach over haar gezicht, Ratli Bai legt uit, “De chappals zijn mooi, en iedereen vertelt me om ze te bewaren. Als ik ze in het zand banken en het water, ze zal worden geruïneerd. Deze slippers zijn niet gemaakt is voor intensief gebruik.”
Ratli Bai ook benadrukt dat het de eerste keer dat een lid van haar familie heeft schoeisel onder de Charan Paduka regeling. Mohnish Dewangan, een door de overheid geregistreerd Tendupatta Samiti Prabhandhak, gaat niet akkoord. “Dat is niet mogelijk. Deze regeling bestaat al sinds 2005… je moet hebben ontvangen.” Haar reactie is sterk en stevig. “We hebben nog nooit kreeg een chappal voor,” zegt ze.
Er is weinig twijfel echter, in Bhairamgarh, in de regio rond of zelfs Chhattisgarh, op de sterke symboliek van de PM ‘ s gebaar. De foto van Modi met Ratli Bai werd breed gedeeld op social media, en spatte in de regionale media. Met de verkiezingen in de staat, in zes maanden, sommigen beweren dat de Modi zetten schoenen aan haar voeten liet zijn gevoeligheid en respect voor de armen, vrouwen, ouderen en Adivasis. Anderen noemen het weinig meer dan een foto-op. De Oppositie heeft geplukt op het als een symbool van hoe, na 15 jaar van de BJP regering, Ratli Bai droom nog steeds van een chappal.
Een oudere dorpsbewoner, die onder de bezoekers, waaronder journalisten en ambtenaren, het maken van een hemelsbreed naar Ratli Bai ‘ s hut sinds April 14, ondertussen legt uit dat ondanks de doornen en scherpe stenen, Adivasis, zoals ze worden niet gebruikt om het dragen van schoeisel. “We zijn één met de aarde. Ik geniet van het gevoel dat de grond onder mijn voeten. Bhairamgarh is op de snelweg, en meer en meer aan het veranderen is. De jonge niet dragen van onze traditionele kledij, zoals de sari Ratli Bai draagt. Ik voel dat we het verlies van onze identiteit, en dit chappal is een andere stap in de richting. Maar het is waar dat het zal haar beschermen tegen slangenbeten en doornen en stenen. Dus misschien moet er een balans tussen het oude en het nieuwe.”
Ratli Bai niet veel voor een dergelijke debatten. Ze stralen als de bezoekers vragen om haar nieuwe sandalen, en ga op om te informeren over hoe ze zich voelde toen de machtigste man in India voorover gebogen op haar voeten, in de voorkant van duizenden mensen.
Ratli Bai werd verteld dat zij de uitverkorene was twee dagen voor de Modi ‘ s bezoek aan Jangla in Bijapur, 25 kilometer van haar dorp. Ze gelooft dat de BJP nulpunt in op haar dank de partij MLA van Bijapur, Mahesh Gagda, die ook de state Forest Minister en weet Ratli Bai. “Hij noemt mij bubu (bua in Halbi, de taal die gesproken wordt door stammen hier),” zegt ze.
Een senior BJP leider, die niet wil worden genoemd, legt uit waarom Modi zetten sandalen aan haar voeten stuurt een sterke boodschap. “Het UUR had aangeraakt de voeten van Kunwar Bai van Dhamtari, die haar verkocht had geiten voor het bouwen van een toilet, in Chhattisgarh. Dit was een andere foto die overgebracht gevoeligheid,” zegt hij.
Afgezien van Modi, op het podium op 14 April in de middag waren de leden van de NITI Aayog, Chhattisgarh Chief Minister Raman Singh en drie van zijn ministers, en Voorzitter van de Nationale Commissie voor de Geplande Stammen Nand Kumar Sai. Over dat moment met Modi, Ratli Bai zegt, “Het voelde erg goed. Hij zei iets in het Hindi, wat ik niet begreep. Ik denk dat hij vroeg mij of de chappals passen. Ik vermoed, dat is wat hij zei en ik antwoordde: ja.” Het is het begin van April, en gedroogde mahua zaden, geplukt, zorgvuldig in de laatste paar weken door Ratli Bai en haar familie, op de grond zijn geplaatst buiten hun hut, drogen in de zon. Begin het begin van Mei, is het tijd om te beginnen met het plukken van de tendu bladeren, vooral gebruikt voor het maken beedis en lokaal aangeduid als ‘het groene goud’.
Over Bhairamgarh en de bossen in Bastar, de glanzende groene bladeren van de knie-hoge planten beginnen te bloeien. Als een ander seizoen van het werk lonkt, Ratli Bai glimlacht wanneer u wordt gevraagd of ze zou dragen haar slippers in de jungle. “Ik weet het niet. Ze lijken fragiel. Wat als ze breken? Misschien als ik niet in de buurt van de rivier….”
Zou ze gevraagd hebben de PM voor iets anders? “Ze zeggen dat hij het geven van gas-verbindingen,” de 70-jarige zegt. “Ik wil niet om te koken op mijn chulha meer.”
Voor al het laatste India Nieuws, download Indian Express App