India er hjem til 60 prosent av verdens spedalskhet som er påvirket, og med Anti-Spedalskhet Dag kommer opp på januar 30, Sentrum har lovet å fordoble sin innsats for å finne ut “skjulte tilfeller”. Skjult tilfeller er de som går urapportert og ifølge Dr Sunil Anand, direktør for Spedalskhet Oppgave Trust of India, de er beregnet til å være minst det dobbelte av antall rapporterte de.
I henhold til den Nasjonale Spedalskhet Utrydding Program (NLEP), en Sentral sponset ordningen helsedepartementet, 1.25 lakh nye tilfeller ble registrert i 2014-15 over hele landet.
Det var i 2010-11 at Senteret tok cognisance av det høye antallet tilfeller av spedalskhet, og kalles for en nasjonal utvalgsundersøkelse. Økning i nye tilfeller i løpet av 2012-13 ble tilskrevet omfattende hus-til-hus-undersøkelsen som NLEP gjennomført for å oppdage nye og skjulte saker og til å behandle dem med multi-medikamentell behandling. Gjennom denne aktive søk, NLEP frivillige oppdaget 15,875 nye tilfeller i 2014-15, som er 12.6% av den totale nye tilfeller rapportert dette året.
Det er nå et vedvarende behov for å gi spedalskhet utrydding en kampanje ‘polio-som “push”. En web-basert rapporteringssystem er å bli lansert den 30. januar for å bringe denne tause sykdom i søkelyset. Dr Anil Kumar, underdirektør (Spedalskhet) Departementet for Helse-og Familie Velferd sa at online data på spedalskhet tilfeller vil bli lastet opp på distrikt og statlig nivå. Selv om dette gikk opp for rapportering av tilfeller er oppmuntrende, for utrydding av programmet opp mot store utfordringer.
Til denne dag, når spedalskhet er helt kureres med multi-medikamentell behandling, i flere deler av landet, folk som holder troen på at sykdommen er noen slags guddommelig gjengjeldelse, en slags forbannelse eller straff for tidligere synder, eller resultatet av umoralsk seksuell atferd. Disse overbevisningene forsterke bildet av pasienten som en person som er fysisk og moralsk urent. Det er denne troen som har presset på de som er rammet av sykdommen i spedalskhet kolonier over hele landet.
Frykt og stigmatisering er de primære årsaker til underrapportering av sykdom. De tidligste symptom på spedalskhet er en hvit flekk på huden og tap av sensasjon. Frykt for å bli diskriminert bare betyr at selv om noen steder en patch, s/han ikke finne en kur. I tillegg, siden oppdateringen ikke forårsaker ubehag, den berørte personen vanligvis ikke rapportere det.
Sannheten, imidlertid, er at sykdom er helt kureres med multi-medikamentell behandling. Første dose dreper 99,9% av bakterier og avhengig av alvorlighetsgrad, behandling kan variere fra seks måneder til et år. I henhold til Spedalskhet Oppgave Trust of India, spedalskhet er mildt smittsomme – sprer seg gjennom luft eller hud-til-hud – kontakt- i tilfelle av langvarig eksponering for en ubehandlet enkelte, men over 99 prosent av mennesker har en naturlig immunitet eller motstand mot Mycobacterium leprae, bakterien som forårsaker spedalskhet. Spedalskhet ikke sprer seg gjennom berøring, og er heller ikke en arvelig sykdom.
Siden et flertall av folk kontrakt sykdommen gjennom langsiktig kontrakt med en ubehandlet pasient, og regjeringen ønsker nå å gå inn i og aggressivt gre ut den skjulte tilfeller.
Bortsett fra den årlige arrangementer på januar 30 (for å sammenfalle med Martyriet Dag som et tegn på respekt for Mahatma Gandhi er uselvisk innsats i kampen mot sykdommen), en spedalskhet detection program vil bli lansert fra 23. februar til Mars 6 i 50 svært endemiske områdene av syv stater i Uttar Pradesh, Bihar, Chhattisgarh, Jharkhand, Madhya Pradesh, Maharashtra og Odisha.
SOM hadde satt 2000 som mål for eliminering av spedalskhet, som betyr å nå en prevalens på mindre enn 1 spedalskhet tilfeller per 10.000 innbyggere. India hadde oppnådd målet av 2005. Imidlertid, en falsk følelse av sikkerhet er satt i og spedalskhet var ikke lenger på radaren til det offentlige helsevesenet. Det er da tallene begynte å stige. Selv om det nasjonale nivå, utbredelsen i dag er mindre enn 1, er det noen stater hvor forekomsten er mer enn 1.
HVEM er Dr Poonam Khetrapal Singh, Regional Direktør for Sør-Øst Asia, uttrykt sin bekymring for det høye antallet barn spedalskhet tilfeller med Klasse II funksjonshemming (synlig misdannelse som kan inneholde alvorlig synshemming). En i hver 10 nye spedalskhet pasienter er barn og globalt, 19,796 nye tilfeller ble funnet i barn. I henhold til NLEP data for 2014-15, ut av 11,365 barn med spedalskhet, 245 hadde Grade II funksjonshemming. Av 2,392 barn i Bihar, minst 77 hadde Grade II funksjonshemming — tallene er 37 ut av 2,045 for Maharashtra og 46 av 1,375 for OPP.
Hver stat har planlagt aktive søk programmer gjennom hus-til-hus besøk av Akkrediterte Sosial Helse Aktivister i svært endemisk distriktene. Målet er å diagnostisere sykdom tidlig. Informasjonen kampanjen er avgjørende som disse pasientene og deres familier, som var historisk sett ble utstøtt fra sine lokalsamfunn, trenger å bli oppmuntret til å komme frem og motta behandling.
Det som bekymrer, er imidlertid at selv om ASHA arbeidstaker identifiserer en mistanke om spedalskhet pasienten, den primære helse-sentre må være utstyrt med leger som har kompetanse til å diagnostisere sykdom og lager medisiner for å gi tidlig og vedvarende behandling. I tilfelle av polio, det er en vaksine som bidro til å utrydde sykdommen. Ikke så i tilfelle av spedalskhet som fortsatt er preget av stigma og diskriminering. Dessuten, i motsetning til AIDS-kampanje som hadde støtte av kjendiser, spedalskhet fortsatt en fattig manns sykdom som noen ønsker å snakke om.
anuradha.mascarenhas@expressindia.com