Het Amerikaanse Voxel8 heeft een 3d-printer gebouwd waarmee elektronica kan worden geprint. Een eerste versie van het apparaat demonstreert het bedrijf deze week tijdens de Consumer Electronics Show in Las Vegas.
Het brein achter Voxel8 is professor Jennifer Lewis van de Amerikaanse universiteit Harvard. Zij was eerder betrokken bij onderzoeksteams die aan 3d-printers voor lithium-ion-accu’s werkten. Tegenwoordig ontwikkelt ze met onder meer oud-studenten van Harvard de techniek om elektronica af te drukken.
Met de printer van Voxel8 kan iemand zelf elektronica printen. Het apparaat kan namelijk niet alleen de behuizing creëren, maar kan daarin ook met speciale, geleidende ‘inkt’ elektrische circuits aanleggen. Helemaal automatisch verloopt het proces overigens nog niet, want het blijft noodzakelijk om handmatig chips aan het te printen object toe te voegen.
Voorlopig kan het apparaat enkel nog omhulsels voor drones ontwikkelen, maar op termijn kan de printer ook voor specifiekere toepassingen worden gebruikt, zoals het maken van gehoorapparaten. De 3d-printer kan van polymelkzuur en geleidende inkt apparaten maken tot een grootte van 10 bij 15 bij 10 centimeter. De benodigde software draait in de cloud en leest stl-, ply-, obj-, off- en amf-bestanden uit.
Wie interesse heeft, kan de printer al bij Voxel8 bestellen. Het apparaat is echter niet goedkoop, want er moet namelijk 8999 dollar, zo’n 7550 euro, voor worden neergelegd. Voxel8 belooft de eerste printers eind dit jaar aan de eerste klanten te leveren.
