Den Filippinske forsvarsminister sa torsdag at det er svært lite sannsynlig at hans land vil tillate det AMERIKANSKE militæret for å bruke den som et springbrett for fri ferdsel patruljer i den omstridte Sør-Kina Havet til å unngå antagonizing Kina. Delfin Lorenzana sa AMERIKANSKE skip og fly for å kunne benytte baser på Guam, Okinawa eller fly fra hangarskip til å patruljere den omstridte farvann. Under President Rodrigo Duterte forgjenger, Benigno Aquino III, noen AMERIKANSKE fly og skip stoppet i norge på vei til å patruljere den omstridte farvann til å utfordre Kinas territorielle krav. Duterte, som kom til makten i juni, har tatt skritt for å reparere bånd til Kina og ble fiendtlig mot Obama-administrasjonen, etter at det er reist bekymringer over Duterte er dødelig aksjon mot ulovlig narkotika.
Spørsmål om norge vil fortsette å være vert for AMERIKANSKE skip og fly som patruljerte den omstridte farvann, Lorenzana sa at Duterte vil sannsynligvis ikke la det skje “for å unngå provoserende handlinger som kan eskalere til spenninger i Sør-Kina Havet. Det er usannsynlig.”
“Vi vil unngå at for mellomtiden,” Lorenzana sa. “Uansett, USA kan fly over det som kommer fra andre baser.”
AMERIKANSKE tjenestemenn gjorde ikke kommentere en gang. Sjefen for de AMERIKANSKE styrker i Stillehavet, Adm. Harry Harris, sa i forrige måned at til tross for Duterte er retorikk, militært samarbeid med Manila har ikke endret seg. Duterte har offentlig truet med å skalere tilbake Filippinene’ militære engasjementer med USA, inkludert scuttling en plan for å gjennomføre felles patruljer med den AMERIKANSKE Marinen i omstridt farvann, og han sa at Kina motsetter seg.
USA-Filippinske årlige kamp øvelser har blitt redusert, og vil bli redesignet for å fokusere på disaster-response og humanitære oppdrag. Blant de manøvrer for å bli droppet fra neste år er amfibisk landing øvelser og strand-raid, med sikte på å øke landets territoriale forsvaret.
Duterte ‘ s handlinger har blitt et hinder for USAS innsats for å beholde sin tilstedeværelse i Asia, selv om det AMERIKANSKE militæret har lovet å fortsette å patruljere en av verdens travleste kommersielle vassdrag.
Etter Duterte møtte Kinesiske President Xi Jinping i Beijing i oktober, Kina tillatt Filippinere å fiske på den omstridte Scarborough Shoal. Kina tok kontroll over de rike fiske-området i 2012, etter en intens konflikt med Filippinske regjeringen skip.
Filippinske kystvakten skip har også gjenopptatt patruljer på shoal. Bortsett fra lettelser av spenninger i Scarborough, Kinesisk kystvaktens skip er ikke lenger blokkere Filippinske forsyne skip fra Andre Thomas Shoal, lenger sør i Spratlys, Lorenzana sa.