En av Kinas högsta profil tidigare pastorer, Gu Yuese, formellt blivit arresterad för andra gången misstänkt för att ha förskingrat medel, personer nära sin familj sade på fredagen. Polisen skickade en arresteringsorder till Gu: s familj på Jan 7, och sade att han var häktad misstänkt för förskingringen medel, enligt China Aid, ett Texas-baserat Kristen ideell organisation som förespråkar religionsfrihet i Kina.
Titta på vad andra gör nyheter:
Direktör för Kinas Stöd Bob Fu sade att gripandet skulle göra Gu högst rankade religiösa officiella tas bort från office eftersom den Kulturella Revolutionen i mitten av 1960-talet, när många Kinesiska religiösa figurer var förföljda. “Detta kommer att skicka en skrämmande signal till någon fri tänkare i den Kinesiska kyrkan,” Fu berättade för Reuters. Kinas Kommunistiska Parti som säger att det skyddar religionsfriheten, men håller i strama tyglar på religiösa aktiviteter och tillåter endast officiellt erkända religiösa institutioner. Fu sade att en elektronisk kopia av arresteringsordern hade varit delade med sin organisation av Gu: s familj. Reuters kunde inte kontrollera innehållet i arresteringsordern, och kunde inte omedelbart nå Gu: s familj för en kommentar.
Häktet namn i meddelande har avböjt att kommentera när du kontaktas av Reuters på telefon. En medlem av Gu: s före detta församling, som bad att inte bli namngiven på grund av känsligheten i frågan, bekräftat gripandet och sa att han hade vänt sig bort från Gu: s hus när han försökte besök i mitten av December.
En undersökning av Gu misstänkt för samma avgifter som aviserats av regeringen-stödda Hangzhou Kristna Rådet i januari förra året. Kontaktade av Reuters om Gu: s gripande på fredag, rådet sade att det var ovetande om situationen. Zhejiang Provincial Kristna råd avskalade Gu av sin ställning som kommitté huvudet i februari förra året, över hans gripande i förhållande till utredning, som bröt rådets förordningar, statliga medier sade på den tiden.
Kinas President Xi Jinping har utlöst en omfattande kampanj mot graft sedan han kom till makten för fyra år sedan. Gu tidigare hade tjänstgjort som pastor i en församling på ca 10.000 människor på Chongyi Kyrkan i den kustnära staden Hangzhou i östra provinsen Zhejiang. Zhejiang är hem för ett stort antal Kinesiska Kristna. Tidigare kampanjer där av myndigheter för att avveckla kors på toppen av kyrkor har upprörda troende.
Myndigheterna har sagt korsar togs bort för att ha överträtt regler mot illegala strukturer. Människorättsgrupper säger rivningar begränsa religionsfriheten. Efter den ursprungliga undersökningen, medlemmar av Chongyi Kyrkans församling berättade för Reuters att Gu hade skrivit ett meddelande som kritiserar rivningar. Det är oklart om utredningen eller Gu: s rapporterade gripandet är relaterade till den not, dock.