Frankrikes skandale-plaget presidentvalget løpet sank dypere inn saur på tirsdag etter centrist Emmanuel Macron ble tvunget til å nekte en utenomekteskapelig affære, og konservative Francois Fillon trykket på med innsats for å redde sitt rykte. En nedgang i støtte for Fillon etter beskyldninger om at han har brukt skattebetalernes penger til å betale sin kone for arbeidet hun kanskje ikke har gjort som har drevet Macron til topplasseringen i meningsmålinger.
Sent mandag, Macron, en centrist tidligere finansminister og ex-banker forsøkte å drepe rykter om et homofile forhold utenfor ekteskapet Brigitte Trogneux og presse sin kampanje på. “Hvis du er blitt fortalt at jeg fører et dobbelt liv med Herr Gallet det er fordi mine hologrammet har rømt,” Macron fortalte støttespillere, med henvisning til Radio France daglig leder Mathieu Gallet.
En talskvinne sa at kommentarene var “en klar fornektelse av ryktene om hans private liv”. Det er Fillon kampanjen, men som har blitt rammet av skandalen. På mandag at han ba om unnskyldning for det han sa var en feilvurdering vedrørende ansettelse av familiemedlemmer, men sa kona hans arbeid hadde vært ekte og lovlig, og lovet å kjempe på.
I en velger undersøkelse publisert på tirsdag, 65 prosent av respondentene ble spurt etter han kom med sine kommentarer sa at de fortsatt ønsket at han skiftet ut som kandidat av sentrum-høyre, et tall som vil gjøre lite for å lindre spenninger i hans parti, Republikanerne. Le Canard Enchaine, det satiriske ukentlige som brøt skandale som involverer Fillon kone, Penelope, laget nye påstander på tirsdag. I tillegg til de rundt én million euro betales til henne og to av de par voksne barn, avisen sa at hun hadde også mottatt etterlønn på totalt 45 000 radiostasjoner som tilbyr euro ($48,105) over år.
Fillon sa mandag at han var et offer for “media lynsjing”. Heaping mer press på sentrum-høyre-partiet, det dukket opp en lagmannen hadde bestilt ex-president Nicolas Sarkozy til å stå rettssak over valget finansiering uregelmessigheter – en påminnelse om partiets tidligere erfaringer med økonomisk skandale.
HISTORIEN OM SKANDALEN
Fransk politikk har en lang historie av finansielle og personlige skandaler, og landets medier har blitt mindre sjenert om rapportering av privat livet av offentlige personer. Avsløringer om kjærlighet barn av tidligere President Francois Mitterrand tok år å komme ut i pressen, selv om fakta var allment kjent av journalister mens han var i kraft mellom 1981 og 1995.
Men bilder av nåværende president, Francois Hollande, som kommer utenfor den flate av skuespiller Julie Gayet på baksiden av en scooter ble sprutet over forsidene mens han var offisielt fortsatt er i et annet forhold. Sarkozys skilsmisse i 2007, bare noen måneder etter hans valg og påfølgende ekteskap med sangeren og modellen Carla Bruni var også vidt er dekket.
Og det var en sex-skandale som ødela presidentvalget håp om tidligere IMF-sjef Dominique Strauss-Kahn og ga Hollande sin sjanse for 2012 presidentskap. Finansielle skandaler har imidlertid alltid vært rettferdig spill i den franske medier, og har vært mange i det 21. århundre.
En kjent sak under Sarkozy ‘ s presidentskap ble Elf oil company pode affære som involverer flere titalls millioner dollar i kickbacks for lederne i Afrikanske land hvor selskapet var å investere. Tidligere president Jacques Chirac ble gitt en to års suspendert fengselsstraff for misbruker offentlige midler i 2011, og Alain Juppé, som Fillon slå til den konservative billett i fjor, ble dømt for lignende lovbrudd som kan dateres tilbake til 2004.
Fillon har sagt at han vil gå ned hvis han ender opp i retten over anklagene mot ham – nå gjenstand for en offisiell undersøkelse av om kona hans arbeid var oppdiktet eller ikke. På tirsdag lanserte han en fornyet angrep på legitimiteten av den finansielle aktor gjennomføre undersøkelsen – en kropp som var satt opp i 2013 under Hollande.
“Jeg forstår nå at det var naivt å tro at rettferdighet vil være tjent fornuftig og raskt,” Fillon fortalt andre medlemmer av stortinget på tirsdag.
USIKKERHETEN RÅDER
Usikkerhet om utfallet av valget, som foregår i to runder den 23. April og Mai 7, har denne uken drevet premium at investorer etterspørselen å holde franske over tysk statsgjeld til sitt høyeste i nesten fire år. Meningsmålinger viser Macron i forkant av Fillon i første runde av valget, men bare med et par prosentpoeng, og bak Marine Le Pen, leder for høyre Nasjonale Front. Hun lover å ta Frankrike ut av euro-sonen, og holde en folkeavstemning om Eu-medlemskap.
Bare de to beste kandidatene går videre til andre runde Mai 7. Meningsmålinger viser at Macron ville slå Le Pen med om lag to tredeler av stemmene, og at Fillon ville vinne ved en mindre, men likevel komfortabel margin. I sitt daglige meningsmåling oppdatering på tirsdag, pollster Opinionway venstre sin første runde score litt endret fra mandag, sette Le Pen på 25 prosent, Macron på 23, og Fillon på 20. Det hevet sin prognose for Macron stemme i den andre runden til 66 prosent fra 65.