Vorig jaar zag het er nog zo leuk en interessant uit. EA had Rock Band, Activision had Guitar Hero. En het mooie was dat Rock Band werd gemaakt door de bedenkers van Guitar Hero. Een muzikale concurrentiestrijd barstte los.
Vorig jaar zag het er nog zo leuk en interessant uit. Electronic Arts had Rock Band, Activision had Guitar Hero. En het mooie was dat Rock Band werd gemaakt door de bedenkers van Guitar Hero. Een muzikale concurrentiestrijd barstte los.
In Europa had EA zijn zaakjes echter niet op orde. Terwijl de Amerikanen al in november 2007 met Rock Band aan de slag mochten, waren we in Nederland pas in augustus 2008 aan de beurt. Rond diezelfde tijd waren de Amerikanen al aan het rocken met Rock Band 2, terwijl dit deel bij ons pas eind november het licht zag. Althans: alleen de Xbox 360-versie. De versies voor de PlayStation 2, de Wii en de PlayStation 3 zijn hier nog steeds niet verschijnen. Het moge duidelijk zijn, als het om Rock Band gaat maakt EA er in Europa een potje van. En dat is jammer, want het is een fantastische muziekgame.
Welke van de twee series – Rock Band of Guitar Hero – beter is? Daar ga ik mijn handen niet aan branden. Simpelweg omdat we bij Tweakers.net onze eigen specialist hebben – Paul Hulsebosch – die al vaker zijn licht heeft laten schijnen over beide franchises. Het is wel duidelijk dat de meningen erg verdeeld zijn; er zijn spelers die zweren bij de gitaren van Rock Band, terwijl anderen vooral het drumstel van Guitar Hero: World Tour prijzen. Eind vorig jaar hapten Harmonix – de studio achter Rock Band – en Neversoft, maker van Guitar Hero, dan ook gretig toe om over en weer met muzikale modder naar elkaar te smijten. Amusant voor de neutrale toeschouwer en in Amerika ging de verkoop ongeveer gelijk op. In Europa is Guitar Hero echter heer en meester en dat heeft, nogmaals, alles te maken met het falende beleid van EA, dat als uitgever een whiskykoers vaart .
Feit is dat beide franchises veel geld opleveren. Onlangs werd bekend dat Guitar Hero III meer dan een miljard dollar aan inkomsten heeft gegenereerd. En voor zowel Guitar Hero als voor Rock Band geldt, dat de downloadable packs en songs de uitgevers geen windeieren leggen. Iedere week melden zich nieuwe artiesten en bands van formaat: van Oasis tot Bruce Springsteen, van Aerosmith tot Led Zeppelin.
Des te verbaasder was ik toen ik het nieuwsbericht las dat 2009 geen Rock Band 3 zal kennen. Op de Consumer Electronics Show in Las Vegas heeft Harmonix-CEO Alex Rigopolous onlangs bekendgemaakt dat we dit jaar geen derde deel in de Rock Band-serie hoeven te verwachten. Volgens Rigopolous is de ontwikkelaar druk bezig met een Beatles-game en daarnaast wil men niet de druk voelen van een jaarlijkse release. Naar eigen zeggen richt men zich op de ‘lange termijn’.
"Geen druk willen voelen"? Het merk Rock Band is gedoemd te sterven als er dit jaar geen Rock Band 3 verschijnt. Over ‘druk’ gesproken! Guitar Hero komt in 2009 namelijk full force met, volgens de wandelgangen, minimaal zes nieuwe titels, waarvan Guitar Hero 5 en Guitar Hero: Metallica al zijn bevestigd en ook een derde DS-titel min of meer in marmer is gebeiteld. Natuurlijk zal Rock Band met de nodige songpacks blijven komen dit jaar, maar dat is veel te weinig om de franchise te laten inklinken in het collectieve geheugen van de gamer. Het is des te vreemder dat uitgever EA erbij staat en er naar kijkt. De koning van de franchises en de sequels – toegegeven, EA is inmiddels een nieuwe weg ingeslagen met meer nadruk op nieuwe IP’s, en minder op deeltjes 5, 6 en 7 – laat toe dat Guitar Hero dit jaar nog meer markaandeel naar zich toe zal trekken.
2009 zal ervoor zorgen dat iedere gamer een Guitar Hero-game krijgt naar zijn smaak: van hardrock-edities to countrypacks, van meer poppy Guitar Hero-insteken tot wellicht ooit een Nationale Guitar Hero met alleen maar Nederlandse, Engelse, Duitse, Franse of Spaanse bands. Kortom: Guitar Hero is overal in 2009, en zal de naam Rock Band snel in de vergetelheid doen raken. Onbegrijpelijk van EA en Harmonix…