Mr proper: Afroz Shah aan het strand Versova. (Foto: Aishwarya Maheshwari)
Top Nieuws
-
Doklam nederzetting in lijn met de belangen van beide: China
-
20 jaar in de gevangenis voor Dera Sacha Sauda zijn hoofd: ‘wild beest… beschadigd erfgoed van het land’
-
Nagpur-Mumbai Duronto Express ontspoord bij Titwala in Maharashtra
Op enige afstand van de Versova Aanlegsteiger, waar het strand afloopt naar de zee, een groep van mensen, handen beschermd door latex handschoenen, is de vuilnis op te halen dat de Arabische Zee heeft belched. Dit zijn de Versova Bewoners van’ Vrijwilligers, die schoot bekendheid vorig jaar voor de wereld van de “grootste” beach clean-up. De breeze is verstomd en het is warm en vochtig, niet de meest aangename omstandigheden waarin het oppakken van afval. “Moesson is wanneer de hoeveelheid afval op het strand is het meest gebruikt, maar het werkt makkelijker als het regent. De laatste keer dat het regende, we hebben zelfs gedanst een beetje,” zegt Mona Keshwani, een van de eerste vrijwilligers te komen. Sinds oktober 2015, meer dan zeven miljoen kilo afval verwijderd van het strand Versova in Mumbai.
Het leiden van de groep is Afroz Shah, 35, die is opgegroeid in Versova, en was geschokt door wat het strand was geworden — een groot deel van de weigeren. Het was niet als afval niet had aangespoeld in zijn kindertijd. Wat gaat er in de zee, in een of andere vorm, vindt zijn weg terug naar het land. “Maar ik wist niet hoe slecht de situatie was geworden in de laatste 10 jaar. Ik ben van mening dat dit komt omdat van ons leven van gemak. We gaan naar winkelcentra, koop plastic, en alles eindigt in de zee”, zegt hij.
Een advocaat in de Bombay High Court, Shah begon te besteden zijn het weekend plukken van de afval, met zijn handen, en het uitnodigen van andere bewoners voor wat hij noemt een “- date met de oceaan”. Sommige werden geslingerd, vele stuurde hem terug. “Mensen vroegen me hoe lang ik het zou doen. Sommige werden verdacht van mijn intenties. ‘Builder ke aadmi ho’, ‘Aap neta verbod ne aa gaye,’ zeiden ze. Maar ik geloof dat het werk heeft gesproken, en mensen van over de hele wereld hebben gemerkt,” zegt hij. Het is 99 weken sinds de clean-up begonnen.
Shah was een van de zes milieuactivisten worden uitgeroepen tot Kampioen van de Aarde in 2016, de top milieuprijs van de Verenigde Naties. Zijn initiatief werd geprezen door activisten, beroemdheden en politici, waaronder Premier Narendra Modi, die feliciteerde Shah tijdens een van zijn Mann ki Baat adressen. De centrale regering heeft ook besloten Shah model te reinigen 13 stranden over het hele land. “Het ministerie vroeg me om mijn ervaring te delen. Ik vertelde hen dat ze niet maken het een ‘regering regeling’. Het moet worden door vrijwilligers gedreven, en mensen moeten hun handen vuil maken. Ik heb mensen zien veranderen sinds ze begon te werken met mij, als Jay,” zegt hij, klopte een vrijwilliger op zijn hurken naast hem. “Want hij komt hier regelmatig te reinigen van het strand, het hem niet kan kopen of het gebruik van plastic meer. De meesten van ons hier hebben gestopt doen,” zegt hij.
In Versova, Shah is iets van een plaatselijke held, begroet door mensen als hij zich verplaatst van het ene deel van het strand naar het andere, een handje helpen met het opgraven van afval, en de vraag sanitaire voorzieningen van de werknemers uit de Brihanmumbai Municipal Corporation om koffie en samosa ‘ s. “Ik vraag niet om geld van iedereen, maar ik vraag het voor de vrijwilligers en het materieel”, zegt hij. Een gloednieuwe earthmover staat in de buurt, met dank aan de All India Plastics Manufacturers Association. “Kan je geloven dat ik ging naar hen?” zegt hij lachend.
Beach clean-ups hebt eerder gebeurd in Mumbai. Het Natuurbehoud en het Dierenwelzijn Vereniging werkt aan de redding van de schildpadden en is voor vele jaren, georganiseerd clean-ups op Dahanu strand, ten noorden van Mumbai. Volgens Dhaval Kansara, WCAWA oprichter, de overheid druk om de Swachh Bharat Abhiyan campagne heeft geholpen mensen kennis te nemen van het werk in Versova.
Het is goed afgelopen 11 uur, meer dan twee uur geleden is ze begonnen. Shah heeft opgeroepen een einde te maken aan de dagelijkse werkzaamheden. Het strand achterlaten is schoner dan het was in de ochtend. Maar de zee zal blijven terug te werpen op wat ons te gooien. Is de gedachte bog hem af, en ik vraag Shah. “Zie je dit glimlach op mijn gezicht? Ik ben hier niet om te veranderen van de planeet. Ik doe wat ik kan doen houden dit strand schoon. Zelfs deze kleine inspanningen een verschil maken”, zegt hij.
Voor al het laatste Lifestyle Nieuws, download Indian Express App