Microsoft heeft een onderzoek gedaan onder Canadezen en daaruit geconcludeerd dat er een verband is tussen gebruik van nieuwe technologie, zoals smartphones en social media, en aandachtsspanne. Bij veelgebruikers is de aandachtsspanne aanmerkelijk korter, aldus Microsoft.
Gemiddeld genomen is de aandachtsspanne afgenomen van 12 seconden in 2000 naar 8 seconden nu, aldus het bedrijf uit Redmond. Daarbij legden de onderzoekers een verband met een ‘digitale levensstijl’, wat is gedefinieerd als gebruik van mobieltjes, sociale netwerken en andere media. Het zijn overigens vooral jongeren die zich met deze levensstijl profileren. Uit de studie blijkt dat het vooral de veelgebruikers van nieuwe technologieën zijn bij wie de aandachtsspanne kort is. Aannemelijk is daarom ook dat veel lezers van dit artikel niet voorbij de eerste alinea komen.
Er werd overigens nog een tweede verband gevonden, dat gunstiger uitpakt voor technologiegebruikers. Zo hebben zij weliswaar een kortere aandachtsspanne, maar uit hersenonderzoek bleek wel dat zij meer kortdurende pieken in hun aandacht hebben. Dat duidt er op dat zij beter kunnen multitasken, aangezien zij in korte tijd snel hun aandacht een aantal keer kunnen verschuiven.
Hoe representatief het onderzoek is, is niet duidelijk. Zo kunnen er door de onderzoeksopzet geen oorzakelijke verbanden worden getrokken en is het niet in een wetenschappelijk tijdschrift gepubliceerd: het onderzoek is vooral gericht op marketeers. Het onderzoeksrapport is te vinden op de website van Microsoft.