Autofabrikant Audi werkt mee aan een project om een zelfrijdend autootje op de maan te zetten en daar rond te laten rijden. Dat heeft de fabrikant bekendgemaakt. Audi maakt deel uit van een team in de wedstrijd Google Lunar Xprize.
Audi heeft zich ingeschreven bij het Duitse team Part Time Scientists, zo heeft de autofabrikant bekendgemaakt. Daarin zit ook hardwaremaker Nvidia. De bedoeling is om een onbemande missie naar de maan te sturen en daar een Audi Lunar Quattro rond te laten rijden.
De Lunar Quattro zal niet snel geflitst worden: de maximumsnelheid is 3,6 kilometer per uur, maar de vraag is of het zijn topsnelheid haalt in het ruige maanlandschap. De zelfrijdende auto heeft vier wielnaafmotoren om zich voor te bewegen. Om het bezoek aan de maan te filmen zijn er twee stereoscopische camera’s aan de voorkant, terwijl er ook een camera is om materialen op de maan te onderzoeken.
De Lunar Quattro moet rond gaan rijden ten noorden van de evenaar, op ongeveer de plek waar de Apollo 17 in 1972 ook was. Het wagentje is grotendeels gemaakt van aluminium, terwijl een zonnepaneel de wagen van stroom moet voorzien. Die stroom komt terecht in een lithium-ion-accu.
Part Time Scientists is een van de vijftien finalisten van de Google Lunar Xprize, waarbij er een prijzenpot van 30 miljoen dollar, omgerekend momenteel ongeveer 26,8 miljoen euro, klaarligt voor de teams die de opdracht het beste uitvoeren. Part Time Scientists wil de onbemande missie in 2017 lanceren, maar sommige concurrenten plannen een lancering in 2016.
