Kina är att förbjuda utländska företag från “online publishing” enligt nya regler utfärdade den här veckan, som land allt syftar till att minimera Västra inflytande.
Kinesiska webbplatser är redan bland världens mest censurerade, med Peking blockering många utländska Internet-tjänster med ett system som kallas för “the Great Firewall of China”.
Det finns föreskrifter anslagna på regeringens hemsida, inställd på att gå i kraft nästa månad, uppger att utländska företag “är att inte engagera sig i online-publicering”.
De förordningar som definierar online-publicering som tillhandahållande via Internet av böcker, kartor, musik, serier, dataspel och “omtänksamma sms: a”, så väl som annat innehåll.
Läs: Unionens Budget 2016: Vad utbildningen förväntar sig?
Det var oklart hur förbudet skulle verkställas eller om det skulle tillämpas på webbplatser som finns på Kina-baserade servrar eller webbplatser som riktar sig till användare i Kina.
Den Statliga Förvaltningen av Tryck, Publicering, Radio, Film och Tv (SAPPRFT), som har utfärdat ett utkast till reglerna, kan inte omedelbart kontaktas av AFP.
Reglerna säger att alla Kinesiska förlag att samarbeta med utländska företag för att tillhandahålla innehåll på nätet skulle behöva godkännande från kroppen.
Läs: Jharkhand läskunnigheten 70,3 procent, flicka student inskrivning 50 procent
Kinesiska publicering expert Yi Xu sade till AFP att konsekvenserna av reglerna var oklara. “Jag tror att dessa regler utgör en rättslig grund för regeringen att hantera utländska företag som etablerar webbplatser för i Kina,” sade han.
“Jag tror inte att detta innebär att webbplatser öppnas av utlänningar i Kina kommer att bli tvungna att stänga…det beror helt på den Kinesiska regeringens intentioner”.
Att skriva på hemsidan Tech I Asien, veteran Kina watcher Charles Custer sa att reglerna var ett försök av SAPPRFT att spela en större roll i content management, som tidigare setts som domän för andra myndigheter.
“SAPPRFT har traditionellt varit en regulator av offline publikationer, men det har allt varit böja sina online muskler under det senaste decenniet, och ibland kolliderar med andra censur organ,” sade han.
“I praktiken, i den nya förordningen är inte benägna att ändra sig mycket längre än att lägga till ett annat hinder skulle vara utgivare har för att hoppa igenom,” tillade han.
Föreskrifterna kommer i en tid av ökade politiska begränsningar i Kina.
Myndigheterna har föreslagit en ny lag för att kontrollera den verksamhet som bedrivs av utländska icke-statliga organisationer, medan statliga medier har varnat för “fientliga utländska krafter” sa att använda dem för att underblåsa revolutionen.
Under de senaste åren, censurerar i Peking har flyttat till förbud mot vissa TV-program och filmer från utlandet från att visas på nätet och myndigheter har fördömt “Västerländska” inflytande på landets utbildningssystem.
För fler nyheter om utbildningen, klicka här